美國宇航局（NASA） 的一艘火星軌道探測器目前情況不容樂觀。MAVEN（全稱“火星大氣與揮發(fā)物演化任務(wù)”）自12月4日起便音訊全無，盡管地面團(tuán)隊(duì)多次嘗試聯(lián)系這艘探測器，但至今仍無回應(yīng)。NASA 于12月15日（周一）發(fā)布了最新更新。

此外，12月6日恢復(fù)的一小段跟蹤數(shù)據(jù)還帶來了另一個(gè)壞消息：探測器似乎正處于旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。MAVEN 于2013年11月發(fā)射升空，10個(gè)月后成功進(jìn)入火星軌道。

其主要任務(wù)是研究火星大氣層，以及它與太陽風(fēng)（太陽不斷噴射出的帶電粒子流）的相互作用。MAVEN 的主任務(wù)原本僅持續(xù)一個(gè)地球年，但它圓滿完成了目標(biāo)。通過其收集的數(shù)據(jù)，科學(xué)家們更好地理解了火星是如何（以及何時(shí)）失去原本厚重大氣層的——正是這層大氣層曾在數(shù)十億年前允許液態(tài)水在火星表面流動(dòng)。

主任務(wù)結(jié)束后，MAVEN 繼續(xù)超期服役，源源不斷地傳回關(guān)于這顆紅色星球的寶貴信息，例如火星的塵暴、風(fēng)模式以及極光現(xiàn)象等。

不過，MAVEN 并非唯一的通信中繼器。目前，NASA 的火星偵察軌道器（Mars Reconnaissance Orbiter）和火星奧德賽號（Mars Odyssey），以及歐洲航天局的火星快車（Mars Express）和 ExoMars 微量氣體軌道器仍在正常運(yùn)行，為地面任務(wù)提供支持。

NASA 官員在更新中表示：“在未來兩周的火星表面任務(wù)計(jì)劃中，我們將安排其他軌道器提供額外通信支持。同時(shí)，好奇號和毅力號團(tuán)隊(duì)已調(diào)整日常規(guī)劃，確?？茖W(xué)探索任務(wù)繼續(xù)推進(jìn)。”

總體來看，雖然 MAVEN 的失聯(lián)令人擔(dān)憂，但火星探索任務(wù)的其他部分尚未受到重大影響，地面團(tuán)隊(duì)正全力恢復(fù)聯(lián)系。