當(dāng)?shù)貢r(shí)間 12 月 22 日上午 10 時(shí) 50 分左右，日本從西南部種子島宇宙中心發(fā)射搭載準(zhǔn)天頂導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng) “引路 5 號(hào)” 的 H3 重型運(yùn)載火箭，約 30 分鐘后因火箭第二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒提前停止，“引路 5 號(hào)” 未能進(jìn)入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)宣告失敗。這是日本 H3 火箭繼 2023 年 3 月首飛失敗后，再次遭遇重大挫折，對(duì)日本航天業(yè)及準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)建設(shè)造成顯著沖擊。

此次發(fā)射的 “引路 5 號(hào)” 是日本準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)的第六顆衛(wèi)星。該系統(tǒng)被稱為 “日本版 GPS”，目前主要作為全球定位系統(tǒng)（GPS）的補(bǔ)充，提升定位精確度，日本政府計(jì)劃待衛(wèi)星數(shù)量達(dá)七顆時(shí)，實(shí)現(xiàn)不依賴國(guó)外導(dǎo)航系統(tǒng)的獨(dú)立運(yùn)行。按原計(jì)劃，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）擬于 2026 年 2 月發(fā)射第七顆衛(wèi)星，此次 “引路 5 號(hào)” 發(fā)射失敗，恐導(dǎo)致準(zhǔn)天頂系統(tǒng)擴(kuò)軍計(jì)劃延遲，影響日本在導(dǎo)航領(lǐng)域的自主化進(jìn)程。

承擔(dān)此次發(fā)射任務(wù)的 H3 火箭，由三菱重工與 JAXA 聯(lián)合開發(fā)，是日本新一代主力運(yùn)載火箭，旨在替代 H-IIA 火箭。2023 年 3 月，H3 火箭首飛時(shí)便因電源系統(tǒng)異常導(dǎo)致二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)未點(diǎn)火，JAXA 當(dāng)時(shí)不得不下達(dá)自毀指令；此次再度出現(xiàn)二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)故障，截至目前其總計(jì)七次發(fā)射記錄中已添兩次敗績(jī)。對(duì)比日本上一代主力火箭 H-IIA 98% 的高成功率，H3 火箭的接連失利被日本《每日新聞》評(píng)價(jià)為 “對(duì)日本航天業(yè)的沉重打擊”，不僅削弱行業(yè)信心，也可能影響其在國(guó)際商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。

據(jù)介紹，H3 火箭設(shè)計(jì)目標(biāo)是通過(guò)靈活搭配主發(fā)動(dòng)機(jī)與助推器數(shù)量，實(shí)現(xiàn) 2-7 噸靜地轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力，單次發(fā)射成本計(jì)劃降至 50 億日元，以適配多樣化衛(wèi)星發(fā)射需求。但此次故障暴露的發(fā)動(dòng)機(jī)可靠性問(wèn)題，或?qū)⒌贡迫毡竞教觳块T重新審查火箭設(shè)計(jì)與測(cè)試流程，后續(xù)修復(fù)及改進(jìn)工作也可能進(jìn)一步推高研發(fā)成本、延誤發(fā)射計(jì)劃，對(duì)日本維持獨(dú)立自主進(jìn)入空間的能力構(gòu)成挑戰(zhàn)。目前，JAXA 已著手調(diào)查此次二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒提前停止的具體原因，相關(guān)結(jié)果尚未公布。