最新進(jìn)展挺戲劇性的：美國(guó)國(guó)防工業(yè)現(xiàn)在全靠法國(guó)一家破產(chǎn)工廠20多年前扔在垃圾場(chǎng)的200噸釤礦渣撐著。這堆“廢料”正被緊急加工成釤鈷磁體，用來(lái)造F-35戰(zhàn)機(jī)和戰(zhàn)斧導(dǎo)彈，但頂多只夠用一年。中國(guó)一收緊重稀土出口，洛克希德·馬丁這些巨頭頓時(shí)慌了神，滿世界扒拉庫(kù)存，結(jié)果在歐洲角落里找到了這點(diǎn)“救命糧”。

這事兒聽(tīng)起來(lái)離譜，背后邏輯卻特別現(xiàn)實(shí)——美國(guó)軍工再牛，也得跪在供應(yīng)鏈腳下。釤鈷磁體這玩意兒美國(guó)自己60年代就搞出來(lái)了，耐高溫、抗干擾，導(dǎo)彈衛(wèi)星都得用它。但為啥現(xiàn)在抓瞎了？

因?yàn)檫^(guò)去三四十年里，全球稀土加工鏈幾乎全搬中國(guó)去了。中國(guó)有礦、環(huán)保成本低、國(guó)家還補(bǔ)貼，價(jià)格能壓到西方企業(yè)根本活不下去。結(jié)果就是，中國(guó)現(xiàn)在控制了近90%的稀土磁體產(chǎn)能，重稀土釤鈷磁體更是幾乎壟斷。

今年4月中國(guó)一要求釤金屬出口許可證，美國(guó)軍工企業(yè)立馬傻眼。他們不是沒(méi)庫(kù)存，但只夠一年多。這才有了后面這場(chǎng)“跨國(guó)挖垃圾”行動(dòng)：美國(guó)公司找英國(guó)公司，英國(guó)公司找比利時(shí)索爾維，最后在法國(guó)工廠廢料堆里翻出點(diǎn)陳年存貨。諷刺的是，這批貨加工出來(lái)價(jià)格是中國(guó)的5到8倍，但美國(guó)國(guó)防部還得咬牙買(mǎi)——戰(zhàn)機(jī)導(dǎo)彈停產(chǎn)了更麻煩。

更深的戰(zhàn)略尷尬就在這里：美國(guó)軍費(fèi)9000億美元，能造出最精密的戰(zhàn)機(jī)，卻卡在了一小撮磁鐵上。這不是技術(shù)問(wèn)題，是產(chǎn)業(yè)布局的代價(jià)。全球化時(shí)代企業(yè)逐利，自然把高污染、低利潤(rùn)的稀土加工甩給中國(guó)；現(xiàn)在地緣政治一緊張，代價(jià)就暴露了。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局趕緊把釤列為“頭號(hào)關(guān)鍵礦物”，但遠(yuǎn)水救不了近火。

短期來(lái)看，美國(guó)在拼命搞垂直整合。比如去年11月美國(guó)稀土公司收購(gòu)了英國(guó)加工企業(yè)，想自己重建供應(yīng)鏈。但問(wèn)題在于，稀土分離污染大、成本高，就算美國(guó)重啟產(chǎn)能，也很難和中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)。除非政府長(zhǎng)期巨額補(bǔ)貼，但這又違背了市場(chǎng)原則——過(guò)去正是因?yàn)檫@行不賺錢(qián)，西方公司才紛紛關(guān)門(mén)。

長(zhǎng)期來(lái)看，美國(guó)肯定想減少對(duì)中國(guó)稀土的依賴。但“去中國(guó)化”談何容易？

澳大利亞、非洲雖然有礦，但加工技術(shù)、環(huán)保成本還是難題。更現(xiàn)實(shí)的路可能是兩條：一是拼命找替代材料，比如用其他磁體代替釤鈷；二是把供應(yīng)鏈分散到更多國(guó)家，搞“友岸外包”。但無(wú)論哪條路，都需要時(shí)間砸錢(qián)，而美國(guó)軍工眼下最缺的就是時(shí)間。