提起西北馬家軍，很多人都知道這支部隊盤踞陜甘寧青四省八十余年，勢力盤根錯節(jié)，兵強馬壯，在當(dāng)?shù)卣f一不二。可讓人琢磨的是，這支部隊明明有割據(jù)一方的實力，卻從頭到尾沒敢邁出“獨立”那一步，究其根本，繞不開晚清那位抬棺出征的老將——左宗棠。

馬家軍的起家，最早能追溯到清朝同治年間。當(dāng)時西北爆發(fā)動亂，馬占鰲、馬海宴、馬千齡這三位馬家先祖，帶著宗族武裝趁機崛起。他們先跟著反清勢力鬧騰，后來見勢頭不對，又轉(zhuǎn)頭投靠清廷，靠著鎮(zhèn)壓起義軍發(fā)家，一步步攥住了西北的兵權(quán)和政權(quán)。到了民國時期，馬家軍分化成寧馬、青馬兩大派系，馬步芳、馬鴻逵這些人更是把地盤當(dāng)成自家私產(chǎn)，苛捐雜稅說加就加，百姓敢怒不敢言，部隊里的軍官也大多是馬家子弟，外人根本插不上手。那時候的西北，鐵路不通，消息閉塞，馬家軍手里有槍有糧，真要鬧獨立，初期還真沒人能立馬管得住。

可他們偏偏沒敢這么做，不是不想，是真的不敢，而這份不敢，就是左宗棠當(dāng)年親手刻在他們骨子里的敬畏。

同治年間，西北動亂愈演愈烈，阿古柏帶著英國和沙俄支持的部隊趁機侵占新疆，還建立了所謂的“洪福汗國”，揚言要和清廷分庭抗禮。那時候的清廷內(nèi)憂外患，朝堂上分成兩派，一派說新疆太遠(yuǎn)，丟了就丟了，不如把軍費省下來對付東南的太平軍；另一派就是左宗棠，他拍著桌子喊出“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師”，力主收復(fù)新疆。那會兒左宗棠已經(jīng)六十多歲，身體早就垮了，還咳著血，可他硬是扛下了這份差事。

為了西征，左宗棠做足了準(zhǔn)備。他知道打仗就是打錢糧，先是多方籌措軍費，追繳各省督撫拖欠的協(xié)餉，又無奈之下借了洋債，愣是湊夠了軍費；他還整頓軍隊，把那些吃空餉、沒戰(zhàn)斗力的兵全裁了，只留下敢打硬仗的精銳，又從全國各地調(diào)來了能工巧匠，在西北造槍炮、修糧倉。出發(fā)前，左宗棠讓人抬著一口黑漆棺材跟在隊伍后面，意思很明確——要么收復(fù)新疆，要么戰(zhàn)死沙場，沒第三條路可選。

光緒二年，左宗棠率領(lǐng)六萬西征軍，分三路進(jìn)軍新疆。他定下“先北后南，緩進(jìn)急戰(zhàn)”的策略，先打北疆的迪化，再攻南疆的喀什噶爾。那時候阿古柏的部隊有洋槍洋炮，還有英俄兩國撐腰，氣焰囂張得很?？晌髡鬈妼⑹勘镏豢跉?，左宗棠更是親自到前線督戰(zhàn)，白天頂著烈日勘察地形，晚上趴在油燈下看地圖。將士們見主帥都這么拼，個個奮勇爭先，連克古牧地、達(dá)坂城、托克遜，打得阿古柏節(jié)節(jié)敗退，最后走投無路服毒自盡。到光緒四年，新疆全境收復(fù)，左宗棠又力排眾議，奏請朝廷在新疆設(shè)行省，派官員、駐軍隊、修水利，把新疆牢牢攥在了中國版圖里。

而左宗棠這一仗，不光是收復(fù)了新疆，更給西北那些割據(jù)勢力敲響了最響的警鐘——朝廷的鐵拳，隨時能砸到他們頭上。

當(dāng)時馬家軍的先祖馬占鰲等人，正看著西北的局勢搖擺不定。他們親眼看到左宗棠的西征軍軍紀(jì)嚴(yán)明、戰(zhàn)斗力強悍，連阿古柏那樣有洋人撐腰的勢力都被碾成了粉末，自己這點家底，在西征軍面前根本不夠看。更重要的是，左宗棠收復(fù)新疆后，并沒有停下腳步，而是轉(zhuǎn)頭整頓陜甘。馬占鰲等人投降后，左宗棠對他們采取了“撫剿并用”的策略，既承認(rèn)其部分地方權(quán)力，又嚴(yán)格限制其武裝規(guī)模，將其部隊改編納入清軍序列，接受朝廷節(jié)制。左宗棠一邊清剿殘余的動亂勢力，一邊推行屯田，還在各地設(shè)書院興教育，硬生生把混亂的陜甘捋出了秩序。

左宗棠明確告訴馬家軍的頭領(lǐng)們，歸順朝廷，保你們富貴榮華，要是敢有二心，阿古柏就是前車之鑒。這話可不是嚇唬人，左宗棠治軍向來狠辣，對待叛亂勢力從不手軟。馬占鰲等人掂量來掂量去，最終還是選擇了俯首稱臣。他們知道，左宗棠能收復(fù)新疆，就能平定陜甘，自己手里那點兵，根本扛不住朝廷的大軍。

從那以后，八十多年里，馬家軍不管勢力多大，都沒敢碰“獨立”這個雷區(qū)。哪怕到了民國，馬步芳、馬鴻逵割據(jù)一方，嘴上喊著“西北王”，實際行動上卻始終不敢脫離中央政府。他們可以不聽調(diào)、不聽宣，可以在自己地盤上作威作福，但絕不敢扯出獨立的旗號。當(dāng)然，馬家軍不敢分裂，除了左宗棠西征的歷史威懾，也有其他因素——民國中央政府雖控制力弱，卻始終堅持國家統(tǒng)一；西北各族民眾認(rèn)同國家統(tǒng)一，分裂缺乏民意基礎(chǔ)；寧馬、青馬矛盾重重，也沒法形成統(tǒng)一的分裂力量。但說到底，左宗棠當(dāng)年那一仗，才是打掉他們野心的根本。

后來有人說，馬家軍不敢獨立，是因為民國政府的威懾?？梢菦]有左宗棠當(dāng)年收復(fù)新疆、震懾西北的底子，民國政府就算想管，恐怕也鞭長莫及。畢竟西北天高皇帝遠(yuǎn)，真要鐵了心鬧獨立，不是一兩句話就能壓得住的。

左宗棠這輩子，辦過不少大事，收復(fù)新疆更是他一生最耀眼的功績?？珊芏嗳瞬恢溃@一仗，不光保住了百萬平方公里的國土，更給后世的西北割據(jù)勢力定下了規(guī)矩——分裂國家，絕無好下場。

直到今天，提起左宗棠抬棺西征的故事，還能讓人熱血沸騰。一個六旬老將，拖著病體，帶著大軍，跨過戈壁沙漠，收復(fù)失地，這份氣魄，這份擔(dān)當(dāng)，可不是誰都有的。馬家軍不敢獨立，表面看是實力不夠，根子上還是左宗棠當(dāng)年那一仗，打掉了他們的野心，打醒了他們的幻想。

歷史就是這樣，有時候一個人，一仗，就能改變一個地區(qū)百年的走向。要是當(dāng)年沒有左宗棠，西北的局勢會變成什么樣？馬家軍會不會真的鬧獨立？想想都讓人后怕。所以說，馬家軍不敢獨，這個功勞，左宗棠必須占大頭。