英格蘭中世紀的修道院系統(tǒng)本該是宗教純潔的象征，可在牛津郡的小莫爾修道院，這里卻成了丑聞的溫床。這座修道院建于十二世紀早期，由騎士羅伯特·德·桑福德捐贈土地和資金，本是為本篤會修女提供場所，專注于祈禱和勞作。起初它依賴桑福德家族的什一稅和房產(chǎn)租金維持，但從小規(guī)模起步，收入一直捉襟見肘，從未超過十名修女。十四世紀起，關(guān)于不守戒律的傳聞就零星出現(xiàn)，比如修女們吃肉、飲酒，甚至與男性來往，但這些問題在十五世紀末愈演愈烈，到十六世紀初達到了頂峰。1517年和1518年的調(diào)查報告暴露了內(nèi)部的腐敗，女院長凱瑟琳·韋爾斯主導了一系列違規(guī)行為，包括與牧師的長期私通、財產(chǎn)挪用和對下屬的暴力控制。這些事件不只反映了個人的墮落，還暴露了教會管理層的無力，整個系統(tǒng)在小修道院層面松散到幾乎失控。

凱瑟琳·韋爾斯在1507年左右成為女院長，她的管理風格以專橫著稱。韋爾斯與肯特郡牧師理查德·休斯保持多年親密關(guān)系，兩人育有一名私生女，這孩子就生活在修道院內(nèi)，與其他修女混居。休斯每年造訪兩到三次，每次停留期間與韋爾斯公開同居，這種行為在修道院內(nèi)無人敢公開挑戰(zhàn)。韋爾斯拒絕任何勸阻，她明確表示不會為任何人放棄休斯，甚至將質(zhì)疑者關(guān)進禁閉室作為懲罰。修道院的混亂不止于韋爾斯一人，至少另一名修女朱莉安娜·溫特也與牛津?qū)W者約翰·威克斯利有私情，并生下一子。溫特的孩子出生已有兩年，但她未表現(xiàn)出悔改，繼續(xù)與男性交往。這些私通事件導致修道院聲譽掃地，潛在的入院女性聞風而逃，轉(zhuǎn)投其他地方。

財產(chǎn)管理上的問題同樣嚴重。韋爾斯從修道院倉庫中取走鍋、壺、燭臺、盆、床單和枕頭等物品，用作女兒的嫁妝。她還將修道院的外屋租給世俗鄰居，租金直接據(jù)為己有。修道院的珠寶和貴重物品被典當換錢，資金用于個人開銷，導致整體經(jīng)濟陷入困境。小莫爾修道院本就貧困，這種挪用進一步加劇了生存壓力。韋爾斯的行為讓修道院從宗教場所變成了私人領(lǐng)地，她通過這些手段維持控制，卻讓集體資源枯竭。歷史記錄顯示，這種經(jīng)濟混亂在小修道院中并不罕見，大型機構(gòu)有更多捐贈支撐，而像小莫爾這樣的地方往往為基本開支掙扎，管理失控也就不足為奇。

林肯主教威廉·阿特沃特在1517年六月接到投訴后，派代表埃德蒙·霍德前去調(diào)查�；舻碌膱蟾嬖敱M記錄了這些問題，包括韋爾斯的私通、財產(chǎn)盜用和對修女的體罰。報告指出，韋爾斯用拳頭和腳攻擊告密修女的頭部，甚至反復踩踏，造成身體傷害。修女們在報告中抱怨韋爾斯的統(tǒng)治充滿暴力和報復，她們在彌撒期間表現(xiàn)出不敬，如玩游戲和大聲閑聊，這反映了內(nèi)部的分裂和不滿。一名未卷入丑聞的修女朱莉安娜·貝尚普在報告中表達了對韋爾斯統(tǒng)治的恥辱感，整個修道院已成宗教偽善的外殼。霍德的調(diào)查雖曝光了事實，但未立即帶來改變，修道院繼續(xù)運轉(zhuǎn)在混亂中。

韋爾斯的免職并未徹底解決問題，修道院丑聞已傳遍英格蘭，甚至吸引了一些支持者，但整體上加劇了衰落。修女人數(shù)銳減，經(jīng)濟進一步惡化。到1525年二月，國王首席大臣紅衣主教托馬斯·沃爾西下令關(guān)閉小莫爾修道院，作為更大規(guī)模解散行動的一部分。這次行動針對多個管理混亂的小修道院，目的是籌集資金興建牛津樞機學院，即后來的基督教會學院。沃爾西的決定基于亨利八世的授權(quán)，旨在改革教會并轉(zhuǎn)移財產(chǎn)。小莫爾修道院的財產(chǎn)估值約三十二英鎊，包括靈性收入十二英鎊和世俗收入二十一英鎊六先令六便士，這些資金直接用于學院建設(shè)。韋爾斯雖被免職，卻獲得每年六英鎊十三先令四便士的養(yǎng)老金，其他修女也得到赦免，允許她們分散返回家庭或轉(zhuǎn)入其他機構(gòu)。

關(guān)閉后，小莫爾修道院的建筑部分留存，東翼回廊在十九世紀改建成農(nóng)場，后在二十世紀末轉(zhuǎn)為酒吧，直到2013年六月關(guān)閉。2014年，開發(fā)商在原址挖掘時發(fā)現(xiàn)九十二具遺骸，這些埋葬位于教堂和周邊區(qū)域�？脊欧治鲲@示，一些埋葬異常：一具女性遺骸面朝下放置，這在當時可能表示恥辱或懲罰；另一具頭部有鈍器傷痕，暗示暴力死亡；還有婦女與嬰兒合葬，嬰兒為死產(chǎn)或新生兒，可能與私生子事件相關(guān)。其他發(fā)現(xiàn)包括兩名兒童患有發(fā)育性髖關(guān)節(jié)發(fā)育不良，以及一具疑似麻風病患者的遺骸。這些骨骼反映了修道院居民的貧困和疾病狀態(tài)，許多人營養(yǎng)不良，骨骼顯示勞作痕跡。考古團隊指出，這些發(fā)現(xiàn)與歷史記錄吻合，但媒體報道往往夸大“性瘋狂”的標簽，實際更多是社會底層女性的生存困境。

小莫爾修道院的案例在英格蘭教會史上并非孤例，中世紀晚期許多小機構(gòu)面臨類似問題。教會高層如沃爾西推動的改革雖關(guān)閉了這些地方，卻也暴露了系統(tǒng)性腐敗。韋爾斯的養(yǎng)老金安排顯示，即便犯下重罪，教會仍提供基本保障，這在當時的經(jīng)濟環(huán)境下算是一種實用妥協(xié)。考古證據(jù)進一步證明，修道院的生活遠非浪漫，修女們多出身貧寒，進入修道院往往是為求溫飽，而非純粹信仰。韋爾斯的暴力和私通行為加劇了內(nèi)部沖突，但根源在于缺乏監(jiān)督和資源短缺。整個事件提醒人們，宗教機構(gòu)也受時代局限，權(quán)力真空容易滋生濫用。