程潛早年在湖南通過科舉拿到秀才身份，本來能走傳統(tǒng)仕途那條路，可他轉(zhuǎn)頭投身革命，跟孫中山那幫人攪和在一起。1903年他跑去日本留學(xué)，碰上不少有想法的留學(xué)生，回國之后就摻和進(jìn)推翻清政府的行動(dòng)。1911年辛亥革命起來，他回到湖南，幫著組織當(dāng)?shù)匚溲b力量，帶頭沖進(jìn)官府，奪取控制權(quán)。革命成功后，他留在國民黨系統(tǒng)里，一步步往上爬，先當(dāng)上軍長，后來管過湖南省的事務(wù)。

北伐時(shí)期，他領(lǐng)著部隊(duì)從湖南打出去，沿途攻占城市，指揮士兵推進(jìn)到武漢地區(qū)。北伐結(jié)束后，他繼續(xù)在軍政圈子混，1935年坐上參謀總長的位置，負(fù)責(zé)規(guī)劃國防事項(xiàng)?？谷諔?zhàn)爭一打響，他升為陸軍一級(jí)上將，1938年初接管第一戰(zhàn)區(qū)，駐扎在河南開封，調(diào)集部隊(duì)阻擋日軍往南入侵。他跟第五戰(zhàn)區(qū)的李宗仁配合，在臺(tái)兒莊一帶組織防御，部隊(duì)挖戰(zhàn)壕，設(shè)路障，擋住日軍進(jìn)攻勢頭。戰(zhàn)役打完，他又調(diào)到天水行營，管西北的軍務(wù)，巡視部隊(duì)，安排補(bǔ)給。

抗日過程中，他帶著部隊(duì)從河南移到陜西，又轉(zhuǎn)戰(zhàn)其他地方，組織反擊日軍空襲，修復(fù)被炸的道路。1940年左右，他還在天水處理后勤，調(diào)配糧食彈藥。1944年豫湘桂戰(zhàn)役時(shí)，他指揮部隊(duì)在湖南撤退，重整陣腳。抗日結(jié)束前，他在昆明管軍務(wù)，參與受降工作。1945年日本投降后，他回湖南處理善后，安排部隊(duì)復(fù)員。

就在抗日高潮那會(huì)兒，1938年7月，程潛在武漢經(jīng)朋友牽線，娶了廣東汕頭的郭翼青。她家里是做生意的，婚事定得快，很快就辦了手續(xù)。婚后郭翼青跟著他過日子，從甘肅到重慶，又到昆明，到處顛沛。程潛常年在前線，她管著家里的瑣事，還繼續(xù)識(shí)字念書。

結(jié)婚沒多久，郭翼青就開始懷孕，一次接一次，總共懷了16次。因?yàn)閼?zhàn)亂醫(yī)療差，很多次沒保住。她身體扛不住那些折騰，但還是堅(jiān)持調(diào)養(yǎng)。程潛從不抱怨，前妻有兒子，他說閨女也行。她生下的孩子里，有閨女學(xué)畫畫，有的出國深造，有的在國企做事。她還幫著照顧程潛前妻留下的孩子，包括程思遠(yuǎn)，那時(shí)候他已經(jīng)在軍中干活，她管他的吃穿用度。

起義后，共產(chǎn)黨重用程潛，先讓他當(dāng)湖南省軍政委員會(huì)主席，管當(dāng)?shù)厥聞?wù)。后來調(diào)到北京，當(dāng)全國人大副委員長，成了副國級(jí)。郭翼青的日子穩(wěn)下來，她從軍嫂轉(zhuǎn)成干部夫人，參與婦女組織工作，當(dāng)上湖南省婦聯(lián)副主席，還進(jìn)全國婦聯(lián)執(zhí)委，組織婦女活動(dòng)，到鄉(xiāng)村視察。

新中國成立后，一家人在北京安家。程潛忙工作，回家陪郭翼青聊天散步。她管孩子教育，前妻的孩子她也拉扯，幫他們成家找工作。程思遠(yuǎn)在新政府起步，從外交部干起，處理國際事務(wù)，逐步升遷，當(dāng)上全國政協(xié)副主席，也到副國級(jí)。

程潛晚年舊傷發(fā)作，郭翼青伺候他吃藥。1968年4月5日，程潛在北京去世，享年86歲。郭翼青繼續(xù)干婦聯(lián)的事，拒絕別人介紹對(duì)象。她?？闯虧摿粝碌臇|西，帶著孩子過日子。1996年6月12日，她在北京去世，享年77歲，骨灰跟程潛合放在八寶山。