至正二十六年，張士誠(chéng)手下投降的兵想鬧事，李貞沒(méi)領(lǐng)過(guò)兵，但擺了酒席招待那幫人，把他們灌醉了，全抓起來(lái)送去處置。朱元璋建明朝后，洪武元年封李貞恩親侯，還加駙馬都尉。李貞上書推辭，說(shuō)自己沒(méi)功勞，不敢領(lǐng)。

洪武三年，朱元璋在南京宮里問(wèn)李貞要啥職位，李貞回話說(shuō)只要能天天喝粥就行，沒(méi)要高官。朱元璋后來(lái)還是加封他右柱國(guó)曹國(guó)公，賜了皇城里的宅子，太子和王爺們常去問(wèn)候。李貞又上書幾次謝絕，說(shuō)自己不配領(lǐng)這份賞。

朱元璋給了李貞不少特權(quán)，朝見(jiàn)時(shí)不用跪，不用自稱臣，還賜龍袍。李貞收著這些東西，但穿衣服還是舊的，打補(bǔ)丁，吃飯也不講究豐盛，吃多了就覺(jué)得不安分，叫家里人過(guò)來(lái)講從前窮苦的日子。

洪武十三年，胡惟庸?fàn)砍哆M(jìn)案子，大批功臣被牽連處置。洪武二十三年，李善長(zhǎng)全家被抄斬。洪武二十六年，藍(lán)玉案發(fā)，大量人喪命，藍(lán)玉被剝皮塞草。徐達(dá)早幾年死得不明不白，馮勝被賜死。

這些開國(guó)功臣大多沒(méi)好下場(chǎng)，李貞因?yàn)樵鐜啄曜吡?，沒(méi)卷進(jìn)這些事里，成了他們當(dāng)中唯一自然過(guò)世的。李貞一生沒(méi)打過(guò)大仗，沒(méi)出過(guò)大主意，但靠著親緣和低調(diào)，避開了那些殺戮。

李貞早年幫朱家渡過(guò)難關(guān)，朱元璋記著這份恩，封賞時(shí)沒(méi)忘他。李貞投奔后，沒(méi)爭(zhēng)功，幫著管小事，兒子立功他也沒(méi)沾光要更多。封公后，他推辭幾次，生活上保持節(jié)儉，沒(méi)貪圖享受。朱元璋多疑，殺功臣?xì)⒌煤?，李貞沒(méi)惹事，沒(méi)卷派系，病逝時(shí)還得皇帝親祭。

洪武三年那次問(wèn)話，李貞沒(méi)要官，只說(shuō)喝粥夠了，朱元璋還是封了公爵。李貞住皇城宅子，但穿舊衣，用舊物，朱元璋問(wèn)起，他說(shuō)不忘舊日子。病重時(shí)，朱元璋去床前，李貞沒(méi)留遺憾就走了。追封王爺，葬禮辦得體面。

其他功臣下場(chǎng)慘，李善長(zhǎng)老了還被斬全家，徐達(dá)死得蹊蹺，馮勝喝毒藥，藍(lán)玉被殘忍處置。胡惟庸案和藍(lán)玉案牽連廣，開國(guó)那批人幾乎沒(méi)剩。

李貞走得早，沒(méi)趕上這些清洗，成了例外。他一生行事穩(wěn)，沒(méi)貪功，沒(méi)結(jié)黨，親緣幫了大忙，但自己也知道分寸。明初權(quán)力斗爭(zhēng)兇險(xiǎn)，李貞沒(méi)趟渾水，保全了自家。

李貞從鄉(xiāng)間到皇城，沒(méi)變本性，封賞后還講窮苦事給后人聽(tīng)。朱元璋賜衣他收著不用，吃飯見(jiàn)菜多就坐不住。兒子地位高，他沒(méi)借勢(shì)攬權(quán)。去世后，李家沒(méi)遭禍，孫輩在朱元璋時(shí)平安。比起那些立大功卻死無(wú)葬身的，李貞的路走得實(shí)。亂世親情值錢，但得會(huì)用，不亂要。李貞幫朱家時(shí)沒(méi)想回報(bào)，投靠后沒(méi)爭(zhēng)位，封公后沒(méi)驕橫，病逝得善終。