近日，科學家們終于確認了地球的“第八大陸”，名為 澤蘭蒂亞 （Zealandia）。這塊大陸的面積差不多有490萬平方公里，比印度還大一截，接近澳大利亞的三分之二。

但是為什么，這么大一塊地方，我們以前從來沒在地圖上見過？

原因挺戲劇性的，因為它的94%都沉在海底。

實際上，過去幾百年里，我們都在它頭頂上航來航去，但誰也沒意識到腳下藏著一整塊大陸。它露在海面上的部分，就是我們熟悉的新西蘭和一些小島。

“第八大陸”不是突然冒出來的，而是被我們重新認識

其實，早在幾個世紀前就有人提出，南太平洋深處可能藏著一塊巨大陸地。但真正讓科學界“拍板”的是2017年的一項研究，它第一次系統(tǒng)地證明澤蘭蒂亞完全符合“大陸”的四大標準，簡單說，它明顯高于海底的整體地形，擁有多樣的大陸巖石、比海洋地殼更厚的地殼，以及連續(xù)而完整的地質(zhì)結構。

這些條件湊在一起，科學家們才敢確認，“這不是碎片，而是一個完整的大陸?！?/p>

當我第一次知道它的存在時，腦子里突然冒出一種奇怪的感覺，就像你以為自己只有六個兄弟姐妹，結果突然有人告訴你，“其實你還有個失散多年的哥哥，只是一直住在地下室?！?/p>

它原本是超級大陸“岡瓦納”的一部分

如果把時間往回撥到一億多年前，澤蘭蒂亞其實并不孤單，它和澳大利亞、南極洲等都連在一起，屬于古老的岡瓦納大陸。

但是后來，地球板塊開始“分家”，澤蘭蒂亞被拉扯得越來越薄，最終慢慢沉入海底?？茖W家推測，它大概在8500萬年前開始下沉，到2500萬年前大部分已經(jīng)沒入海水。

恐龍也曾在這片大陸上生活

更讓我意外的是，科學家在新西蘭發(fā)現(xiàn)了恐龍化石，包括蜥腳類、甲龍類，甚至可能還有類似異特龍的物種。

這些恐龍生活的年代，已經(jīng)是澤蘭蒂亞從岡瓦納分離之后了。這意味著，它當時至少還有部分區(qū)域在海平面之上，足夠讓恐龍們散步、覓食、打架。