大和號造價相當于40噸黃金，這艘傾注日本海軍全部心血的巨艦，是其最后的輝煌，因懼怕其被擊沉，日本一直不愿將其投入實戰(zhàn)，直到1945年4月沖繩島戰(zhàn)役爆發(fā)，才被迫將其派往戰(zhàn)場。

此時的日本已日暮西山，無力為大和號提供護航。在近400架美軍戰(zhàn)斗機連續(xù)3小時的輪番打擊下，這艘人類史上最大的戰(zhàn)列艦，帶著日本海軍最后的幻想沉入了冰冷的太平洋。盡管這一場面看似宏大，卻只是沖繩島戰(zhàn)役中微不足道的一角。

看看下面這組數(shù)字，你會明白這場戰(zhàn)役的慘烈超乎想象：戰(zhàn)役僅持續(xù)82天，美軍彈藥消耗量卻幾乎相當于中國8年抗戰(zhàn)的總和，單是炮彈就發(fā)射了524萬發(fā)。守島的11萬日軍幾乎全部戰(zhàn)死，美軍也付出了近8萬人的傷亡，成為美國在太平洋戰(zhàn)場傷亡最慘重的一役。更令人震撼的是，雙方最高指揮官，美軍巴克納中將與日軍牛島滿中將均在戰(zhàn)役中陣亡。

這場戰(zhàn)役的慘烈，讓美國對登陸日本本土心生忌憚，最終選擇以原子彈結束戰(zhàn)爭。為何沖繩島戰(zhàn)役會如此血腥？沖繩島距離日本本土約500公里，位于中國臺灣省與日本九州島之間，是日本本土的重要屏障。為守住這一防線，日本本打算傾力死守，卻因美軍的佯攻做出了錯誤判斷：1944年下半年，美軍開始空襲日本本土、臺灣島及沖繩島，面對美軍極具迷惑性的攻勢，日本大本營誤判美軍下一個目標是臺灣，認為美軍占領臺灣后，可切斷東南亞與日本的海上運輸線，還能作為進攻中國大陸的基地，于是將沖繩島最具戰(zhàn)斗力的第九師團調往臺灣。

這一決策讓沖繩島司令官牛島滿束手無策，他只能征召大量中學低年級學生補充部隊守島，導致防御兵力質量大幅下降。不過，一個月前的硫磺島戰(zhàn)役給了牛島滿啟發(fā)：他決定放棄灘頭陣地，將美軍引入沖繩島山區(qū)打持久戰(zhàn)。

1945年4月1日，美軍集結1500艘軍艦、50萬大軍向沖繩島進發(fā)。當24萬登陸部隊有條不紊地踏上島嶼時，竟未遭遇任何抵抗，武器裝備平安上岸，美軍士兵甚至在稻田旁休息，軍營里還辦起了廚藝大賽，仿佛在度假。但他們不知道，平靜背后是即將到來的地獄。

首先遭遇打擊的是海面上的美軍軍艦，日本出動最后的空中力量，前后起飛8000架戰(zhàn)斗機，其中近3000架是自殺式飛機，即神風特攻隊。這些日軍飛行員駕駛飛機直沖美軍軍艦，共擊沉美軍33艘軍艦、擊傷360余艘。

隨著美軍向島嶼深處推進，接近日軍防御陣地時，猛烈的炮火突然從四面八方襲來。日軍憑借地形優(yōu)勢，在美軍進攻路線上布設交叉火力；而沖繩島面積約1200平方公里，日軍在此修筑了大量堅固工事，美軍在太平洋戰(zhàn)場遇到的所有苦戰(zhàn)場景，在這里全部重現(xiàn)。其中最慘烈的，當屬鋼鋸嶺戰(zhàn)役，這是二戰(zhàn)中美軍單次戰(zhàn)斗傷亡最大的一役。

鋼鋸嶺是一座陡峭山峰，日軍稱其為前田高地，控制著通往沖繩首府首里城的唯一道路。美軍要拿下沖繩島，必須攻克此處。戰(zhàn)役開始前，美軍艦炮對鋼鋸嶺展開地毯式轟炸，山下的美軍士兵都認為如此密集的炮火下，不可能有生物存活。但炮擊結束后，美軍攀爬懸崖時才發(fā)現(xiàn)，日軍并未切斷懸崖上的繩索，他們早已依托工事做好埋伏，就等美軍進入殺傷范圍。

硝煙彌漫的山頂異常安靜，美軍士兵踩著殘肢斷臂小心翼翼前進，突然遭到日軍猛烈炮火襲擊。負責進攻的連隊轉瞬之間傷亡慘重，士兵們看不見敵人火力點，只能盲目射擊；而日軍則展現(xiàn)出頑強的戰(zhàn)斗意志，集中兵力發(fā)起反沖鋒，場景宛如硫磺島戰(zhàn)役重現(xiàn)。

由于戰(zhàn)局遲遲沒有突破，性格暴躁的海軍將領特納對陸軍進展極為不滿，甚至公開指責陸軍司令巴克納的指揮與戰(zhàn)術，險些引發(fā)陸、海軍沖突。屋漏偏逢連夜雨，1945年4月13日，美國總統(tǒng)羅斯福突然逝世，美軍上下陷入悲痛；日軍則趁機大肆宣傳，大本營急令牛島滿發(fā)動反擊。

日軍先派敢死隊員懷抱炸藥，以自殺式攻擊炸毀美軍坦克，再對失去坦克掩護的美軍步兵發(fā)起沖鋒。這一輪攻勢中，美軍單場戰(zhàn)斗死傷近5000人，最終依靠后續(xù)部隊的重炮與?？栈鹆χг哦糁谱∪哲?。為阻擋美軍，日軍還動用了櫻花特攻彈，一種火箭助推滑翔炸彈，長約6米、直徑330毫米，搭載300公斤炸藥，威力巨大，給美軍推進造成極大阻礙。

1945年5月，見美軍步步進逼，牛島滿一反此前的堅守策略，發(fā)動孤注一擲的總反攻。但在美軍優(yōu)勢炮火轟擊下，反攻不到24小時就被粉碎，日軍不僅損失大量人員，還耗盡了難以補充的彈藥，儲備接近枯竭。

同年5月8日，德國宣布投降，歐洲戰(zhàn)場的勝利極大提振了美軍士氣。5月31日，美軍終于突破日軍核心防御地帶首里防線。巴克納滿心以為占領沖繩首府后戰(zhàn)役即將結束，卻沒想到日軍的困獸之斗更加瘋狂，牛島滿在地下指揮部召開會議，決定轉移至南部半島“戰(zhàn)至最后一兵一卒”。他們依托地形與工事頑強抵抗，美軍只能靠噴火坦克開路，不少渾身著火的日軍沖出陣地與美軍同歸于盡，美軍每前進一米都異常艱難。

此時日軍僅剩約20萬人，其中近一半是臨時動員的普通民眾，彈藥也所剩無幾，卻仍死戰(zhàn)不退。6月，美軍投入預備隊陸戰(zhàn)第2師，進一步加強兵力部署，日軍局勢已徹底被動，被全殲只是時間問題，此時的美軍不僅有強大火力支援，單兵與小分隊戰(zhàn)斗也具備壓倒性優(yōu)勢，戰(zhàn)況呈現(xiàn)一邊倒的局面。

被圍困的日軍與平民只能躲在山洞里茍且偷生。見戰(zhàn)事進展順利，巴克納中將親自前往一線視察，卻不幸被日軍炮彈濺起的珊瑚礁碎片擊中，重傷不治身亡，成為太平洋戰(zhàn)爭中美軍陣亡的最高級別將領。不過，經(jīng)過三年太平洋戰(zhàn)爭洗禮的美軍，早已成為驍勇善戰(zhàn)的部隊，再加上充足的后勤補給，在其猛烈打擊下，日軍傷亡快速增加，此前從未有過的成建制投降開始出現(xiàn)。

6月22日，日軍據(jù)守的最后幾個陣地被美軍包圍。見大勢已去，次日6月23日凌晨，牛島滿在地下坑道內自殺身亡，日軍有組織的抵抗至此停止。但沖繩島上的零星抵抗仍持續(xù)了約一個月，最終被美軍肅清。此役，除7000余名日軍投降外，守島的11萬日軍幾乎全部陣亡，平民死亡人數(shù)也達10萬左右；美軍則陣亡1.3萬人、受傷近6萬人。

沖繩島戰(zhàn)役是太平洋戰(zhàn)爭中最血腥、最殘酷的一役。沖繩島陷落后，日本戰(zhàn)敗已成定局。但這場戰(zhàn)役造成的重大傷亡，讓美國對進攻日本本土心生忌憚，最終在總統(tǒng)杜魯門批準下，美軍決定使用原子彈。1945年8月，B-29轟炸機分別將原子彈投至廣島與長崎，巨大的威力迫使日本最終接受投降，太平洋戰(zhàn)爭至此落幕！