中國歷史上存在一個朝代，后梁是五代中的一個。后梁的面積小到令人產(chǎn)生疑惑，其總面積大約為56萬平方公里左右。那么這個面積處于何種狀況？將其放置于當下，大約與四川盆地以及周邊一些地方的大小相近。但是它還頂著正統(tǒng)王朝的名號，在907年到923年期間，在歷史書上硬生生占據(jù)了一行的位置。

朱溫出身于貧苦的家庭，卻能夠成為開國的皇帝。他最初加入黃巢的起義軍，借助自己的功勞成為了一名將領(lǐng)。到了882年的時候，他向唐朝投降，并且還被賜予名字叫朱全忠。在907年的時候，他逼迫唐哀帝進行禪讓，自己成為了皇帝，建立的國號是梁，在歷史上被稱作后梁，都城確定在開封。他選擇開封而不選擇長安或者洛陽，一方面是因為他的根據(jù)地宣武軍的根基在汴州也就是現(xiàn)在的河南開封，另一方面是因為看中開封借助運河漕運的便利條件。

朱溫坐在皇帝的位子上并不自在。他實際掌控的地盤，主要是現(xiàn)在山東的大部分地區(qū)、河南的大部分地區(qū)、江蘇的西北部地區(qū)、安徽的北部地區(qū)、河北的南部地區(qū)、山西的南部地區(qū)、陜西的東部地區(qū)、湖北的中北部地區(qū)這一片區(qū)域。北邊以黃河作為界限，但是并沒有控制住幽州（現(xiàn)在的北京）和晉陽（現(xiàn)在山西太原）。西邊雖然占據(jù)了長安，卻沒有拿下關(guān)中西部的鳳翔（現(xiàn)在陜西寶雞）。南邊到淮河就停止了。這樣的一塊地方，被十幾個大大小小的割據(jù)勢力環(huán)繞著。比如李存勖在山西建立的晉（后唐的前身），王建在四川建立的前蜀，楊行密在江淮建立的楊吳等等，大多數(shù)都不買他的賬，不承認后梁是正統(tǒng)。

這樣看來，后梁的生存環(huán)境如同一個四處都有縫隙漏風的破舊屋子。朱溫為了鞏固自己的權(quán)力，所采用的手段十分殘暴。在904年的時候，他殺害了唐昭宗，并且擁立了唐哀帝。到了905年，還在滑州白馬驛殺害了裴樞等三十多位自認為是清流的朝臣，將他們的尸體拋入黃河之中，這就是所謂的白馬驛之禍。他甚至還殺害了唐哀帝的兄弟。這種依靠暴力來維持的政治局面，必然是難以穩(wěn)固的。朱溫最終在912年被自己的次子朱友珪殺害，而朱友珪又在913年被自己的弟弟朱友貞推翻，內(nèi)部的動亂一直沒有停止。

我認為后梁能夠被看作是正統(tǒng)，很大程度上是后世的史家特別是北宋時期的薛居正編寫《舊五代史》時的一種追認。趙匡胤自身也是通過兵變登上皇位，在某種程度上和朱溫的路徑大致相同，承認后梁的正統(tǒng)性，也有為自己獲取合法性尋找源頭的考量。這如同歷史是由勝利者書寫的那句話所表述的那樣。

后梁不僅在地理方面面積較小，而且它的國祚也比較短，僅僅只有十六年，時間跨度是從907年到923年。南朝陳是五代時期里面積最小的，大約有120萬平方公里，是后梁面積的兩倍多。而后唐、后晉、后漢、后周這些五代后續(xù)的朝代，它們的疆域都比后梁大，尤其是后唐，是五代時期里疆域最大的朝代。

或許可以這樣來看，后梁就像是五代亂世的一個縮影。它短暫地填補了唐朝崩潰之后的權(quán)力真空，但是卻沒有能力重新塑造統(tǒng)一的秩序。它的存在恰好證明了在那個兵強馬壯的人就能夠成為天子的時代，權(quán)威的建立是多么艱難，而且僅僅依靠武力和權(quán)術(shù)是多么脆弱。

56萬平方公里這個數(shù)字，不只是用來衡量一塊地盤的大小。后梁在這道裂縫當中掙扎了十六年，最終被李存勖的后唐所消滅。歷史的評價常常是這樣，在尺寸這樣的范圍之內(nèi)，能夠看出興亡的道理。