Rock Hudson在好萊塢職業(yè)生涯期間維持了異性戀偶像的公眾形象，從1940年代末期開始進入電影行業(yè)后，他參與了多部浪漫喜劇和戲劇作品的拍攝，這些作品強化了他在觀眾中的傳統(tǒng)男性角色定位。他與多名女演員合作出演情侶角色，同時在媒體報道中避免透露私人生活細節(jié)，這種策略持續(xù)了數(shù)十年，直到1980年代。他的經(jīng)紀公司和工作室協(xié)助管理公眾認知，確保任何與同性關(guān)系相關(guān)的傳聞不被公開擴散。這種隱藏行為在行業(yè)內(nèi)成為一種慣例，以保護明星的商業(yè)價值和票房吸引力。

1984年6月5日，Rock Hudson接受了艾滋病診斷，當(dāng)時該疾病在美國剛被識別幾年，醫(yī)療界對病毒傳播機制的了解仍處于初步階段。他選擇不立即公開病情，而是私下尋求治療選項，包括咨詢多名醫(yī)生和探索實驗性療法。他的健康狀況開始惡化，但他在公開場合繼續(xù)保持正常外觀，通過化妝和服裝調(diào)整掩蓋體征變化。診斷后，他繼續(xù)參與電視節(jié)目拍攝，包括與老搭檔的合作項目，這些活動要求他維持精力充沛的形象，盡管身體已受影響。

1985年7月，Rock Hudson前往巴黎尋求一種在美國尚未批準的實驗治療，這種藥物名為HPA-23，由法國研究機構(gòu)開發(fā)。他入住當(dāng)?shù)鼐频?，并在治療過程中突然在酒店內(nèi)崩潰，需要緊急送往美國醫(yī)院在巴黎的分院接受護理。他的公關(guān)人員最初向媒體發(fā)布聲明，稱病情為不可手術(shù)的肝癌，以避免直接提及艾滋病。醫(yī)院記錄顯示，他的免疫系統(tǒng)已嚴重受損，導(dǎo)致并發(fā)癥出現(xiàn)。公關(guān)團隊聯(lián)系了美國政府官員，請求協(xié)助將他轉(zhuǎn)入法國軍方醫(yī)院接受特定醫(yī)生治療，該醫(yī)院原本拒絕非法國公民入院。

Rock Hudson的公關(guān)團隊曾為其轉(zhuǎn)院事宜尋求相關(guān)協(xié)助，最終在法國國防部長介入下獲得轉(zhuǎn)院許可，但醫(yī)生評估后判定病情已進展到實驗藥物無法有效干預(yù)的階段。Rock Hudson在巴黎醫(yī)院接受了短暫護理后，安排返回美國。

Rock Hudson的法國公關(guān)人員Yanou Collart正式向媒體確認他患有艾滋病，這是首位主流名人公開承認該診斷。該聲明發(fā)布后，立即引發(fā)媒體廣泛報道，焦點轉(zhuǎn)向他的健康狀況和疾病背景。他的公關(guān)團隊同時承認了他的性取向，這與此前數(shù)十年公眾形象形成對比。聲明發(fā)布當(dāng)天，Rock Hudson仍在巴黎醫(yī)院接受輸液和監(jiān)測，醫(yī)生調(diào)整了用藥方案以緩解癥狀。

Rock Hudson返回洛杉磯，飛機由法國航空公司提供，機上配備醫(yī)療設(shè)備和護理人員。抵達后，他直接入住加州大學(xué)洛杉磯分校醫(yī)療中心，接受進一步檢查和治療。醫(yī)院團隊包括他的私人醫(yī)生，后者是早期艾滋病研究專家。入院期間，醫(yī)生管理了他的肺炎和其他并發(fā)癥，使用可用抗生素控制感染擴散。他的病情報告顯示，病毒已導(dǎo)致免疫功能顯著下降。

返回美國后，Rock Hudson的公開診斷促使好萊塢圈內(nèi)組織加速艾滋病募捐活動。吸引了多名藝人加入，包括歌手和演員。晚宴通過門票銷售和捐款收集資金，用于支持當(dāng)?shù)匕滩』颊咦o理和服務(wù)。Rock Hudson本人無法出席，但他的缺席進一步強調(diào)了疾病的嚴重性。

1985年10月2日，Rock Hudson在加州比佛利山莊家中因艾滋病相關(guān)并發(fā)癥去世，當(dāng)時他處于私人護理狀態(tài)。他的遺體被火化。他的遺囑中指定部分資產(chǎn)用于支持艾滋病研究基金會設(shè)立。

在好萊塢行業(yè)內(nèi)，Rock Hudson的去世引發(fā)了關(guān)于工作場所安全的討論。演員工會制定了新規(guī)定，要求在涉及親密接觸的場景中通知參與者潛在健康風(fēng)險，并允許演員選擇退出。這些規(guī)定旨在減少病毒傳播可能性，同時反映了當(dāng)時對艾滋病的恐慌情緒。