1955年1月，百廢待興的新中國作出了發(fā)展核工業(yè)的戰(zhàn)略決策，要發(fā)展核工業(yè)，找到充足的鈾原料，便是第一步。1955年9月，航測飛機(jī)在大霧中偏離航行軌跡，進(jìn)入到湖南郴縣（現(xiàn)蘇仙區(qū)）上空。飛機(jī)上的航空伽馬能譜儀，突然發(fā)出急促的響聲。后經(jīng)多次往返測試，確定在郴縣許家洞金銀寨區(qū)域藏有鈾礦石。

1958年5月，時任中央委員會總書記鄧小平在二機(jī)部選址報告上批準(zhǔn)在湖南郴縣許家洞建設(shè)“郴縣鈾礦”，由此開啟了建設(shè)中國第一座鈾礦山的偉大歷程。67年后今天，這座被譽(yù)為“中國核工業(yè)第一功勛鈾礦”的地方，早已除卻了神秘面紗，成為一座被歲月塵封的時光小鎮(zhèn)。

最初的郴縣鈾礦代號四一一礦，郵政地址是41號信箱，1964年1月1日更名為國營七一一礦，這里屬于國家高度保密單位，連地名也一度在地圖上消失了。

來自五湖四海的年輕人，為了一個目的來到這里，但由于當(dāng)時保密的需要，幾乎所有人接到通知時，都不知道自己要去哪里，去做什么。

從1958年開始，數(shù)年間，七一一礦建成了三個井田，由六個豎井和一個斜井構(gòu)成，七一一礦的創(chuàng)建和發(fā)展，標(biāo)志著新中國鈾礦從無到有。

鼎盛時期這里有工人數(shù)量接近2萬人，高峰期同時有數(shù)千人上班。礦區(qū)是一個獨(dú)立的小社會，有部隊(duì)站崗、明哨暗哨有好幾重，用戒備森嚴(yán)來形容一點(diǎn)不為過。

數(shù)十年間，七一一礦為中國原子彈的研制提供了大量高品位的鈾礦石，中國第一顆原子彈、第一顆氫彈、第一艘核潛艇、第一座核電站都有七一一礦的功勞，由于這里是中國鈾礦的開創(chuàng)地，之后七一一礦還向各地輸送了3000多名技術(shù)和管理人員。

1998年，原二機(jī)部部長劉杰贊譽(yù)七一一礦為“中國核工業(yè)第一功勛鈾礦”，這個評價毫不夸張，也充分體現(xiàn)了七一一礦的歷史地位。

一代人也為七一一礦付出了青春甚至是生命，由于鈾床的極強(qiáng)輻射，井下坑道的粉塵，以及當(dāng)時醫(yī)療和防護(hù)條件的極差，許多人不僅獻(xiàn)出了青春和健康，也獻(xiàn)出了生命。因患上嚴(yán)重的矽肺病而去世的礦工很多，這附近甚至形成了一個遠(yuǎn)近聞名的“寡婦村”。

進(jìn)入上世紀(jì)80年代后，隨著資源枯竭，設(shè)備老化，開采難度加大，七一一礦逐漸走向沒落。1994年封井停產(chǎn)，1995年建成七一一郴州電化廠，1999年底改制為郴州華湘化工有限責(zé)任公司。2003年，七一一礦正式關(guān)閉。2004年，華湘化工宣布破產(chǎn)，留下了一條條礦洞、300多棟老式舊房、6000多名職工及家屬，以及一座在歲月沉寂中人煙寥落的荒城。

但這么有意義的新中國第一功勛礦，不能就這樣消失在歷史的長河中，2019年，核工業(yè)711功勛鈾礦舊址被公布為第八批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，2024年，這里以“711時光小鎮(zhèn)”的新面貌展現(xiàn)給世人，這個曾經(jīng)絕密的地方，成為了免費(fèi)的旅游景點(diǎn)。

如今從郴州城區(qū)出發(fā)，導(dǎo)航“711時光小鎮(zhèn)”，半小時左右就可以來到這里，穿過這條鐵路隧道，也就穿越了時空隧道，來到了六七十年代的時光小鎮(zhèn)。

這里有餐館、有咖啡店，也有各種充滿時代氣息的口號和繪畫，還有一座專門的展覽館，這里不僅可以了解七一一礦那段鮮為人知的歷史，也可以追尋塵封的歲月。

這里還有一座四等火車站許家洞站，是資許線的起點(diǎn)，這條鐵路支線連接京廣鐵路許家洞站與資興市三都站，早期最主要功能之一就是運(yùn)輸鈾礦石。這座火車站的歷史比七一一礦更長，早在1936年就有了許家洞站，如今這里列車依然不少，只是?？康木筒欢?。

作為一座礦山，七一一礦已經(jīng)完成了自己的歷史使命，但是作為一個精神符號，“中國核工業(yè)第一功勛鈾礦”，永遠(yuǎn)都會閃耀著時代的光芒。

中國有鈾礦的地方，就有七一一人的身影。七一一礦是中國建立的第一座鈾礦，它的歷史地位無法替代，不過如果不是711時光小鎮(zhèn)的開發(fā)，可能沒有多少人知道這一段歷史，原來在離郴州城區(qū)如此近的地方，還有一個曾經(jīng)這么神秘，這么重要的地方。