1949年5月初，安徽和江蘇交界的山地里傳來夾雜著硝煙的腳步聲，一支衣衫不整的國民黨部隊匆忙北上，尾隨追兵的槍聲在山谷間回蕩。三天后，他們抵達駐扎在嘉山縣附近的華東野戰(zhàn)軍某支隊防區(qū)，舉白旗請降——人數(shù)八百三十六人，帶隊軍官自報姓名：方步舟。負責接應的王建安旅長沒想到，眼前這個消瘦軍官，竟是十二年前的紅十六師師長。此刻，雙方都明白，這件事遠非單純的投誠那么簡單。

方步舟生于1904年，湖北通城人，黃埔四期炮科，1928年秋在湘鄂贛邊區(qū)加入中國共產(chǎn)黨。長征開始前，他已是紅十六師的主要將領(lǐng)，作戰(zhàn)風格勇猛，常在沖鋒時親自壓陣。1935年，中央紅軍主力北上，他奉命留在鄂南堅持游擊，一度被稱為“通城之虎”。熟悉他的老戰(zhàn)友回憶，當時方步舟說得最多的三個字就是“跟得上”，既是對部隊的要求，也是他自己對黨的承諾。

1937年3月，一封匿名急件打破了這種堅守。來信只有寥寥十幾字，卻擊中了他的軟肋：“你妻在我手，識相則降?！甭淇钍菄顸h鄂南保安司令部。妻子周玉貞當時正在通城農(nóng)村養(yǎng)病，鮮有人知。方步舟反復核實，確定威脅非空穴來風。抉擇擺在眼前：如果拒絕，家人性命難保；如果妥協(xié)，自己將成為叛徒。那個雨夜，他在山洞里點著馬燈，只留下一句“去勘察地形”，便悄然離開根據(jù)地，從此踏進另一條道路。

到達崇陽城時，國民黨軍人奉命出迎，笑意掩不住試探。方步舟提出底線——不帶兵攻紅軍。對方滿口答應，實則需要的是他掌握的行軍路線。結(jié)果不出所料，十六師之后在崇陽—通城間遭伏擊，千余名紅軍犧牲。對此役幸存的傅秋濤后來談及往事，仍難掩痛惜，他說：“有人給敵人拿燈籠，我們才走進了死胡同。”

國民黨軍事委員會對“投誠師長”授以游擊司令銜，但待遇再高，也難洗身上的“紅色底子”。蔣介石歷來猜疑黨的舊將，對方步舟更是暗中監(jiān)控。為了保住妻子安全，他被迫在防區(qū)里來回奔波，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后亦率部出擊，殲敵千余，仍換不來充分信任。1944年長衡會戰(zhàn)，他申請增援被上峰拒絕，僅因一句“你的資格還得觀察”，可見處境尷尬。

抗戰(zhàn)勝利后進入內(nèi)戰(zhàn)，蔣介石的排斥心理有增無減。方步舟先任湖北第九綏靖總隊副總隊長，后轉(zhuǎn)浙江北部保安司令，但手中兵力始終被層層分割。1949年春天，國民黨潰敗已成定局?！按藭r不反，待何時？”他對心腹說。計劃很直接——直取奉化溪口，擒蔣氏父子，為自己“戴罪立功”，也為昔日損紅軍之過贖罪。

4月14日深夜，方步舟帶八百余人秘密東行，臨出發(fā)前，他寫下簡短命令：“槍口向北，不準向同胞放冷箭?！笨上閳笸庑梗瑑汕в嗝谀喜肯绿崆皳?jù)守溪口。交火不到三小時，起義部潰散。劉培初隔著陣地喊話：“方司令，你一次向共產(chǎn)黨，一次打委員長，你的算盤究竟在哪兒？”槍聲、叫嚷聲混作一團，最后仍是方步舟帶著殘余部隊突圍，趁夜色折回皖南，直接投向解放軍控制區(qū)。

王建安面對這位“舊同事”極其謹慎，他立即電請華東軍區(qū)請示，并把起義部編入戰(zhàn)俘管理隊列，等待調(diào)查。新四軍時期的將領(lǐng)多半聽說過方步舟“泄密事件”，對他評價不一。有人痛罵叛徒，有人強調(diào)其受脅無奈，更多人則觀望——畢竟，此人曾與毛澤東同行、與陳毅并肩。是敵是友，需要中央拍板。

1949年10月，南京解放已半年，華東野戰(zhàn)軍隨即進駐市區(qū)籌建地方政權(quán)。第三野戰(zhàn)軍司令員陳毅親自審問方步舟。陳毅語調(diào)平緩：“對黨失節(jié)，不等于永無翻身。關(guān)鍵是你怎么對待過去。”方步舟直挺挺立著，答得很輕：“一切聽組織。”對話不過數(shù)語，卻讓在場的警衛(wèi)都覺語氣復雜——既有惋惜，也含警示。

中共中央最終裁定：既往功過一并記錄，免予法律追究，但不恢復黨籍。南京市軍管會安排他擔任市郊農(nóng)場副場長，負責戰(zhàn)俘勞動改造生產(chǎn)。檔案中注明，“其人辦事干練，對政策尊重，暫予觀察”，可見組織對其能力認可，對其歷史仍存芥蒂。

1952年土地改革進入攻堅階段，江蘇部分試點需要懂軍事又熟悉農(nóng)村的人，方步舟被抽調(diào)協(xié)助。他謹言慎行，行事低調(diào)，經(jīng)常騎著老式28寸自行車往返鄉(xiāng)鎮(zhèn)，帶著調(diào)查本逐戶核實土地數(shù)。他的舊部偶爾在鎮(zhèn)上見到，感慨“方司令如今只剩一桿鋼筆”。有人問他是否后悔，他搖了搖頭：“后悔沒早回頭?！?/p>

晚年檔案寫道，方步舟始終拒絕再次申請入黨，只說“從前欠黨太多，還是多干事”。1966年“文革”初起，江蘇省清查檔案，他被拉去審查數(shù)月，最終以“歷史問題已結(jié)”結(jié)案。1970年春，他因病去世，終年六十六歲。告別儀式簡單，南京市民政部門派人宣讀悼詞，肯定他的解放后表現(xiàn)，同時按干部身份安葬。沒有勛章，也沒有高調(diào)宣傳，一切都像他后半生的風格——平靜而收斂。

方步舟的經(jīng)歷常被軍事院校列作“立場教育”教材：一封挾持家屬的恐嚇信，讓優(yōu)秀指揮員跌入背叛旋渦；一次自發(fā)反蔣的舉動，又把他推向八百余人的起義。正是這種反復，注定了他在黨史中尷尬的注腳。值得一提的是，他雖兩度轉(zhuǎn)換立場，卻始終恪守“不對紅軍舉槍”原則；同樣無法回避的是，1937年泄露行軍路線，導致十六師血戰(zhàn)崇陽的慘烈后果。

戰(zhàn)爭年代，忠誠與私情、信念與威脅常常交錯。方步舟的命運提示后人：個人抉擇可以被環(huán)境逼迫，卻終究要承擔歷史責任。八百多名國軍官兵隨他起義，得以免于無謂犧牲；千余紅軍因泄密而蒙難，血債也永遠寫在史冊上。評價這樣的人，沒有絕對的黑白，只有復雜而沉重的記錄。