一九四四年六月十八日，日軍攻破了長沙城。這時，距離第三次長沙大捷才過去兩年半。這座城市丟失得太快，讓許多人來不及反應。這不只是一座城的得失，更意味著薛岳那套曾經(jīng)威名遠揚的“天爐戰(zhàn)法”失效了。

長衡會戰(zhàn)

打敗仗的根源，往往在打勝仗的時候就已經(jīng)埋下。事情要從一九四二年春天說起，那時長沙捷報傳遍全國，誰也沒有想到，第九戰(zhàn)區(qū)參謀部里有人寫了一封越級上送的“越洋信”。隨后發(fā)生了一連串的震動，最終在戰(zhàn)場上結出了苦果。

在第三次長沙戰(zhàn)役勝利結束后，九戰(zhàn)區(qū)長官部里的氣氛松弛下來。參謀長吳逸志是薛岳的老搭檔，兩人都是廣東同鄉(xiāng)，還都畢業(yè)于保定軍校。他們從粵軍時期就共事，交情超過十年。戰(zhàn)事平息后，吳逸志有了更多時間思考大局。他寫了一篇長文，題為《論亞洲戰(zhàn)局之重要性》，派人送到戰(zhàn)時陪都重慶。

不久，重慶的批復下來了。蔣介石在文章上親筆批了“所見甚是”四個字。在那個年代，最高統(tǒng)帥的肯定分量非常重。這張批文被吳逸志仔細收好，但誰也沒有想到，它悄悄地改變了許多后面的事情。

得到委員長的認可后，吳逸志的想法更加活躍，膽子也更大了。他在原文基礎上加入一個具體的軍事設想，認為中國應更主動參與太平洋戰(zhàn)爭，甚至可以派一支精銳部隊到東南沿海開辟新戰(zhàn)場，直接與美軍協(xié)同作戰(zhàn)。

但問題出在了他送信的方式上，吳逸志沒有通過軍事委員會或外交部的正式渠道，而是托一位在外交部任職的親戚，通過私人關系把這封帶著他個人想法的信件輾轉送到大洋彼岸，直接呈到了美國總統(tǒng)羅斯福的辦公桌上。

吳逸志

白宮隨后回了一封信，那是一封禮節(jié)性回函，只說會把建議轉交軍方部門研究。但對吳逸志來說，這已經(jīng)足夠了。他把這看作是一項外交成績，并馬上發(fā)電報告知蔣介石，心里盤算會得到著嘉獎。

這一次蔣介石的回電來得很快，內容卻讓吳逸志渾身冰涼。電文批示：“免職，交軍法執(zhí)行總監(jiān)部查辦！”吳逸志私自聯(lián)系外國首腦，嚴重違反軍紀和外交紀律，更觸犯了蔣介石最看重的權力底線。轉眼之間，吳逸志就從有功之人變成了待審的犯人。

這時，薛岳站出來說話了。他不能眼睜睜看著共事十幾年的老搭檔被軍法處置。薛岳多次急電重慶，反復說明吳逸志過往的戰(zhàn)功，強調他對黨國的忠誠與辦事才干，堅決請求從輕處理。經(jīng)過薛岳的一番說情，軍法處置一事暫時被壓下，但吳逸志的官職肯定保不住了。

一九四三年十二月，軍事委員會正式命令下達，免去吳逸志第九戰(zhàn)區(qū)參謀長職務，調他到重慶陸軍大學學習。薛岳憑著往日情分讓老友免遭牢獄之災，但第九戰(zhàn)區(qū)指揮中樞卻永遠失去了這位重要人物。

薛岳與吳逸志

吳逸志離開后，參謀長職位空缺，需要有人接替。接下這個擔子的是原戰(zhàn)區(qū)參謀處長趙子立。趙子立當年三十六歲，河南人，黃埔六期畢業(yè)。他的黃埔背景在薛岳的司令部里顯得有些另類。薛岳身邊的核心幕僚和高級將領多是他的廣東同鄉(xiāng)或保定軍校同學，他們形成了一個緊密的圈子，而趙子立明顯和這圈子里的人格格不入。

趙子立在軍事上的確很有才干，早在一九三八年武漢會戰(zhàn)期間的萬家?guī)X大捷，趙子立參與謀劃并出力不少，逐步晉升為參謀處長。但當上參謀長后，情況就不同了。他提出的一些方案經(jīng)常被薛岳擱置，在重要的作戰(zhàn)會議上，他的座位也常常在最后。一種無形的隔閡，讓他難以融入薛岳的圈子。

時間來到一九四四年五月，山雨欲來的氣氛越來越濃。日軍在太平洋戰(zhàn)場失利，為打通中國大陸交通線，正全力準備所謂“一號作戰(zhàn)”。大批日軍在武漢、鄭州一帶集結，相關情報如雪片般飛向湖南的第九戰(zhàn)區(qū)司令部。

趙子立守著地圖和一堆情報，接連幾晚沒睡好覺。他計算日軍可能投入的兵力和己方力量，得出了一個嚴峻的結論：日軍此次動員規(guī)模遠超以往，首要目標很可能是湖南。以第九戰(zhàn)區(qū)現(xiàn)有兵力，若繼續(xù)死守長沙一帶原有防線，風險極大。

他把自己的想法寫成詳細報告，當面交給薛岳。在報告中，他提出一個重要建議：立即調整原定計劃，不應再指望在長沙城下復制過去的勝利。主力部隊應主動后撤到衡陽一帶，利用地形重新構筑防線，爭取時間，并立即向軍委請求增援。

薛岳看完報告后，臉色沉了下來。他完全不同意趙子立的看法。第三次長沙會戰(zhàn)的勝利讓他深信自己對日軍的判斷，也深信“天爐戰(zhàn)法”依然有效。他認為日軍兵力已經(jīng)分散，無法再對長沙發(fā)動大規(guī)模進攻，覺得趙子立過于悲觀，甚至有怯戰(zhàn)之嫌。

長沙失陷

薛岳隨后在一次會議上言辭嚴厲地當眾駁回趙子立的建議，他用手戳著地圖上的長沙說：“我們在這里打敗過他們三次，就能打敗第四次！仗還沒有打就說要退，動搖軍心，責任誰負？”趙子立解釋日軍增兵有著具體的數(shù)據(jù)和情報，但薛岳已經(jīng)聽不進去。主帥和參謀長之間的分歧就這樣公開化，再也無法彌合。趙子立在指揮部里感到了前所未有的孤立。

薛岳最終堅持了自己的方案，把重兵部署在長沙城及其外圍。一九四四年五月下旬，日軍果然發(fā)動大規(guī)模進攻，矛頭直指湖南。戰(zhàn)斗一開始，日軍就采用新打法：避開正面堅固陣地，依靠優(yōu)勢兵力和火力快速穿插，專攻中國軍隊的側翼與結合部。

薛岳把司令部轉移到后方，卻命令參謀長趙子立留在長沙城內“協(xié)調”各部隊守城。這造成了一個尷尬局面：守城的實際指揮權在第四軍軍長張德能手中，趙子立空有參謀長頭銜，根本指揮不動部隊。戰(zhàn)斗最激烈時，岳麓山高地失守，日軍炮兵索性把火炮拉上山，居高臨下向長沙城猛轟，守軍陣地迅速動搖。

六月十八日，日軍攻破城池，長沙陷落。這場敗仗震動了全國。事后追究責任，第四軍軍長張德能被軍法判處死刑并執(zhí)行槍決，趙子立因戰(zhàn)前多次提出后撤建議，且有書面報告為證，沒有受軍法追究，但也被調離第九戰(zhàn)區(qū)。他與薛岳的共事關系，至此徹底結束。

趙子立

長沙失守標志著一個時代的完結。薛岳的“天爐戰(zhàn)法”神話破滅，他軍事生涯的巔峰也隨之過去。這場始于一次越級上書、歷經(jīng)人事變動與將帥失和的敗仗，成為抗戰(zhàn)歷史中一段令人深思的往事。