2002年10月28日，香港佳士得拍賣公司舉辦拍賣會，曾在故宮博物院任過職的葉佩蘭作為專家被邀請參加，其中有一件蓮花瓣做粉彩描金無量壽佛坐像引起葉老師注意。這座佛像底座編號160801，正是她當(dāng)年在故宮博物院的倉庫里親筆寫下的。更讓她吃驚的是同時上拍的還有一件也是國家二級文物也曾屬故宮藏品的“乾隆局部鎏金銀壇城”，葉老師知道故宮藏品出事了，就急忙致電國家文物局匯報了情況。

這一下就揭開了承德外八廟文物失竊案。

蓮花瓣做粉彩描金無量壽佛坐像

承德文物局下屬外八廟文物管理處作為乾隆朝重要皇家寺廟群，每年游客眾多，為還原其歷史場景與陳列原貌，增加旅游收入。故宮博物院分別于1972年和1974年，兩次向承德文物局外八廟文物管理處調(diào)撥了5000多件館藏文物。

時任承德市文物局外八廟管理處文物保管部主任的李海濤利用自己掌管庫房鑰匙和檔案的便利，采用偷梁換柱，以假換真的作案手段，自1993年至2002年十年間，累計共盜出文物259件，其中包括一級文物5件，二級文物56件，三級文物58件等等，等到警方將其抓獲歸案時，被盜文物已被售出152件，其中包含一級4件、二級文物47件，案發(fā)后追回202件，但仍有57件流失海外。因給國家造成了不可挽回的巨大損失，2010年，李海濤被以貪污罪和倒賣文物罪被處以死刑，并處沒收個人全部財產(chǎn)。

李海濤

審訊時，李海濤交代，很多文物都賣給了一個叫李春平的人，包括香港拍賣會上那兩件寶貝。他經(jīng)人介紹認(rèn)識文物市場外號叫“鬼子”的大人物李春平，因?yàn)橛幸患鄄省鞍藢殹崩畲浩街唤o他出30萬，李海濤嫌少，就賣給了別人，結(jié)果這件粉彩“八寶”在香港拍出了三百多萬港幣。這惹惱了李春平，李春平就威脅他要舉報盜竊國寶，他讓他牢底坐穿。李海濤害怕了，“我從此就受到了李春平的威脅，不能自拔，身不由己了……”，隨后馬上盜取—尊無量壽佛坐像（引起香港出事的這件），和一個供養(yǎng)人像，低價賣給李春平，這才熄了對方的火氣。從2001年5月開始，李海濤在短短7個月內(nèi)賣給李春平文物八十余件。

乾隆局部鎏金銀壇城

2002年12月13日，河北警方對美籍華人李春平執(zhí)行刑事拘留，從他住處搜出8件套珍貴文物。李春平對警方說賣給我的文物販子說是祖?zhèn)鞯�，我不知道是贓物。 李春平后來對《華盛頓郵報》記者說，他壓根兒不知道那些是國寶，要是知道，打死也不會買。李春平很快以“取保候?qū)彙狈绞交謴?fù)自由。據(jù)報道，取保金額高達(dá)500萬元，李春平當(dāng)時甚至放言：“不用說500萬，5000萬也沒問題。”

在2004年7月7日承德中院開庭審理此案時，作為重要嫌疑人的李春平并未出現(xiàn)在被告席上。公安機(jī)關(guān)在補(bǔ)充偵查后，做出了“不移送起訴”的決定。 指控李春平的核心證據(jù)是李海濤等人的口供，而李春平予以否認(rèn)。這形成了“一對一”的證言局面，缺乏其他客觀、直接的第三方證據(jù)（如確鑿的交易記錄、資金流水、或李春平直接參與策劃走私的證據(jù)）來加固指控，無法形成完整的、排除合理懷疑的證明。

“鬼子”李春平

在案發(fā)的2002年10月，李春平先生向“扶貧濟(jì)困春風(fēng)行動”、首都見義勇為基金會和北京市公安局英烈犧牲傷殘民警撫恤補(bǔ)助基金各捐贈100萬元人民幣，用于幫扶公安戰(zhàn)線英烈家屬，改善他們的生活狀況。在構(gòu)建和諧，維護(hù)社會穩(wěn)定方面發(fā)揮著重要作用。后來也捐款捐物很多次。這或許和他被免于起訴有一定的關(guān)系。這次捐款是10月28日前還是后沒查到詳細(xì)情況。