太平天國（其中「天」字的兩橫上長下短；「國」字內(nèi)為「王」字，1851年－1864年）是清朝后期，由洪秀全（稱號「天王」）所建立的政權(quán)，前身為1843年創(chuàng)立之「拜上帝會」。1851年成立太平天國，1853年建都天京（今南京），曾占領(lǐng)長江中下游地區(qū)。至1864年天京陷落止，計存在13年。太平軍在全盛時期的兵力超過一百萬人（包括女兵十余萬人）。有人估計太平天國運動造成約兩千萬人喪生。現(xiàn)代有人估計1850年的中國人口大約有4.1億人，經(jīng)過太平天國、捻軍及境內(nèi)各處起事禍亂后，到1873年人口下降至大約3.5億人。

紅色部分為太平天國的勢力范圍

太平天國的軍事力量, 如果讀過史的人一定會相當好奇, 因為這些由老百姓構(gòu)成未經(jīng)訓(xùn)練的民兵, 竟然再再的擊潰大清帝國的正規(guī)軍. 最后竟然需靠多的名臣將相與西方武器構(gòu)成的軍隊花了十三年的時間才能糜平, 這種情況不應(yīng)當僅僅以單純的清軍腐敗當時已不堪一擊而一筆帶過…

1853年1月12日，太平軍攻克武昌，湖北巡撫常大淳舉家自盡。

1853年3月19日攻克江寧（今南京），兩江總督陸建瀛陣亡

1855年初，翼王石達開大破湘軍，復(fù)陷武昌。

1856年4月5日，太平軍再克揚州，攻破清欽差大臣琦善所建「江北大營」。

1856年（咸豐六年）6月，太平軍攻破清欽差大臣向榮所建的江南大營，清軍統(tǒng)帥向榮在8月9日自殺。自此后, 八旗與漢軍綠營的軍事力量宣告覆滅.

1864年, 太平天國覆滅, 但...江北的太平軍賴文光部投入捻軍，于1865年殺清軍名將僧格林沁，繼續(xù)對抗清軍直至1868年。

最后一支使用太平天國年號的殘余捻軍袁大魁部，于1869年在陜北保安被左宗棠消滅。

石達開余部李文彩雖在中途曾被招安，但最終抗爭至1872年4月在貴州大塘覆滅，理論上是最后一支敗亡的太平軍。

那么我們再看看, 流落到中南美洲的太平天國官兵, 這支流落到海外的太平軍, 如何在惡劣的生存環(huán)境下, 以手上僅有的刀與各種冷兵器, 竟然三次戰(zhàn)勝以現(xiàn)代化武器裝備的秘魯, 玻利維亞正規(guī)軍.最終讓秘魯與玻利維亞都付出了慘痛的代價…

1860年侍王李世賢率領(lǐng)的太平軍雖然在福建取得了多次勝利，但在西方列強和清軍的聯(lián)合作戰(zhàn)下失敗，但太平軍余部尚有數(shù)萬人，留下來繼續(xù)抗清似乎已經(jīng)不可能了，四周都是清兵，海外都是西方列強的軍艦，唯一的辦法就是賣到國外當“契約礦工”，太平軍余部約三萬人選擇了這條唯一的生路。

1862年有一萬多太平軍余部連同他們的親屬被運到南美秘魯?shù)囊粱藦氖峦邙B糞和硝石礦工的營生，礦主經(jīng)常打罵和虐待他們，食物象豬食一樣，每天要干苦役14個小時以上，連苦役犯都比他們清省，他們多次想反抗但四周都是荷槍實彈的洋人，想要回中國去，又怕被殺頭，所以也只能默默忍受，因此病死和自殺的人很多。

1866年智利和秘魯、玻利維亞發(fā)生了硝石戰(zhàn)爭，這一萬太平軍余部終于看到了希望，他們將智利軍隊看做是解放者。在1867年3月，伊基克的太平軍發(fā)動起義，打死礦監(jiān)西哥斯，并奪取了硝石礦公司的武器，并與前來鎮(zhèn)壓的秘魯軍隊展開激戰(zhàn)，打死秘魯少校圖?？伤?，和上尉儒拉，并俘獲了兩百印第安雇傭兵，起義者推舉湖南人翁德容和廣東人陳永碌為領(lǐng)袖，以太平軍原有的編制進行了整編，還派出被俘的印第安雇傭兵和一名巴西人去找智利軍隊的司令西拉皮佐少將，表示愿意幫助智利對付秘魯和玻利維亞軍隊，西拉皮佐少將大喜，派遣一名少尉化裝前往起義部隊駐地伊基克礦區(qū)，并帶來了智利總統(tǒng)的親筆信，給予所有的太平軍將士及其家屬以智利國籍，并表示戰(zhàn)爭結(jié)束后將伊基克交給太平軍和他們的家屬。

西拉皮佐少將任命翁德容為少校，陳永碌為上尉，將太平軍武裝編成智利第6邊境縱隊“褐衣軍”，命令他們協(xié)同智利軍在秘魯塔拉帕卡省的作戰(zhàn)，配合伊洛和帕科查港登陸，占領(lǐng)莫克瓜，并和智利軍一道攻取伊基克市。

1868年太平軍按智利軍隊的要求展開軍事行動，他們沒有按照智利軍事顧問的要求按西方編制進行改編，而是采用太平軍的方式建立了兩個軍，并設(shè)立師帥、旅帥、兩司馬等太平軍官職，他們手中的火器不多，于是就利用本地資源打造了類似太平刀這樣的冷兵器，這樣在本年6月他們就展開了攻打塔克納秘魯軍后方的行動，500名太平軍打扮成當?shù)氐挠〉诎踩嘶烊氩▋?nèi)達要塞，一舉俘獲了300名秘魯軍人和要塞司令，接著他們又與聞訊趕來的玻利維亞軍隊展開激戰(zhàn)，他們的前鋒先出300人引誘玻利維亞騎兵部隊到一處森林，然后展開了伏擊，打死了70多玻利維亞軍人，接著約有1000名太平軍頭戴黃色和紅色頭巾，身穿褐色服裝，操著各種武器沖入玻利維亞軍隊中大肆砍殺，玻軍約4000人其中有2000多印第安雇傭兵，他們的武器只是十字弩，根本敵不過太平軍，不久玻軍紛紛潰退，遺尸百余具，約1000名印第安雇傭兵投降，太平軍此役繳獲甚多，這就是著名的波內(nèi)達要塞伏擊戰(zhàn)。

1869年為配合智利帕科查港登陸，太平軍在陳永碌的指揮下在莫克瓜再次同秘魯-玻利維亞聯(lián)軍展開激戰(zhàn)，他們?nèi)圆捎锰杰姷湫偷淖鲬?zhàn)方式引誘敵人進入伏擊圈，雖未獲勝但給敵人以很深刻的映像，玻利維亞軍的一位軍官說“這些帶頭巾的褐色人群在射程外搖旗吶喊，等到靠近時又不見了，他們打仗時鑼鼓喧天，搞出許多噪音，好些印第安雇傭兵以為被伏擊了，紛紛逃跑，連官長也阻止不了。”這就是太平軍慣用的驚心戰(zhàn)，由于太平軍的軍事行動給秘玻聯(lián)軍以很大的牽制，根本無暇應(yīng)對帕科查港的戰(zhàn)事，以致智利軍順利登陸，傷亡輕微。

第二次莫克瓜戰(zhàn)役，太平軍終于同智利軍并肩作戰(zhàn)了，西拉皮佐少將(時為中將)會見了陳永碌，得知翁德容以于兩個月前病死，于是他授予陳永碌上校軍銜，并參觀了他的軍隊，他當時記載：“這支軍隊沒有西方軍隊的紀律，但卻有著獨特的紀律，他們配備了許多三角形的旗幟，用螺號代替軍號，他們的戰(zhàn)士有拿各種武器的，但更多的是使用兩把東方式的短刀(太平刀)”，經(jīng)其授意陳永碌將三角旗上的太平二字改成了智利國徽。

莫克瓜戰(zhàn)役中太平軍不畏犧牲奮勇殺敵，將秘玻聯(lián)軍打得很慘，當日指揮秘玻聯(lián)軍的司令官幾乎發(fā)瘋，戰(zhàn)場上到處是被太平軍砍殺的秘玻聯(lián)軍，太平軍也有400人傷亡，他們奪取了4門大炮和15面軍旗，大量的武器和200余匹戰(zhàn)馬，西拉皮佐授予陳永碌智利國會勛章，并給予陣亡太平軍家屬撫恤。接著太平軍又在塔克納和阿里卡兩次戰(zhàn)役中配合智利軍隊徹底打敗了玻秘聯(lián)軍，至此，智利軍隊已占領(lǐng)了玻秘兩國太平洋沿岸全部硝石產(chǎn)地，玻利維亞失去了繼續(xù)進行戰(zhàn)爭的能力，并實際上退出了戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭結(jié)束以后智利政府決定將伊基克贈給太平軍余部，成立一個自治鎮(zhèn)，但條件是繼續(xù)幫助智利攻打秘魯，但太平軍不愿意繼續(xù)為異國當炮灰，他們沒有接受，甘愿融入當?shù)厣鐣?jù)說今天的伊基克當?shù)厝丝谥杏?/4的人有中國血統(tǒng)，那里的飲食文化也深受中國影響，當?shù)卣Z言中餐館叫“其發(fā)”(廣東話吃飯)，餛飩被稱為“完蛋”(浙江話餛飩)。

1881年 1月17日智利軍隊攻占秘魯首都利馬。1883年10月20日，秘魯與智利在利馬北部安孔城簽訂條約，結(jié)束了太平洋戰(zhàn)爭。根據(jù)安孔條約，秘魯將塔拉帕卡省割讓給智利，并將塔克納和阿里卡兩地區(qū)交給智利管轄10年。玻利維亞則先后于1884年和1904年與智利簽訂瓦爾帕萊索協(xié)定和“和平友好條約”。玻利維亞喪失了安第斯山脈與太平洋沿岸之間的全部領(lǐng)土，變成了一個沒有出?？诘膬?nèi)陸國，嚴重地影響了其經(jīng)濟的發(fā)展。

太平天國失敗了, 但它所急就章臨時建立的軍事力量, 卻消滅了大清帝國的軍事力量, 為后來的辛亥革命鋪開了一條路. 這支軍隊在海外仍能以劣式的裝備竟然擊敗了兩個國家的現(xiàn)代化部隊的正規(guī)軍, 那么清末的歷史, 顯然有許多令人重新思考的地方.

簡又文是少數(shù)在抗日戰(zhàn)亂時期就對太平天國歷史進行過深入、廣泛學(xué)術(shù)研究的學(xué)者，1949年以后他移居香港，后移居海外。他一方面稱贊太平天國政治先進、愛護民眾、軍紀嚴明，為民族革命史上的光輝一頁，一方面又認為「客觀上」「在中國全部歷史中，若連內(nèi)亂外患合計，以破壞性及毀滅力論，太平天國革命運動僅亞于現(xiàn)今日本侵略之一役耳，其前蓋無匹也」。