盛夏時(shí)節(jié)一連多天暴雨傾盆，太皇河水位一天高過(guò)一天，渾濁的河水漫過(guò)堤岸，淹沒(méi)了沿岸的農(nóng)田村舍。劉定喜站在魚(yú)鋪門(mén)口的高地上，望著眼前一片汪洋，眉頭緊鎖。

他的魚(yú)鋪位于太皇河街東頭，地勢(shì)本比別處稍高，如今卻也淹了半尺深的水。鋪?zhàn)永锬切┠九?、水缸早已漂浮起?lái)，里面養(yǎng)的幾尾活魚(yú)早已不知去向。

“掌柜的，魚(yú)塘圍墻塌了一角！”伙計(jì)阿福趟著水急匆匆來(lái)報(bào)。

劉定喜心里一沉，急忙跟著阿福繞到魚(yú)塘。他那個(gè)經(jīng)營(yíng)了十余年的魚(yú)塘，如今已與太皇河連成一片，分不清哪里是塘，哪里是河。圍墻塌陷處，水流湍急，不時(shí)有魚(yú)躍出水面，銀亮的魚(yú)鱗在灰蒙蒙的雨幕中一閃而過(guò)。

“完了！”劉定喜喃喃道。不知是他養(yǎng)的魚(yú)順?biāo)巫吡?，還是河里的野魚(yú)趁機(jī)入了塘。雨還在下，沒(méi)有停歇的意思。

三天后，雨終于停了，太陽(yáng)從云層中探出頭來(lái)，無(wú)情地炙烤著浸泡在水中的土地。

劉家村幾乎每戶(hù)人家的院子里都積了一尺來(lái)深的水。隨著洪水而來(lái)的，是數(shù)不清的魚(yú)蝦鱉蟹。鯉魚(yú)、鯽魚(yú)、草魚(yú)、鰱魚(yú)，甚至還有平時(shí)難得一見(jiàn)的魚(yú)，都在渾濁的水中游弋。

村西頭的劉老四清晨起來(lái)查看屋舍受損情況，剛推開(kāi)房門(mén)，便見(jiàn)一條半尺長(zhǎng)的鯽魚(yú)從門(mén)檻邊游過(guò)。他揉了揉眼睛，以為自己眼花，定睛一看，院子里竟有數(shù)十條魚(yú)在游動(dòng)。

“快出來(lái)看！院子里有魚(yú)！”劉老四朝屋內(nèi)喊道。

不一會(huì)兒，左鄰右舍都紛紛拿出漁網(wǎng)、竹筐，甚至鍋碗瓢盆，在自家院子里捕撈起來(lái)。村民們?yōu)檫@意外的收獲欣喜若狂。

隨后家家戶(hù)戶(hù)飄出燉魚(yú)、煎魚(yú)的香味。劉老四家一天吃了三頓魚(yú)，早上魚(yú)湯面，中午紅燒魚(yú)，晚上清蒸魚(yú)。孩子們最初還覺(jué)得新鮮，不到兩天就開(kāi)始抱怨。

“怎么又是魚(yú)啊？”劉老四的小孫子看著桌上的魚(yú)，撅起了嘴。

“有的吃就不錯(cuò)了，挑三揀四！”劉老四嘴上呵斥，自己心里也暗暗叫苦。家里沒(méi)錢(qián)買(mǎi)調(diào)味料，連續(xù)吃了幾天魚(yú)，他現(xiàn)在一聞到魚(yú)腥味就反胃。

同樣的情形在全村各家上演。人們開(kāi)始變著花樣烹制，但是普通人家只能干煎清煮，掩蓋不了那股子魚(yú)腥味，更解不了對(duì)肥肉、蔬菜的念想。

很快，有人想到了魚(yú)鋪掌柜劉定喜?！岸ㄏ哺?，這些魚(yú)您收不收？”一天清晨，劉老四提著兩筐鮮魚(yú)來(lái)到魚(yú)鋪，“便宜點(diǎn)也行，總比爛在家里強(qiáng)！”

劉定喜看著那兩筐魚(yú)，猶豫不決。他自己的魚(yú)鋪本就損失慘重，魚(yú)塘里的魚(yú)怕是跑了大半，正不知如何是好。但鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，又不好直接拒絕。

“老四，我這情況你也知道……”劉定喜話(huà)未說(shuō)完，又有幾個(gè)村民提著魚(yú)來(lái)了。

“定喜，行行好，收下這些魚(yú)吧，家里實(shí)在沒(méi)地方放了！”

“隨便給點(diǎn)錢(qián)就行，您要是不收，我們只能扔回河里了?！?/strong>

看著鄉(xiāng)親們期盼的眼神，劉定喜嘆了口氣：“那就按市價(jià)的一半收吧。不過(guò)我話(huà)說(shuō)在前頭，我這也沒(méi)多少現(xiàn)錢(qián)，收不了太多！”

消息一傳十，十傳百，不到半天工夫，劉定喜的魚(yú)鋪前就排起了長(zhǎng)隊(duì)。人人手里提著裝滿(mǎn)魚(yú)的筐子籃子，有的魚(yú)還活蹦亂跳，有的已經(jīng)奄奄一息。

劉定喜忙得不可開(kāi)交，叫來(lái)幾個(gè)伙計(jì)幫忙過(guò)秤、記賬、付錢(qián)。不到兩個(gè)時(shí)辰，魚(yú)鋪的后院就堆滿(mǎn)了魚(yú)，腥氣撲鼻。

“掌柜的，咱們收這么多魚(yú)，怎么賣(mài)得出去?。俊被镉?jì)阿福一邊擦著額頭的汗，一邊問(wèn)。

劉定喜望著還在排隊(duì)的人群，眉頭越皺越緊：“去，把族長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)！”

劉家村的族長(zhǎng)劉大成跟著伙計(jì)來(lái)到魚(yú)鋪，一看這場(chǎng)面，頓時(shí)明白了七八分。

“大成叔，您看這……”劉定喜把族長(zhǎng)請(qǐng)到里屋，低聲說(shuō)道，“我這小本生意，實(shí)在收不了這么多魚(yú)。但鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我又不能不管！”

劉大成捋了捋胡須，沉思片刻：“你先收著，別寒了大家的心。我想法子！”

劉定喜只好繼續(xù)收魚(yú)，同時(shí)雇了幾個(gè)短工，在魚(yú)鋪后院支起大缸，買(mǎi)來(lái)粗鹽，開(kāi)始腌魚(yú)。一時(shí)間，魚(yú)鋪內(nèi)外忙得熱火朝天，殺魚(yú)的、洗魚(yú)的、腌魚(yú)的，各司其職。

然而魚(yú)的來(lái)源似乎永無(wú)止境。太皇河的洪水退得極慢，每天仍有大量魚(yú)群在村莊的積水中游弋。村民們捕撈的熱情不減，劉定喜的積蓄卻快要見(jiàn)底了。

“大成叔，我真的撐不住了！”三天后，劉定喜找到劉大成，掏出一本賬簿，“您看，我已經(jīng)收了將近七八千斤魚(yú)，腌都腌不過(guò)來(lái)。再這么下去，我這家當(dāng)全得賠進(jìn)去！”

劉大成翻看著賬簿，面色凝重。他站起身，在屋里踱了幾步，忽然停下：“你去告訴大家，明天起不要再收魚(yú)了。我讓普安來(lái)一趟！”

王普安是劉大成的干女婿，住在城里，祖輩幾代都給大鋪?zhàn)幼鲑~房，見(jiàn)識(shí)比村里人廣些。第二天晌午，王普安騎著毛驢趕到了劉家村。一進(jìn)村，他就被眼前的景象驚呆了，幾乎家家戶(hù)戶(hù)門(mén)口都晾著魚(yú)，空氣中彌漫著濃郁的魚(yú)腥味。

“爹，這么急叫我來(lái)，有什么事？”王普安一到劉大成就家就問(wèn)道。

劉大成把事情原委說(shuō)了一遍，然后道：“你在城里人脈廣，能不能帶鄉(xiāng)親們?nèi)コ抢镔u(mài)魚(yú)？好歹換幾個(gè)錢(qián)，總比爛在家里強(qiáng)！”

王普安面露難色：“爹，不瞞您說(shuō)，城里情況也好不到哪去。太皇河一發(fā)水，下游全都遭殃。我來(lái)的路上，就看到不少人在路邊賣(mài)魚(yú)，價(jià)格賤得很！”

劉大成嘆了口氣：“能賣(mài)多少是多少吧。總得試試！”

王普安思索片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那好，明天一早，我?guī)е蠹胰コ抢铩２贿^(guò)……”他猶豫了一下，“您得告訴大家，別指望賣(mài)高價(jià)，能有買(mǎi)主就不錯(cuò)了。”

消息傳開(kāi)，村民們又重新燃起希望。第二天天還沒(méi)亮，數(shù)十個(gè)村民就集合在村口，人人擔(dān)著兩筐鮮魚(yú)。劉定喜也來(lái)了，他不僅帶了自家收的魚(yú)，還主動(dòng)提供兩輛驢車(chē)，幫忙運(yùn)魚(yú)。

“定喜，你這……”劉大成有些意外。

劉定喜苦笑道：“反正魚(yú)鋪也開(kāi)不下去了，不如和大家一起闖條活路！”

王普安清點(diǎn)人數(shù)，帶頭向臨邊的縣城出發(fā)。長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍在晨霧中緩緩前行，每個(gè)人都懷著一絲希望。

縣城魚(yú)市，人聲鼎沸。劉家村的賣(mài)魚(yú)隊(duì)伍一到，就感覺(jué)情況不妙。市場(chǎng)上賣(mài)魚(yú)的攤販比平時(shí)多了數(shù)倍，叫賣(mài)聲此起彼伏，卻少見(jiàn)買(mǎi)主。

劉定喜趕忙掏出錢(qián)袋付了錢(qián)。村民們開(kāi)始學(xué)著旁邊攤販的樣子叫賣(mài)起來(lái)。

然而過(guò)往的行人大多只是看一眼就走，偶爾有人問(wèn)價(jià)，一聽(tīng)和別家差不多，也搖搖頭離開(kāi)。

日頭越升越高，天氣炎熱，魚(yú)筐里開(kāi)始散發(fā)出不新鮮的氣味。

聽(tīng)到這話(huà)，村民們心都涼了半截。劉定喜站起身：“大家別急，我去別的市場(chǎng)看看！”

半個(gè)時(shí)辰后，他垂頭喪氣地回來(lái)：“東市、南市都一樣，全是賣(mài)魚(yú)的。聽(tīng)說(shuō)不只是太皇河，到處都是魚(yú)！”

正午時(shí)分，村民們又渴又餓，魚(yú)卻一條也沒(méi)賣(mài)出去。

劉定喜掏出一把銅錢(qián)給伙計(jì)阿福：“去買(mǎi)些饅頭來(lái)分給大家吃！”

旁邊賣(mài)燒餅的老漢見(jiàn)狀，嘆了口氣：“你們也是從發(fā)水的地方來(lái)的吧？”劉定喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“太皇河邊的劉家村！”

老漢搖搖頭：“今天來(lái)的，十有八九都是賣(mài)魚(yú)的。我這燒餅攤倒是沾光，多賣(mài)了不少?？墒怯惺裁从?？我這心里不是滋味啊。”

王普安走到眾人中間：“這樣下去不是辦法。我認(rèn)識(shí)一家飯店的掌柜，去看看他們要不要魚(yú)?！?/strong>

他一走，村民們重新燃起一絲希望，眼巴巴地等著。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，王普安回來(lái)了，面色比走時(shí)更加凝重。

絕望的氣氛在人群中蔓延。有村民開(kāi)始小聲啜泣，更多的人則是麻木地坐在魚(yú)筐旁，任由蒼蠅在魚(yú)上盤(pán)旋。

劉定喜突然站起身，對(duì)大家說(shuō)：“既然賣(mài)不出去，咱們也別帶回去了。把魚(yú)分給城里的窮苦人吧，好歹是個(gè)人情?！逼鸪跤腥朔磳?duì)，但想想也沒(méi)有別的辦法，背回去還得出力，便都同意了。

落日余暉下的村口，劉大成帶著一群婦孺早早等在那里。見(jiàn)眾人空手而歸，族長(zhǎng)心里明白了八九分。他什么也沒(méi)問(wèn)，只是大聲道：“回來(lái)就好，回來(lái)就好！家里煮了粥，蒸了饃，熱乎著呢！”

那天晚上，劉家村家家戶(hù)戶(hù)的餐桌上罕見(jiàn)地沒(méi)有魚(yú)。有的是稀粥、咸菜和窩頭，但大家吃得格外香甜。

飯后，村民們不約而同地聚到村中央的大槐樹(shù)下。夏夜的微風(fēng)終于吹散了一些連日來(lái)的魚(yú)腥味。

劉大成站在人群中央，聲音沉穩(wěn)：“今年這場(chǎng)災(zāi)，讓大家受苦了。但咱們劉家村祖祖輩輩在這太皇河邊生活，什么難關(guān)沒(méi)過(guò)過(guò)？”

月光下，村民們認(rèn)真地聽(tīng)著，不時(shí)點(diǎn)頭。劉定喜坐在人群外圍，看著眼前的景象，突然覺(jué)得心頭輕松了許多。他抬頭望向夜空，繁星點(diǎn)點(diǎn)，明天應(yīng)該又是個(gè)晴天。