據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通信社報(bào)道，經(jīng)過幾年的漫長(zhǎng)等待，新一代中型運(yùn)輸機(jī)終于來了。網(wǎng)傳稱之為“新中運(yùn)”項(xiàng)目，這款新型中型運(yùn)輸機(jī)的最大運(yùn)載能力可能在30噸左右，能夠取代運(yùn)-8和運(yùn)-9運(yùn)輸機(jī)。未來我國(guó)空軍對(duì)新型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸總機(jī)需求在千架以上。

早2014年的珠海航展上，一架機(jī)身標(biāo)注“新中運(yùn)”字樣的模型低調(diào)亮相，卻悄然牽動(dòng)了全球軍事觀察家的目光。這架外形酷似歐洲A400M的運(yùn)輸機(jī)模型，是中國(guó)航空工業(yè)全新研制的中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)雛形。從展示模型判斷，“新中運(yùn)”是全新研制的中型運(yùn)輸機(jī)，不是運(yùn)-9運(yùn)輸機(jī)的深度大改進(jìn)型。其外形結(jié)構(gòu)非常像歐洲A400M運(yùn)輸機(jī)。

關(guān)于“新中運(yùn)”的最權(quán)威信息，是在2015年3月全國(guó)兩會(huì)期間，中航工業(yè)副總工程師唐長(zhǎng)紅在回應(yīng)記者有關(guān)新型中型運(yùn)輸機(jī)（新中運(yùn)）的問題時(shí)提到，中國(guó)現(xiàn)有的運(yùn)-7和運(yùn)-8運(yùn)輸機(jī)，載重量從數(shù)噸到20噸，正在研制的運(yùn)-20大運(yùn)的載重量更大，而小飛機(jī)運(yùn)不了大裝備、大飛機(jī)運(yùn)小裝備不劃算的現(xiàn)實(shí)，決定了空軍必須構(gòu)建高低搭配的運(yùn)輸體系。

在他看來，大型運(yùn)輸機(jī)是國(guó)家制造能力的重要標(biāo)志，而新型中型運(yùn)輸機(jī)的價(jià)值，在于填補(bǔ)現(xiàn)有裝備的空白，打造更貼合時(shí)代需求的空中平臺(tái)。唐長(zhǎng)紅特別強(qiáng)調(diào)，中型運(yùn)輸機(jī)的裝備數(shù)量會(huì)比大型飛機(jī)更多，需求面和市場(chǎng)空間也更為廣闊，這一定位為新中運(yùn)的研制指明了方向。

唐長(zhǎng)紅表示，希望新中運(yùn)能達(dá)到超過二十噸的載重，希望它是一款適應(yīng)于時(shí)代的飛機(jī)。相比大型運(yùn)輸機(jī)，中型運(yùn)輸機(jī)有其特性，數(shù)量會(huì)更多，需求面更大，市場(chǎng)更大。唐長(zhǎng)紅說：“對(duì)于新款中型運(yùn)輸機(jī)，我們希望在20噸以上載重這個(gè)級(jí)別上，擁有更符合時(shí)代需求的飛機(jī)，畢竟運(yùn)-8飛機(jī)已經(jīng)使用很多年了。從裝備數(shù)量角度來看，中型飛機(jī)的數(shù)量會(huì)比大型飛機(jī)更多?！?/p>

從珠海航展模型呈現(xiàn)的設(shè)計(jì)來看，新中運(yùn)采用上單翼、高平尾、四發(fā)渦槳的經(jīng)典戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)布局，這種選擇兼顧了低空低速性能與載重效率。與美國(guó)主流的C-130J運(yùn)輸機(jī)相比，新中運(yùn)在貨艙尺寸和載重能力上更具優(yōu)勢(shì)；而相較于尺寸重量更大的歐洲A400M，其使用和裝備成本又顯著降低。更關(guān)鍵的是，新中運(yùn)與運(yùn)-20在基本設(shè)計(jì)思路和機(jī)載設(shè)備上高度契合，這意味著運(yùn)-20的研發(fā)試飛經(jīng)驗(yàn)可直接借鑒，能大幅縮短新中運(yùn)的研制周期，加速其列裝進(jìn)程。

中國(guó)已有運(yùn)-8和運(yùn)-9兩款中型運(yùn)輸機(jī)，為何還要全新研發(fā)中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)？

深入梳理就會(huì)發(fā)現(xiàn)，運(yùn)-8和運(yùn)-9這兩款機(jī)型的一些固有缺陷，早已難以滿足新時(shí)代軍事運(yùn)輸?shù)男枨?。運(yùn)-8源自上世紀(jì)70年代仿制的蘇聯(lián)安-12運(yùn)輸機(jī)，運(yùn)-9雖是其深度改進(jìn)版，但本質(zhì)上仍未擺脫安-12的基礎(chǔ)平臺(tái)限制。受限于原始設(shè)計(jì)和國(guó)產(chǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力，兩款機(jī)型普遍存在載重量不足、機(jī)艙尺寸狹小、起降場(chǎng)地要求偏高、低空低速性能欠佳等問題。

從氣動(dòng)設(shè)計(jì)來看，運(yùn)-8/運(yùn)-9采用高翼載設(shè)計(jì)和適合高速飛行的翼型，雖能降低飛行阻力，卻犧牲了低速性能和短距起落能力。反觀美國(guó)C-130J采用的低翼載設(shè)計(jì)，機(jī)翼面積更大，可實(shí)現(xiàn)超短距離起降，能適應(yīng)簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)和特種作戰(zhàn)的野外起降需求，這正是運(yùn)-8/運(yùn)-9的短板所在。

同時(shí)，運(yùn)-8/運(yùn)-9的飛行速度范圍狹窄，失速速度偏高，難以滿足多任務(wù)執(zhí)行需求，而新中運(yùn)的研發(fā)核心目標(biāo)之一，就是突破這一限制，打造更具任務(wù)適應(yīng)性的通用平臺(tái)，可以滿足更好的多任務(wù)需求和平臺(tái)擴(kuò)展需求。

運(yùn)載能力的差距更為關(guān)鍵。運(yùn)-8/運(yùn)-9最大載重約20噸，但加裝氣密以后的載重量只有十幾噸。僅能承擔(dān)常規(guī)空降兵運(yùn)輸和輕型傘兵戰(zhàn)車投送任務(wù)，無法承載中型合成旅的核心裝備，大八輪步戰(zhàn)車和輪式突擊炮。

要知道，類似美軍斯特賴克裝甲車的國(guó)產(chǎn)大八輪步戰(zhàn)車，雖戰(zhàn)斗重量不及主戰(zhàn)坦克，但對(duì)貨艙尺寸和載重能力的要求遠(yuǎn)超輕型裝備。這種運(yùn)輸能力的缺失，直接制約了陸軍中型合成旅的跨域快速投送能力，成為空軍運(yùn)輸體系的明顯短板。

放眼全球，歐洲A400M、日本C2、巴西C390等主流中型運(yùn)輸機(jī)，均瞄準(zhǔn)20~30噸級(jí)載重區(qū)間，形成了銜接大型運(yùn)輸機(jī)與輕型運(yùn)輸機(jī)的關(guān)鍵層級(jí)。對(duì)于需要承擔(dān)更多跨域快速兵力投送任務(wù)的中國(guó)軍隊(duì)而言，運(yùn)-9即便經(jīng)過改進(jìn)，仍無法適配諸多新型武器裝備的運(yùn)輸需求。運(yùn)-20作為起飛重量200噸級(jí)（載重量66噸）的大型戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)，雖能承載重型裝備，但用其運(yùn)輸中型裝備顯然得不償失，亟需一款性能匹配的中型運(yùn)輸機(jī)形成互補(bǔ)。

新中運(yùn)的出現(xiàn)，正是為了填補(bǔ)這一空白。它的研發(fā)不僅是對(duì)單一機(jī)型的升級(jí)，更是中國(guó)空軍運(yùn)輸體系的結(jié)構(gòu)性完善。跳出安-12的技術(shù)桎梏，全新設(shè)計(jì)的平臺(tái)，既能適配中型合成旅主戰(zhàn)裝備的運(yùn)輸需求，又能與運(yùn)-20形成高效協(xié)同，構(gòu)建起覆蓋輕重裝備的完整運(yùn)輸鏈條。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，這款機(jī)型的列裝，將大幅提升中國(guó)軍隊(duì)的快速反應(yīng)和遠(yuǎn)程投送能力，為國(guó)防安全和戰(zhàn)略威懾提供堅(jiān)實(shí)支撐，這也正是新中運(yùn)從模型走向現(xiàn)實(shí)的核心意義所在。