武漢的歷史悠久，可追溯到3000多年前的商代中期，在離漢口僅30多里的府河北岸的盤龍古城。武漢是武昌、漢陽、漢口“武漢三鎮(zhèn)”的合稱，武漢成為統(tǒng)一的大城市，經(jīng)歷了漫長的變遷過程。
武漢三鎮(zhèn)在歷史上形成過程中，江北（漢陽）早于江南（武昌），而漢口在明代以前，只是漢陽的一個(gè)水澤荒洲，元代武昌、漢陽均屬湖廣行省，鄂（武昌）漢（漢陽）并稱為雙城。

明憲宗成化年間，漢水改道入江，漢口開始形成市集。每個(gè)夏天漲水時(shí)江水四處漫溢，1635年漢陽通判袁焻創(chuàng)筑袁公堤（上起硚口，下迄堤口），以治水患，此后居民日益增多，到清朝嘉慶年間，漢口居民已達(dá)13萬人，但漢口在很長一段時(shí)間里，一直隸于漢陽縣。
1899年（光緒二十五年），漢口取得獨(dú)立地位，時(shí)任湖廣總督張之洞奏請陽、夏分治，改漢口同知為撫民同知，稱為“夏口廳”。

進(jìn)入民國后，1912年北京政府在武漢地區(qū)設(shè)立夏口縣、武昌縣、漢陽縣，同屬江漢道，使武漢三鎮(zhèn)不再分屬于武昌府和漢陽府兩個(gè)行政區(qū)域。
1926年秋。國民革命軍北伐攻克武漢，設(shè)立以共產(chǎn)黨員鄧演達(dá)為主任的湖北省政務(wù)委員會(huì)。1927年初，廣州革命政府遷移武漢，以武漢為京托區(qū)，即臨時(shí)首都。1927年元旦。國民黨武漢臨時(shí)中央黨政聯(lián)席會(huì)議在武漢發(fā)布命令，確定國都。以武昌，漢口，漢陽三城為統(tǒng)一區(qū)域，作為京兆區(qū)，并定名為武漢市。

1927年4月16日，在漢口正式成立了三鎮(zhèn)合一的武漢市政府，后改名為武漢特別市。通過三鎮(zhèn)合一，武漢在歷史上首次建市，為城市發(fā)展開拓了巨大空間。這是武漢數(shù)千年城市發(fā)展史上具有歷史意義的事件，三鎮(zhèn)合一是將三個(gè)長期分割的關(guān)聯(lián)城市在行政建制上趨于統(tǒng)一、在城市功能上實(shí)現(xiàn)了全面整合。
武昌涵蓋原武昌、青山、洪山區(qū)部分區(qū)域，為武漢科教文化中心；漢陽保留原漢陽縣建制，為武漢工業(yè)中心；漢口保留原漢口鎮(zhèn)及漢陽縣部分區(qū)域，為武漢的商業(yè)中心。
武漢國民政府終結(jié)后，1929年7月，武漢市又分為兩部分。武昌劃歸湖北省成為省會(huì)。漢口則改為特別市管轄漢口漢陽，直接隸屬于南京國民政府。由于當(dāng)時(shí)的派系紛爭和利益糾紛，直到解放前，武漢三鎮(zhèn)的行政區(qū)劃四分四合，漢口則五上五下，在直轄市和省轄市之間反復(fù)變動(dòng)。
漢口開埠后，早已是長江中游最重要的商業(yè)和工業(yè)中心，又憑借九省通衢和京漢鐵路終點(diǎn)的地理優(yōu)勢，水陸交通發(fā)達(dá)，外資與民族資本共同推動(dòng)工業(yè)發(fā)展，在民國初期就形成140多家工業(yè)企業(yè)群體，規(guī)模居全國前列。通過武漢三鎮(zhèn)的整合，大漢口在民國時(shí)期（1912-1949年）成長為中國的第二大城市，大漢口的經(jīng)濟(jì)地位被形容為“駕乎津門，直追滬上”，對外貿(mào)易僅次于大上海，是當(dāng)時(shí)全國第二大對外貿(mào)易港口，被稱為“東方芝加哥” 。

1949年后，武漢最初被定為中央直轄市，1954年改回為湖北省省會(huì)城市，三鎮(zhèn)行政歸屬從此再未分離。未來，隨著中部崛起和建設(shè)長江中游經(jīng)濟(jì)帶的國家戰(zhàn)略實(shí)施，武漢的城市地位會(huì)更加重要，2025年?國務(wù)院批復(fù)的?《武漢市國土空間總體規(guī)劃（2021—2035年）》，明確了武漢是中部地區(qū)的中心城市，將在國家戰(zhàn)略和區(qū)域發(fā)展中成為關(guān)鍵角色。未來，武漢市能否再度獲得中央直轄市的地位呢？這只是一個(gè)夢幻般的猜想哦。