紐約熊山州立公園的徒步道上，YuweiGu盯著腳下的塑料瓶發(fā)愣——湖邊飄著的瓶身、路邊散著的包裝，和眼前的樹林格格不入。作為羅格斯大學(xué)的化學(xué)家，他突然停住腳步：為啥自然里的DNA、蛋白質(zhì)這些長鏈分子能自己分解，人造塑料卻堆成山？

自然的“降解密碼”藏在哪？

Gu蹲在路邊琢磨：自然里到處是聚合物——DNA是核苷酸串，蛋白質(zhì)是氨基酸串，纖維素是葡萄糖串。這些東西用一陣就分解，從來不會堆成災(zāi)。但人造塑料（也是聚合物）卻能在環(huán)境里待幾百年。

差別肯定在化學(xué)結(jié)構(gòu)上，Gu想。自然聚合物里藏著小基團(tuán)，條件合適時能“松綁”化學(xué)鍵，讓分子拆成小塊。人造塑料沒這設(shè)計(jì)，鍵太結(jié)實(shí)，拆不動。

抄自然作業(yè)，塑料能“按需碎”？

他試著給塑料加了類似自然的結(jié)構(gòu)——像折紙折出折痕，讓化學(xué)鍵在特定位置“預(yù)松綁”。結(jié)果出來了：這種塑料降解速度比普通塑料快幾千倍，而且平時用的時候照樣結(jié)實(shí)，一點(diǎn)不影響性能。

更厲害的是，能控制降解時間：外賣盒想讓它一天碎，就調(diào)結(jié)構(gòu)；汽車零件想讓它用五年，也能調(diào)。甚至可以用紫外線、金屬離子開關(guān)降解——需要的時候觸發(fā)，不需要就不碎。

不止救環(huán)境，還能搞新藥？

Gu說，這技術(shù)不止救塑料污染。比如定時釋藥膠囊：病人吃了，膠囊到時間自動分解，藥慢慢放出來；還有自消涂層：手機(jī)屏幕臟了，觸發(fā)后涂層自己掉，不用擦。相當(dāng)于給聚合物材料開了新工具箱。

下一步：安全第一，適配生產(chǎn)

現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室測試顯示，分解出來的液體沒毒，但還要確認(rèn)碎末會不會害動植物。另外，得讓這技術(shù)適配現(xiàn)有塑料生產(chǎn)線——不然廠家換起來麻煩，沒法大規(guī)模用。團(tuán)隊(duì)還在試能不能做釋藥膠囊，下一步要解決幾個技術(shù)小問題，再和塑料廠合作推日常產(chǎn)品。

Gu說，爬山時的那個念頭其實(shí)很簡單——抄自然的作業(yè)。但真做成了，還是挺驚喜的。畢竟塑料該“用完就走”，而不是堆在地球里。

你平時最煩哪種塑料垃圾？外賣盒還是快遞袋？如果有能按需降解的塑料，你覺得最先該用在哪？留言聊聊～