母親偷偷來看過我?guī)状?，每次都以淚洗面，短短數(shù)月便蒼老了十歲。
她告訴我，父親為了救我出來，在賑災(zāi)中被流民毆打，氣急攻心，沒撐過夏天就走了。
臨終前還握著我的手帕，叫我的小名。
他說的最后一句話是：我死了，嬌嬌能出來奔喪，帶上盤纏，龜縮著，別讓崔瑾發(fā)現(xiàn)。
尚書府的門挺，就這樣衰落下去。
我逐漸麻木。
痛到極致，反而沒那么痛，我寫給陸嘉學(xué)的每一封求救信，都被人攔截了下來。
我回京那日，崔瑾仿佛忘了我這號(hào)人，也許是覺得我徹底廢了，造不成威脅，母親散盡家財(cái)，為我開了一個(gè)胭脂鋪，她的身體在日積月累中已逐漸不太好了。
我頂著短短一茬的頭發(fā)，和她抱頭痛哭。
活下去，成了最實(shí)際的問題。
我不再用以前的名字，街坊鄰居只知道新來的老板娘姓宋，沉默寡言，手藝卻不錯(cuò)。
調(diào)的胭脂顏色好，價(jià)格也公道。
日子清苦，但能守著母親，靠自己的雙手掙一口飯吃，我已不敢再奢求更多。
只是偶爾，在夜深人靜時(shí)，聽著母親壓抑的咳嗽聲，看著鏡中自己那張郁色的臉，還是會(huì)恍惚。
原來，已經(jīng)是第四年了。
說書先生走后，茶館里議論紛紛。
有人唏噓那對(duì)被拯救的怨侶，有人猜測(cè)芙蓉和宋家小姐的結(jié)局，更多的，是對(duì)皇后英明的贊嘆。
我放下早已涼透的茶，留下幾枚銅錢，起身離開。
剛回到胭脂鋪后院，就聽見母親劇烈的咳嗽聲。
我急忙推門進(jìn)去，為她倒水拍背。
母親瘦得只剩一把骨頭，握著我的手，氣若游絲：玉溪，是娘沒用，拖累了你。
娘，別這么說。
我忍住鼻酸，勉強(qiáng)笑道。
今天生意不錯(cuò)，等會(huì)兒我去給您抓副好藥。
母親張了張嘴，想說什么，但又搖了搖頭。
我知道，她是想說，別復(fù)仇，等她死后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開這。
我抹了把眼淚，安頓好母親。
我回到前面鋪?zhàn)?，剛打開門板，就看見一輛不起眼的馬車停在了巷口。
一個(gè)身形挺拔的男子下了車，徑直朝我的鋪?zhàn)幼邅怼?br/>當(dāng)他走近，隔著柜臺(tái)看清他面容的那一剎那，我渾身的血液似乎瞬間凝固，手腳冰涼。
是陸嘉學(xué)。
三年多不見，他比記憶中更添了幾分成熟穩(wěn)重。
他目光掃過這簡(jiǎn)陋的鋪面，最后落在我臉上，先是一愣。
隨即瞳孔驟縮，像是看到了什么不可思議的東西。
他緊緊盯著我，試圖從我如今這張粗糙的臉上找出昔日那個(gè)明媚少女的影子。
我的短發(fā)，我平靜無波的眼神，每一樣都與他記憶中的宋玉溪相去甚遠(yuǎn)。
玉溪？他的聲音干澀沙啞，帶著難以置信的顫抖。
我垂下眼，語(yǔ)氣平淡：這位客官，想買點(diǎn)什么？本店的胭脂顏色很全。
玉溪！真的是你？他猛地上前一步，雙手撐在柜臺(tái)上：你怎么會(huì)在這里？我，我找了你很久！
客官認(rèn)錯(cuò)人了。我往后退了半步，拉開距離。

民婦姓宋，在此做些小本生意糊口。
他的情緒有些激動(dòng)，眼底泛紅：我知道是你！玉溪，我不知道當(dāng)年轎子上不是你！我有苦衷。
我抬起眼，直視他，目光里沒有恨，也沒有怨：過去的事，民婦早已忘了，如今民婦只是個(gè)賣胭脂的寡婦，與客官并無瓜葛。
寡婦？他像是被這個(gè)詞燙到，臉色更加蒼白：誰？你嫁了誰？什么時(shí)候的事？你怎么能嫁給別人？！
這與客官何干？我打斷他，不自覺帶上一點(diǎn)嘲諷。
還未恭喜你喜得麟兒。
他聲音里帶上了哀求：我知道你恨我，是我對(duì)不起你，我當(dāng)初不知道，他們都說你是自愿出家祈福，皇后賜婚，我抗旨就是死罪，還會(huì)連累侯府，我后來才覺得不對(duì)勁，可我找不到你，一點(diǎn)消息都沒有。
他站在那里，一動(dòng)不動(dòng)，死死地看著我。
仿佛想從我平靜的表象下挖掘出一點(diǎn)過去的溫情或恨意。
可我什么都沒有。
連恨都沒有力氣了。
巷口傳來馬蹄聲和隨從低低的催促。
他終究是駙馬，不能久留在此。
他張了張嘴，似乎還想說什么，最終只是從懷中掏出一個(gè)有些陳舊的香囊。
那是我多年前繡給他的，鴛鴦的圖案，一角還繡了個(gè)小小的學(xué)字。香囊邊角已經(jīng)磨損，顏色也暗淡了。
他聲音很低，帶著痛楚：我一直留著，就是因?yàn)槭悄阈憬o我的。
我看了一眼，忽然覺得有些可笑。
留著又如何？能改變什么？
舊物而已，駙馬爺還是扔了吧，免得公主見了不高興。 我轉(zhuǎn)過身，不再看他：慢走，不送。
他握著香囊的手收緊，骨節(jié)發(fā)白。
良久，我聽到他踉蹌的腳步聲遠(yuǎn)去。
馬車轱轆聲碾過青石板路，漸漸消失。
我緩緩蹲下身，才發(fā)現(xiàn)自己一直在微微發(fā)抖。
不是傷心，而是一種后怕。
他為什么還要出現(xiàn)？
若被崔瑾發(fā)現(xiàn)，我更加無力反抗。
陸嘉學(xué)，他當(dāng)初真的全然不知嗎？
他本就樂于順?biāo)浦郏⒘斯?，攀上更高的枝?br/>如今功成名就，卻又想起舊日那點(diǎn)情分，想來求個(gè)心安。
我太了解他了。
太遲了。
一切都太遲了。
那日后，陸嘉學(xué)又來了幾次。
有時(shí)是獨(dú)自一人，有時(shí)帶著個(gè)小廝。
他不再像第一次那樣激動(dòng)，只是站在店外不遠(yuǎn)處看著我忙碌，或是進(jìn)來，買一盒最便宜的胭脂，付錢時(shí)欲言又止。
我不再趕他，只當(dāng)他是尋常客人。
他開始試圖跟我說話，斷斷續(xù)續(xù)地告訴我一些事。
他說，公主全然不知，只是說，是皇后娘娘賜婚，宋小姐自愿出家為陛下和娘娘祈福去了，她也不知具體。
他第二天就想進(jìn)宮問個(gè)明白，卻被父親平陽(yáng)侯死死攔住。