1234年，南宋紹定六年，一個帝國的末日，隆冬臘月初六日，宋蒙聯(lián)軍攻打金國末日之都蔡州城。

蔡州城非常小，糧草也少，容納不了多少人，全城人口不到十萬，僅勝在地理位置偏僻。從汴梁、歸德一路逃亡而來的金哀宗無處可去，帶著僅剩的幾萬人馬躲進(jìn)小城，企圖躲過滅頂之災(zāi)。大臣們在汴梁就勸他，不要來蔡州，即使待在歸德，也能抵抗蒙古人一二，起碼歸德是一座大城，糧草充裕，能容納幾十萬人吃個一年不成問題。但是金哀宗害怕歸德離蒙古人太近，迫不及待地鉆進(jìn)了蔡州這座專門為他設(shè)置的墳?zāi)怪小?/p>

宋軍主將孟珙率領(lǐng)眾將士一起強(qiáng)攻蔡州城的制高點柴譚樓?？钢铺菘觳角斑M(jìn)的宋軍士兵，在寒冬的冷風(fēng)中遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了城墻上的火光，冒著騰騰的熱氣。云梯搭起來以后，宋軍士氣旺盛，爭先恐后地沖，幾十座梯子上滿滿的人，結(jié)果城墻上的金兵用粗大的竹筒，往下傾瀉滾燙的熱油。城下一片慘嚎，然后火把又扔了下來，火燒得墻磚都紅了。首批登城的士兵，爬在竹梯中央就身上帶火滾落砸在泥地上，沒有任何聲息立刻就完了。最可憐的是城下?lián)頂D一團(tuán)，預(yù)備攀登的士兵，沾上了熱油，嚎叫聲連一里地外大營中的預(yù)備隊都聽得一清二楚。

宋軍不斷地沖上去，金兵不斷地把熱油傾倒下來，手忙腳亂的金兵野蠻的嚎叫聲似乎比宋軍還大，他們就像地獄里的魔鬼，興奮地甚至把大鍋都端起來，推到垛口處，整鍋整鍋的傾倒了下來。那滾水里，還有人的殘骸。

宋軍傷亡慘重，孟珙也感覺不對勁，鳴金收兵了。派出細(xì)作潛入城內(nèi)打聽，才知道金兵把蔡州城里的老人和兒童煮了，噴在兄弟們身上的都是人油！金兵呼之為“人油炮”。

因為城小糧寡，金兵的防守器械早就告罄，各類兵器已經(jīng)不敷使用。失去理智、喪心病狂的女真人已經(jīng)顧不得人倫道德，在進(jìn)地獄之前，他們只想拉著更多的人陪葬。于是，大批老人婦孺兒童被他們投入油鍋烹煮成熱油，以此作為武器，攻擊城下宋軍。畢竟是人，不是一群豬，已經(jīng)餓得快沒有力氣的金軍士兵自然是無法抓住如此多的老幼婦孺，靠綁架驅(qū)趕不行。于是，他們靠欺騙，殺老人時，謊稱若不從則屠孫；是屠弱小時，謊稱若啼哭則屠老。于是，無論老人、孩童在至親面前，甘愿自投鍋釜，而不出一聲。最后的結(jié)局是老幼皆死，無一幸免地化作糜湯滾油。

城下的孟珙和宋軍將士聽得毛發(fā)倒豎，不寒而栗。其情其慘，令所有人面如白紙。孟珙百戰(zhàn)宿將，聞此殘酷荼毒之滅絕人性之事，也是瞠目結(jié)舌、嘆息不已。左思右想之后，孟珙決定暫時休戰(zhàn)，不要逼得金軍太急，畢竟狗急了都要跳墻。孟珙派人請來一名道士，拜托道士到蔡州城里勸說金人不要做這樣傷天害理的事情。不知是否城中的百姓也是不堪苦楚，還是自知覆亡不免的金人聽從了道士，數(shù)日之后，不再做人油炮了。

但是蔡州的金軍仍然出現(xiàn)了互相食人、大批投降、集體自盡等各種極端現(xiàn)象，才不甘地咽下最后一口氣。在滅亡的瞬間，五百金軍一起投河；一名無名女秘書陪著金哀宗一起自焚；金軍殺傷兵果腹；正月初一新年，城外宋蒙軍都喝酒吃肉點篝火，城內(nèi)的金軍只能吃觀音土裹著的人和畜的骨頭；金哀宗在最后時刻把自己的御馬，甚至宮中的小寵物都?xì)⒈M以供守軍，任然無濟(jì)于事；最后金哀宗的侍衛(wèi)隊全部登上城樓戰(zhàn)死。

1234年2月9日，農(nóng)歷正月初十，蔡州城終于被攻破，金國徹底滅亡，金哀宗的尸塊作為頂級戰(zhàn)利品，被宋蒙兩軍瓜分。

四十余年后，早已開戰(zhàn)多年的宋蒙兩軍在長江防線又相遇了。1275年，忽必烈下令伯顏統(tǒng)領(lǐng)大軍南下平宋，元兵自西而東進(jìn)攻，其中一路直逼常州城下。常州知州趙汝鑒棄城逃走，而安撫戴之泰投降。常州軍民在元軍精銳圍攻下堅守半年，最終因元軍攻擊而全部犧牲，因其堅韌的抗擊而被稱為“紙城鐵人”?。元軍因為猛攻常州不下，居然搜羅城外來不及逃走的漢人百姓，予以投入油鍋，熬成“人油炮”，不過此時不是從城上潑灑，而是沾上弓矢，變成火箭射入城中，或者用草團(tuán)裹入石塊，用人油浸泡，用拋石機(jī)發(fā)射到城中，引燃、砸毀、砸死屋舍與人員。

在大規(guī)模的“人油炮”的轟擊下，常州城終于陷落，蒙軍順利渡過長江，直抵臨安城下。南宋滅亡，太后與幼帝出降。而殘兵敗將在張世杰的帶領(lǐng)下，十萬人逃往廣東……三年后的1279年，被蒙將漢軍世侯張弘范圍在江門崖山的海面上，一通火攻夾擊，宋軍全體覆滅。

吊詭的是，當(dāng)年聞知“人油炮”的宋軍主將孟珙在蔡州城下救下一個蒙古將軍，準(zhǔn)確地說是一個蒙古漢軍世侯，他叫張柔。當(dāng)時，張柔被城頭的金軍射得跟刺猬一樣，快要掉下馬來，危在旦夕之間，孟珙率宋軍攔住突擊出城的金軍，救下了他。而張弘范是張柔的第九個兒子，1238年金國滅亡四年后才出生。而拿下臨安后，忽必烈本已打算收手，如此崖山的宋軍也許還能堅持十來年，成為后世的南明未可知。是張弘范聽說皇帝的退意后，堅持親自趕到大都，面諫忽必烈，必須消滅崖山宋軍，斬草除根，不留后患。

終于，忽必烈點頭答應(yīng)，皇帝下旨，大軍南下！

自元以后，基本都是蒙、明之間的草原突襲戰(zhàn)，大規(guī)模的中原攻城戰(zhàn)很少，清軍入關(guān)之后，大多城池都是望風(fēng)歸降，再也沒有出現(xiàn)過“蔡州之戰(zhàn)”這類慘烈的圍城戰(zhàn)。即使明末李自成、張獻(xiàn)忠攻城掠地，鑒于農(nóng)民軍的裝備低劣，除了發(fā)生過開封圍城食人事件，其他城市的攻城戰(zhàn)大多在史料上沒有那么殘酷。“人油炮”作為歷史上女真人的一個惡劣的“發(fā)明”，就此走入黑暗，再也沒有顯現(xiàn)。