英國(guó)國(guó)防部已向德國(guó)發(fā)出邀請(qǐng)，提議其可能加入“全球作戰(zhàn)空中計(jì)劃”（GCAP）這一新一代戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)項(xiàng)目。與此同時(shí)，外界對(duì)德國(guó)可能退出其目前與法國(guó)、西班牙合作的歐洲本土同類項(xiàng)目——“未來(lái)作戰(zhàn)空中系統(tǒng)”（FCAS）的猜測(cè)正不斷升溫。

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此前有報(bào)道稱“未來(lái)作戰(zhàn)空中系統(tǒng)”項(xiàng)目面臨崩盤的巨大風(fēng)險(xiǎn)，在被問(wèn)及是否已就德國(guó)潛在加盟事宜展開(kāi)磋商時(shí)，英國(guó)國(guó)防大臣盧克·波拉德于12月18日回應(yīng)稱：“作為合作伙伴，我們始終持開(kāi)放態(tài)度，歡迎其他國(guó)家加入……英國(guó)及‘全球作戰(zhàn)空中計(jì)劃’的合作伙伴意大利、日本，正致力于加快推進(jìn)這一關(guān)鍵軍事裝備的研發(fā)落地?！?/p>

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“未來(lái)作戰(zhàn)空中系統(tǒng)”項(xiàng)目的發(fā)展阻力日益凸顯。早在今年9月，就有消息指出德國(guó)國(guó)防部官員正考慮徹底退出該項(xiàng)目。按照當(dāng)前進(jìn)度，該項(xiàng)目要產(chǎn)出首款戰(zhàn)斗機(jī)至少還需要20余年。達(dá)索航空公司首席執(zhí)行官埃里克·特拉皮爾早在2021年就曾直言：“2040年這個(gè)目標(biāo)早已無(wú)法實(shí)現(xiàn)，因?yàn)轫?xiàng)目推進(jìn)已經(jīng)陷入停滯，而下一階段的磋商勢(shì)必也將耗時(shí)漫長(zhǎng)……如此一來(lái)，我們的目標(biāo)很可能要推遲至21世紀(jì)50年代?！?/p>

中國(guó)的6代機(jī)已經(jīng)首飛成功

相比之下，中國(guó)預(yù)計(jì)將在21世紀(jì)30年代初列裝首款六代機(jī)，緊隨其后的美國(guó)也將在該年代中期推出F-47戰(zhàn)斗機(jī)。在戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)領(lǐng)域，中美兩國(guó)已逐漸形成雙雄爭(zhēng)霸的格局。事實(shí)上，自冷戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)，歐洲國(guó)家就已不再是美國(guó)和蘇聯(lián)（俄羅斯前身）在該領(lǐng)域的同級(jí)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。而1992年之后俄羅斯戰(zhàn)斗機(jī)產(chǎn)業(yè)的衰落，更是讓中美兩國(guó)在這一賽道上再無(wú)同級(jí)別的對(duì)手。

歷史上，英國(guó)與德國(guó)曾是“臺(tái)風(fēng)”這款“四代半”戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)項(xiàng)目的牽頭合作伙伴，而法國(guó)則選擇獨(dú)立研發(fā)其競(jìng)品機(jī)型“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)。然而，“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)存在諸多明顯短板，這使其在全球出口市場(chǎng)上的表現(xiàn)不盡如人意。與此同時(shí)，法國(guó)對(duì)“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)的營(yíng)銷更為得力，且在21世紀(jì)20年代初之前，該機(jī)型所搭載的雷達(dá)系統(tǒng)技術(shù)水平顯著領(lǐng)先，這為“陣風(fēng)”在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中贏得了獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。

盡管如此，“臺(tái)風(fēng)”與“陣風(fēng)”終究都屬于相對(duì)輕型的四代機(jī)。在當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)環(huán)境中，它們既要面對(duì)F-15SG/SA/QA、蘇-30MKI等競(jìng)爭(zhēng)力更強(qiáng)的“四代半”重型戰(zhàn)斗機(jī)的擠壓，又要自21世紀(jì)10年代中期起直面五代機(jī)F-35的沖擊。在多場(chǎng)國(guó)際競(jìng)標(biāo)中，這兩款歐洲戰(zhàn)機(jī)屢屢敗北：在阿爾及利亞和哈薩克斯坦的競(jìng)標(biāo)中不敵蘇-30；在韓國(guó)和新加坡的訂單爭(zhēng)奪中輸給F-15；在歐洲及全球更多地區(qū)的競(jìng)標(biāo)中，則被F-35擊敗。此外，在國(guó)際招標(biāo)中，歐洲戰(zhàn)機(jī)的排名也常常落后于美國(guó)的F/A-18E/F中型戰(zhàn)斗機(jī)，在芬蘭的競(jìng)標(biāo)中，雙方的差距尤為懸殊。

歐洲戰(zhàn)斗機(jī)航空工業(yè)的發(fā)展局限性，加之歐洲大陸整體科技產(chǎn)業(yè)與工業(yè)基礎(chǔ)的薄弱，讓外界對(duì)歐洲國(guó)家能否通過(guò)“全球作戰(zhàn)空中計(jì)劃”或“未來(lái)作戰(zhàn)空中系統(tǒng)”研發(fā)出具備競(jìng)爭(zhēng)力的隱形戰(zhàn)機(jī)提出了強(qiáng)烈質(zhì)疑。雖然這兩個(gè)項(xiàng)目都被標(biāo)榜為六代機(jī)研發(fā)計(jì)劃，但受限于上述短板，即便最終能夠成功列裝并投入量產(chǎn)，其性能也很可能遠(yuǎn)達(dá)不到中美同級(jí)別六代機(jī)項(xiàng)目的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，最終大概率只能產(chǎn)出一款“五代半”戰(zhàn)機(jī)，在航電系統(tǒng)、武器配置和隱形能力等關(guān)鍵指標(biāo)上都將明顯處于下風(fēng)。

從理論上講，美國(guó)的技術(shù)轉(zhuǎn)讓或許是扭轉(zhuǎn)這一局面的唯一途徑，但考慮到此舉可能會(huì)對(duì)美國(guó)F-47戰(zhàn)機(jī)以及計(jì)劃中的F-35“五代半”改進(jìn)型號(hào)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力造成損害，因此這種技術(shù)合作的可能性微乎其微。由此可見(jiàn)，未來(lái)歐洲即便能夠研發(fā)出新一代戰(zhàn)斗機(jī)，其性能也很可能仍將大幅落后于目前美國(guó)正在規(guī)劃的F-35深度改進(jìn)型號(hào)。