416年，后秦大帝姚興含恨而終。一代雄主姚興，卻偏偏與慕容垂、劉裕、拓跋珪處在同一個(gè)時(shí)代，早生或者晚生幾十年，姚興都會(huì)成為霸主。

一位大帝最大的悲哀，就是在同一個(gè)時(shí)代擁有眾多大帝，強(qiáng)者被更強(qiáng)者摁在地上摩擦，含恨而終。后秦大帝姚興，無疑就是這樣的人，姚興文武雙全，卻生不逢時(shí)。

383年，淝水之戰(zhàn)后，前秦分崩離析。姚萇趁勢(shì)在渭北起兵，與慕容鮮卑聯(lián)手攻打苻堅(jiān)，奪取關(guān)中，建立后秦。

姚萇逆勢(shì)而起，苻堅(jiān)大帝栽在他手里，但姚萇的發(fā)展并不順利。苻登在西北與姚萇進(jìn)行爭(zhēng)奪戰(zhàn)，姚萇花了9年時(shí)間都奈何不了他，最后把自己給“瘋死”了。

姚萇、苻登打了差不多9年，苻登不由感嘆：“與姚萇這樣的強(qiáng)者生活在同一個(gè)時(shí)代，這是多么的不幸”。但姚萇、苻登的較量，被姚興襯托成菜鳥互啄。

394年，姚萇病逝，留下一個(gè)爛攤子給姚興。姚萇背叛苻堅(jiān)，弒殺皇帝，后秦法理從何談起？外部苻登的“復(fù)仇之師”，以及其他部落酋長(zhǎng)挑戰(zhàn)，內(nèi)部則是姚氏宗族手握重兵，虎視眈眈。

內(nèi)憂外患，江山危如累卵，這就是姚萇給姚興的遺產(chǎn)。但是，姚興在不到半年時(shí)間就消滅了苻登，控制了關(guān)中。接著，姚興出兵河西，滅掉后涼、西秦，河西各勢(shì)力都表示臣服。

河西獲勝之后，姚興又乘勢(shì)東征，拿下淮北、河南，以及南鄉(xiāng)十二郡，把后秦的疆域擴(kuò)大到漢水，以及徐州以北。西京長(zhǎng)安、東都洛陽，也都在姚興手里，后秦達(dá)到鼎盛。

姚興的發(fā)展，可謂順風(fēng)順?biāo)?，如果不是后來遇見了慕容垂、劉裕、拓跋珪，姚興無疑就是霸主。問題是，姚萇偏要跟他們生活在同一個(gè)時(shí)代，就注定了他悲劇的命運(yùn)，晚年看著江山衰敗，卻無能為力。

淝水之戰(zhàn)后，慕容垂重建燕國(guó)，史稱“后燕”，是北方第一強(qiáng)。姚興崛起時(shí)，慕容垂正在大殺四方，秦軍一直被擋在河南，無法進(jìn)入河北、山東、山西，戰(zhàn)略上受到壓縮。

姚興幸運(yùn)的是，他沒有被慕容垂吊打，因?yàn)槟饺荽乖?96年就病逝。姚興只是被慕容垂限制了擴(kuò)張的方向，但畢竟沒有損失實(shí)力，只能說有點(diǎn)不幸，而劉裕與拓跋珪則真的讓姚興不幸。

姚興稱霸關(guān)中，威震西北，朝著河南、漢水方向發(fā)展時(shí)，拓跋珪也崛起。拓跋珪號(hào)稱成吉思汗原型機(jī)，6歲國(guó)破家亡，流落草原，13歲起兵創(chuàng)業(yè)，16歲就完成了代國(guó)的重建，也就是“北魏”。

拓跋珪的強(qiáng)大，連慕容垂都十分忌憚，慕容家族人才濟(jì)濟(jì)，名將如云，卻沒人是拓跋珪對(duì)手，除了慕容垂本人。問題是，大舅公慕容垂已經(jīng)老了，時(shí)間在拓跋珪這邊，后燕終究被拓跋珪滅掉。

395年，拓跋珪在參合陂之戰(zhàn)全殲10萬燕軍精銳，慕容垂急火攻心，御駕親征途中含恨而終。慕容垂尸骨未寒，拓跋珪便親自帶兵南下，把慕容寶、慕容隆、慕容農(nóng)、慕容德、慕容麟摁在地上摩擦，奪取了河?xùn)|、河北，后燕名存實(shí)亡。

拓跋珪無疑是頂級(jí)強(qiáng)者，打垮后燕之后，開始對(duì)后秦動(dòng)手。鼎盛時(shí)期的姚興，自然也不把拓跋珪放在眼里，他點(diǎn)兵8萬，親自與拓跋珪過招，結(jié)果很尷尬。

402年的柴壁之戰(zhàn)，姚興手握6萬大軍，卻眼睜睜看著弟弟姚平的2萬精銳被拓跋珪殲滅，自己只能在河對(duì)面哭泣，連救援都不敢。

2萬秦軍被拓跋珪砍瓜切菜，姚興只能哭泣，然后逃走。拓跋珪乘勝追擊，連戰(zhàn)連捷，奪取戰(zhàn)略要地蒲阪，準(zhǔn)備攻入關(guān)中。姚興膽戰(zhàn)心驚，趕緊派使者去求和，希望能和親，被拓跋珪拒絕。

姚興連談判、和親的資格都沒有，秦軍人心惶惶。此時(shí)，柔然騎兵南下，拓跋珪腹背受敵，只好放棄進(jìn)入關(guān)中，先收拾柔然再說，姚興總算躲過一劫。

屋漏偏逢連夜雨，禍不單行，柴壁之戰(zhàn)后，東晉的劉裕又來了。劉裕，號(hào)稱帝王收割機(jī)，呂思勉看來劉裕的軍事能力遠(yuǎn)強(qiáng)于靠家族勢(shì)力崛起的李世民。

柴壁之戰(zhàn)后，后秦元?dú)獯髠?，而劉裕也正好滅了桓玄之亂。不過，此時(shí)劉裕的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手眾多，劉毅、司馬休之、諸葛長(zhǎng)民、盧循、徐道覆都不是省油的燈，劉裕還談不上控制東晉。

劉裕出身寒微，為了樹立威望，便于跟對(duì)手爭(zhēng)奪，打起了后秦姚興的主意。405年，桓玄之亂剛結(jié)束，劉裕便提出收復(fù)南鄉(xiāng)十二郡，讓姚興把土地還回來，先禮后兵。

劉裕想要土地，后秦大臣極力反對(duì)，憑什么給東晉？雙方都還沒打仗，豈能把大片土地拱手讓人，豈不是淪為天下笑話嗎？但是，姚興不敢得罪劉裕，擔(dān)心東晉發(fā)起進(jìn)攻，到時(shí)更難收?qǐng)?，便同意了這件事。

割讓南鄉(xiāng)十二郡，無疑是姚興的恥辱，劉裕只是派使者送來“書信”，連談判都沒有，姚興就得到大筆一揮，原因何在呢？拓跋珪打殘了后秦精銳，姚興也知道劉裕能打仗，故而只能妥協(xié)，與東晉保持友好。

全國(guó)爭(zhēng)奪大賽，姚興不如慕容垂、劉裕、拓跋珪，輸?shù)煤軕K，也很尷尬。看到姚興虛弱，赫連勃勃又向姚興發(fā)起挑戰(zhàn)，秦軍疲于應(yīng)付，不斷喪失城池。河西的諸涼也乘勢(shì)建國(guó)，把后秦勢(shì)力趕出河西，姚興都解決不了，屢戰(zhàn)屢敗。

遙想當(dāng)年，姚興接過父親爛攤子，大殺四方，把后秦推向鼎盛。如今，姚興卻被壓縮在狹窄的關(guān)中一隅之地，不說跟東晉、北魏爭(zhēng)奪，連自保都困難，遇見拓跋珪與劉裕，就是姚興的不幸。

416年，姚興病逝，含恨而終。考慮到南鄉(xiāng)十二郡這份人情，劉裕沒有在姚興活著的時(shí)候北伐，給他一點(diǎn)面子。417年，劉裕北伐，不到一年滅亡后秦，拿下關(guān)中。