Why India Fell Off the Global Middle-Class Map

2025年12月19日

作者：安迪·穆克吉（Andy Mukherjee）是彭博觀點(diǎn)專欄作家，專注于報(bào)道亞洲的工業(yè)公司和金融服務(wù)。此前曾供職于路透社、《海峽時(shí)報(bào)》和彭博新聞。

照片：Monique Jaques/Corbis/Getty Images

1980年，中國和印度在全球“中產(chǎn)階級(jí)”中的代表性都很有限——所謂全球中產(chǎn)階級(jí)，指的是既不屬于全球收入分布底層一半、也不屬于全球前10%的人群。近半個(gè)世紀(jì)過去，情況發(fā)生了變化，但路徑截然不同：如今，中國在全球較富裕的中等收入群體中占據(jù)了相當(dāng)大的份額，而印度的相對(duì)重要性似乎已逐漸減弱。

這一發(fā)現(xiàn)出自年度《世界不平等報(bào)告》，令人費(fèi)解。畢竟，全球唯二人口超十億的國家都被認(rèn)為在蘇聯(lián)解體后通過開放經(jīng)濟(jì)取得了不錯(cuò)的發(fā)展。中國成為“世界工廠”，印度則成了“全球后臺(tái)辦公室”。那么，為何兩國公民的命運(yùn)卻如此不同？

1980年全球收入群體分布

2025年全球收入群體分布

來源：《世界不平等報(bào)告2026》

要解開這個(gè)謎題，先看看印度那些被排除在中產(chǎn)階級(jí)之外的人群。金字塔頂端是孟買Marcellus投資管理公司所稱的“章魚類階層”——約100萬名超級(jí)富豪，他們的富裕程度和可支配收入已接近發(fā)達(dá)國家水平。這個(gè)極小群體通過金融市場(chǎng)獲得高額回報(bào)，并以企業(yè)高管、銀行家、律師及其他頂尖專業(yè)人士的身份，主要為彼此以及全球高凈值客戶服務(wù)而致富。而金字塔底端則人滿為患，尤其自疫情以來，有8億人依靠政府發(fā)放的免費(fèi)糧食生存——至今仍是如此。

在財(cái)富與福利這兩個(gè)極端之間，是問題重重的中間地帶：工作與工資。

在中國和印度，農(nóng)業(yè)中的剩余勞動(dòng)力都遵循了教科書式的發(fā)展路徑：為工業(yè)化、城市化和中產(chǎn)階級(jí)的形成提供了基礎(chǔ)。但與中國不同的是，在中國，男女青年都紛紛涌入城市；而在印度，主要是男性外出，無地農(nóng)民家庭的女性則只能在磚窯和建筑工地從事季節(jié)性工作。大多數(shù)人仍留在農(nóng)村，使這個(gè)全球人口最多的國家擁有發(fā)展中國家中最低的女性勞動(dòng)參與率之一。疫情后，這一比例有所上升，但主要是因?yàn)檗r(nóng)業(yè)勞動(dòng)和自營職業(yè)增加——而這些工作的報(bào)酬并不高。

與此同時(shí)，進(jìn)入城市的男性所面臨的機(jī)會(huì)也受到種姓制度的限制——這是一種南亞獨(dú)有的、基于出身的社會(huì)身份體系。盡管近年來底層群體的社會(huì)流動(dòng)性略有改善，但整體仍嚴(yán)重受限。過去，政府職位曾為歷史上受歧視群體提供平權(quán)措施的通道，如今這類崗位已日益稀少。和父輩一樣，大多數(shù)男性勞動(dòng)者仍被困在低生產(chǎn)率、低收入的職業(yè)中，如保安、司機(jī)、園丁和雜務(wù)工。

上述多數(shù)發(fā)現(xiàn)源自班加羅爾阿齊姆·普雷姆吉大學(xué)（Azim Premji University）阿米特·巴索勒（Amit Basole）及其團(tuán)隊(duì)發(fā)布的《2023年印度就業(yè)狀況報(bào)告》（新一版預(yù)計(jì)將于2026年發(fā)布）。正如這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家所指出的，印度錯(cuò)失了將勞動(dòng)力從自給型職業(yè)向利潤驅(qū)動(dòng)型活動(dòng)轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵機(jī)遇。四分之三的非農(nóng)就業(yè)者仍被困在非正規(guī)經(jīng)濟(jì)部門。

這種極端不平等可能直接導(dǎo)致了中產(chǎn)階級(jí)的發(fā)育不良。社會(huì)頂層人士并不將龐大的底層民眾視為有意義的市場(chǎng)，除了水電煤、肥皂、短視頻和小額個(gè)人貸款之外。而金字塔底端的人群則缺乏必要的教育和技能，無法為國內(nèi)外富裕階層制造產(chǎn)品。隨著經(jīng)濟(jì)快速數(shù)字化，新興的零工經(jīng)濟(jì)（如10分鐘快送服務(wù)）需要大量年輕流動(dòng)人口。盡管這類工作并非通往中產(chǎn)生活的階梯，卻是年輕人唯一的選擇：根據(jù)《世界不平等報(bào)告》，印度每多接受一年教育所帶來的收入回報(bào)，不僅低于中國，甚至低于撒哈拉以南非洲地區(qū)。

教育回報(bào)率

僅靠更多教育無法拯救印度掙扎中的青年

在全球范圍內(nèi)，社會(huì)頂層的流動(dòng)性本就有限。印度的商業(yè)大亨大多是1947年英國殖民統(tǒng)治結(jié)束前繁榮起來的商賈階層的后裔。他們更關(guān)注短期回報(bào)，而非效仿中國同行大力投資科技。他們提出的制造業(yè)擴(kuò)張“妙招”，竟只是游說政府放松勞動(dòng)法——以便推行每天12小時(shí)的工作制。

頂層1%的印度人掌握著全國40%的個(gè)人財(cái)富，但Z世代的億萬富翁們對(duì)經(jīng)商已感厭倦。他們寧愿把財(cái)富放進(jìn)家族辦公室，也不愿創(chuàng)辦新企業(yè)。在延續(xù)至1980年代的蘇聯(lián)式計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，他們的祖輩曾為爭(zhēng)取經(jīng)營牌照而奔波；如今，他們的父輩則忙于相互爭(zhēng)奪有利的政府政策，并與私人信貸機(jī)構(gòu)討價(jià)還價(jià)以獲得再融資。

一個(gè)被金融寵壞、缺乏雄心的精英階層，加上一個(gè)因教育不足及種姓與性別不平等而受限的工薪階層，共同阻礙了印度形成真正的全球中產(chǎn)階級(jí)。而能夠彌合這一鴻溝的社會(huì)變革，目前尚無任何跡象。

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