前兩天我在整理寧波府的一堆爛賬，翻到光緒二十四年的一張發(fā)黃的契約，當時我就愣住了。

這張紙上沒畫地界，也沒算利息，白紙黑字寫著一個女人的名字，后頭跟著一行刺眼的小字：“典租期三年，租價一百大洋”。

你沒看錯，就像當鋪里當棉襖、當玉鐲子一樣，在這個活人不如狗的年代，大活人照樣能掛個牌子，“當”出去換錢。

這一百大洋，買斷的不是這女人的下半輩子，而是她整整三年的子宮使用權。

這事兒吧，現(xiàn)在聽著像恐怖故事，可在晚清那會兒，這就是許多底層家庭救命的最后的一跟稻草——“典妻”。

很多人一聊清朝就扯什么慈禧太后一頓飯吃多少銀子，洋務運動搞得怎么樣，其實你只要往下看，看看那些在土里刨食的老百姓，就知道大清早就沒救了。

今兒個咱們不聊那些大人物，專門嘮嘮這個讓現(xiàn)代人頭皮發(fā)麻的“借腹生子”生意，看看那層所謂的“禮儀之邦”遮羞布底下，到底藏著怎么個吃人法。

咱們得先捋捋，這種早在漢代就被罵、歷朝歷代都明令禁止的丑事兒，怎么到了清朝末期反而遍地開花了？

說白了，就是窮鬧的。

晚清那社會就像個漏風的破廟，頂上是賠款的巨債，底下是旱災水災輪著來。

老百姓活不下去了，可腦子里還刻著那個死理兒：“不孝有三，無后為大”。

這就造成了一個特別畸形的市場。

一邊是窮得叮當響、連飯都吃不上的光棍或者貧民，另一邊是兜里有兩個錢、家里正妻生不出兒子的土財主。

窮人為了活命想賣老婆，富人為了香火想買肚子，一來二去，窮人為了活命賣老婆，富人為了香火買肚子，這買賣做得那叫一個血淋淋。

這中間還有個特別諷刺的事兒。

那時候的人死要面子，覺得“賣老婆”太難聽，好像這綠帽子戴得太實誠了。

于是就發(fā)明了個詞叫“典”。

你想啊，當鋪里的東西，當期滿了是能贖回來的。

用“典”字，這男人心里就好受點：我不是賣老婆，我是把老婆“租”出去幾年，以后還得回來的。

這種自欺欺人的把戲，也就是那時候的男人能想得出來。

我查了一下當時的“行情”，這事兒在江浙、福建那邊特別多，甚至都產(chǎn)業(yè)化了。

那時候有專門的媒婆，這會兒叫“中人”，兩頭牽線。

雙方還得像模像樣地立字據(jù)，寫清楚“典期”，一般是三到五年；再寫明“典價”，這價格可就有講究了。

看年紀、看長相，最關鍵的是看“屁股大不大”、“好不好生養(yǎng)”。

這就跟菜市場挑牲口沒啥區(qū)別，完全沒人把這女人當人看。

這契約一旦簽了字、畫了押，這女人就得收拾包袱，離開自己的家，去買主家里住。

注意啊，這可不是去當少奶奶的。

在買主家，她身份尷尬得很。

說是妻吧，人家有正房太太；說是妾吧，她是有期限的；說是傭人吧，她唯一的任務又是生孩子。

我也翻到過一些那會候的筆記，里面記的規(guī)矩更是嚴得變態(tài)。

契約里通常有一條死命令：在典當期間，原配丈夫絕對不能跟妻子見面，更別提有什么肌膚之親。

這哪是借妻啊，這分明是把活人當成了租賃來的耕牛，用完了再還給你。

而被典出去的女人呢？

她心里苦啊。

她是為了原來的家不散、孩子不餓死才出來的，可為了救那一頭的孩子，她得在這頭給別人生孩子。

這就是那個年代最諷刺的貞潔觀：為了給丈夫守節(jié)，得先去伺候別的男人。

我也琢磨過，清朝不是最愛發(fā)什么“貞節(jié)牌坊”嗎？

這事兒官府不管？

嘿，你猜怎么著？

官府那是睜一只眼閉一只眼。

在生存危機和香火傳承面前，法律就是張廢紙。

對于底層男人來說，相比于戴綠帽子，斷子絕孫才是最大的恐懼。

至于女人？

在那個“在家從父，出嫁從夫”的年代，她就是個會喘氣的私有財產(chǎn)。

丈夫說要把你“典”出去換口糧，你敢說個不字？

甚至在當時那種扭曲的環(huán)境里，這還會被說成是“賢惠”、“顧家”。

但這事兒最讓人受不了的，還不是這三五年的折磨，而是合約期滿的那一天。

按規(guī)矩，“貨銀兩訖”，女人必須回原來的家。

這聽著像是團圓是吧？

其實是另一場生離死別。

因為契約里寫得明明白白：她在典期內(nèi)生的孩子，那是買主家的種，完全歸買主所有，她一個都帶不走。

你試想一下那個場景。

一個母親，懷胎十月，哺乳三年，孩子剛會叫娘，她就得被趕出門。

那孩子哭得撕心裂肺，當娘的在門口磕頭求著再看一眼，哪怕再喂一口奶都行。

可大門“咣當”一聲關上了。

她只能抹著眼淚，一步三回頭地走回那個把她賣了的家。

回到原先那個家就能好了？

難。

那一百大洋早就被丈夫花光了，甚至可能又欠了一屁股債。

看著眼前這個拿著自己賣身錢茍活下來的窩囊廢丈夫，再想想那個留在富人家里這輩子可能再也見不到的孩子，這種日子，跟在地獄里有什么區(qū)別？

多少女人回來之后瘋了、傻了，或者是上吊尋了短見。

所謂的破鏡重圓，那鏡子早就碎成渣了，扎得滿手都是血。

這種“典妻”的爛事兒，把女人的尊嚴踐踏到了泥土里，也把底層老百姓的活路堵得死死的。

富人花錢買斷了窮人的血脈，窮人靠出賣妻子維持那點可憐的呼吸。

這哪里是過日子，分明就是互相吃人。

當一個社會，逼得人必須靠“租賃妻子”來延續(xù)香火，靠“出賣母親”來養(yǎng)活孩子時，這根基早就爛透了。

到了民國，雖然法律上廢了這玩意兒，但這種陋習在偏遠農(nóng)村還延續(xù)了不少年頭。

直到新中國成立，徹底砸碎了那些吃人的舊枷鎖，這荒唐的一頁才算翻過去。

剛才我又看了一眼那張發(fā)黃的契約，那個叫“王氏”的女人，連個全名都沒留下。

她在那個大宅門里熬過的三年，流過的眼淚，只有這張紙記得。

那一九五零年頒布的新婚姻法，徹底廢除了包辦強迫、男尊女卑的封建主義婚姻制度，典妻這種罪惡，這才算是徹底進了墳墓。

參考資料：

浙江省檔案館藏，《清末民初寧波府民事契約匯編》，民國抄本。

費孝通，《江村經(jīng)濟》，商務印書館，2001年版。

潘光旦，《中國性史》，上海書店出版社，1999年。