最近，俄羅斯駐華大使莫爾古洛夫?qū)ν馔嘎?，俄羅斯和中國正在研究一條經(jīng)蒙古國領土的天然氣管道方案。外界很快就意識到，這個表態(tài)并不簡單。

這段話至少釋放了兩個關鍵信息。第一，中俄談了多年的“西伯利亞力量2號”天然氣管道，方向已經(jīng)基本確定，現(xiàn)在只剩下技術和路線等細節(jié)問題。第二，此前態(tài)度反復、猶豫不決的蒙古國，正在認真考慮參與其中。

從時間點來看，這個變化并不突然。今年6月，長期被認為偏向西方的蒙古國總理奧云額爾登下臺，新總理贊丹沙塔爾上任。新政府明顯更重視與中俄的現(xiàn)實合作，而不是意識形態(tài)站隊。但如果把視角放大，再聯(lián)系最近幾個月東亞局勢的變化，這件事就會顯得更加耐人尋味。

奧云額爾登下臺后不久，7月份，日本天皇突然高調(diào)訪問蒙古國。日方的目的并不難猜。日本希望在蒙古國新政府尚未完全站穩(wěn)腳跟時，盡量保住此前積累的影響力。

日本與蒙古國的合作，并不只停留在經(jīng)濟層面。過去幾年，日本和蒙古國在安全領域也有明顯互動，包括武器轉(zhuǎn)讓協(xié)議和軍事訓練合作。這些動作的方向，其實非常清楚。

日本想借蒙古國這個“第三鄰國”，在中國北方制造一個長期存在的戰(zhàn)略變量。說得更直白一點，日本希望在中國后方，埋一個“雷”。問題在于，日本的這套布局，很快就遇到了現(xiàn)實。

隨后，日本國內(nèi)政治急轉(zhuǎn)直下。高市早苗上臺后，迅速搞壞與中國的關系，東亞局勢也隨之緊張。日本的外交資源，開始被迫向?qū)θA對抗方向集中。就在這個關鍵階段，蒙古國干了什么呢？答案是，什么都沒干，這本身就說明了問題。

如果回頭查看公開信息就會發(fā)現(xiàn)，自從7月份日本天皇訪問蒙古國之后，雙方幾乎沒有新的高層互動。不管是政治訪問，還是經(jīng)濟合作，相關消息都查不到了。這種“什么都沒發(fā)生”，本身就是一個態(tài)度。對比幾年前的做法，這一次蒙古國明顯成熟了不少。

前幾年，在中美貿(mào)易摩擦最激烈的時候，蒙古國曾突然宣布與美國展開稀土合作，試圖借外部力量抬高自身籌碼。但結(jié)果證明，這種操作風險極高，也很難真正落地。所謂“第三鄰國戰(zhàn)略”，在當下這個高度對抗的國際環(huán)境中，已經(jīng)越來越難以操作。

蒙古國的地理位置決定了，它不可能長期脫離中俄的現(xiàn)實影響范圍。能源、交通、貿(mào)易，這些關鍵領域，都繞不開中俄。

而“西伯利亞力量2號”這樣的項目，對蒙古國來說，不只是過境費的問題，更是長期穩(wěn)定收入、基礎設施升級和國際定位的問題。換句話說，這是實實在在的經(jīng)濟賬。

相比之下，日本能給蒙古國的，更多是象征性的支持。日本國內(nèi)經(jīng)濟長期低迷，財政空間有限，也很難為蒙古國提供持續(xù)的大規(guī)模投入。

這也從側(cè)面反映出一個現(xiàn)實。日本右翼政府在外交上的聲音確實很大，但真正能動用的資源，其實非常有限。就連此前被認為是“目光短淺”的蒙古國，都已經(jīng)看清了這一點。

在中俄日三方博弈中，蒙古國這一次選擇了更務實的路線。它沒有急著站隊，也沒有高調(diào)表態(tài)，而是默默靠向能帶來長期收益的一方。要人民幣，還是要日元？這個問題，對蒙古國來說，并不難回答。識時務者為俊杰。對小國而言，認清形勢，比表態(tài)正確更重要。