1997年12月，筆者帶著父老鄉(xiāng)親的囑托，帶著“心比天高的夢想”入伍。來自農(nóng)村的筆者，是我軍陸軍最后一批服役3年的義務(wù)兵。比我們晚入伍一年的同志，是全軍第一批服役期縮短至2年的義務(wù)兵。

我們那個年代，農(nóng)村兵入伍，不僅僅是保家衛(wèi)國，履行義務(wù)，除了入黨外，還有4大夢想：

一是學(xué)技術(shù)。駕駛、廚師、修理等軍地兩用技術(shù)，深受農(nóng)村兵的歡迎。新兵下連后，筆者的一位新兵連戰(zhàn)友，在我們羨慕的目光下，打起背包去學(xué)習(xí)駕駛。掌握一門實用的技術(shù)，是農(nóng)村兵的基本夢想，將來返鄉(xiāng)，有口飯吃。

二是轉(zhuǎn)志愿兵。超期服役滿5年，轉(zhuǎn)為志愿兵，是所有農(nóng)村兵的夢想。一旦成為志愿兵，穿皮鞋，拿工資，達(dá)到一定的服役年限，政府給安排工作，無異于跳出農(nóng)門。但是，轉(zhuǎn)志愿兵的名額很少，競爭相當(dāng)激烈。我們那批兵比較幸運，趕上士官制度改革，士兵軍銜改為四等八級。其中，志愿兵役制士兵分為高級士官中的六級士官和五級士官；中級士官分為四級士官和三級士官；初級士官分為二級士官和一級士官。筆者當(dāng)了3年義務(wù)兵后，與晚入伍一年的戰(zhàn)友，一起轉(zhuǎn)了一級士官，工資比他們高一檔，記得是拿“一級二檔”的工資。

三是提個副營。有的農(nóng)村兵比較幸運，考上軍官學(xué)?；蛱岣?，提個副營職成為一大夢想。我們那個年代，有不少農(nóng)村兵從老家找的對象，副營職相當(dāng)于地方的副科級，而且能讓家屬隨軍，從農(nóng)村帶出來。

四是“熬”個副團。農(nóng)村兵成為軍官后，除了一大夢想提個副營職外，還有一個終極目標(biāo)，那就是“熬”個副團，對毫無背景的農(nóng)村兵來說，困難之大，宛如登天。按照規(guī)定，副團職是領(lǐng)導(dǎo)干部，相當(dāng)于地方的副縣級，也就是人們常說的“縣團級”。轉(zhuǎn)業(yè)后，有的地方安排一定的職務(wù)。如果實現(xiàn)夢想或超出夢想，那就是祖墳冒青煙。

本輪軍改后，在部隊發(fā)展的機會更多，安置方式越來越好，越來越靈活，無論是農(nóng)村兵還是城市兵，都大有可為。比如，軍士戰(zhàn)友退役后，根據(jù)各自的條件，可有著退休、供養(yǎng)、安排工作、自主就業(yè)、逐月領(lǐng)取退役金等多種安置方式。