宣統(tǒng)三年（1911年）10月10日，革命黨人在武昌發(fā)動(dòng)反清起義，南方各省紛紛響應(yīng)，清廷遂調(diào)集北洋軍主力南下鎮(zhèn)壓革命黨，北方防務(wù)空虛。同年12月，沙俄駐庫(kù)倫（現(xiàn)烏蘭巴托）代理領(lǐng)事拉多夫斯基趁機(jī)策動(dòng)外蒙王公反清，外蒙王公調(diào)集各旗軍兵勾結(jié)沙俄哥薩克圍攻清廷駐庫(kù)倫的庫(kù)倫辦事大臣衙門，清軍寡不敵眾，被叛軍擊敗，清廷駐庫(kù)倫辦事大臣三多也被驅(qū)逐出外蒙。

12月29日，沙俄扶持哲布尊丹巴在庫(kù)倫登基，自稱“額真汗”，改年號(hào)為“共戴”，并仿照清廷管制設(shè)置內(nèi)務(wù)、外務(wù)、財(cái)政、兵、刑五部，拉開(kāi)了外蒙“獨(dú)立”的序幕。彼時(shí)，清軍與革命軍在南方鏖戰(zhàn)，一時(shí)無(wú)暇顧及遙遠(yuǎn)的漠北，哲布尊丹巴在沙俄的扶持下事實(shí)上控制了外蒙大部分地區(qū)。不久，哲布尊丹巴在取得沙俄的軍事裝備支持和經(jīng)費(fèi)保障后，又令伯顏帖木林·海山、馬克思爾扎布、丹畢堅(jiān)贊、惠斯列克·達(dá)木丁蘇榮等人率軍進(jìn)攻清軍在外蒙最后的兩個(gè)據(jù)點(diǎn)烏里雅蘇臺(tái)和科布多。烏里雅蘇臺(tái)將軍被叛軍擊敗，烏里雅蘇臺(tái)陷落。科布多的杜爾伯特汗噶勒章那木濟(jì)勒?qǐng)?jiān)決效忠于清廷，率領(lǐng)本部蒙古部曲與科布多參贊大臣共同守衛(wèi)科布多城數(shù)月之久。

1912年2月12日，清廷和平退位，民國(guó)接管了清廷所有的法理包括對(duì)外蒙的統(tǒng)治權(quán)。清廷退位后，革命黨便將之前“驅(qū)逐韃虜、恢復(fù)中華”的革命口號(hào)改為“五族共和”，新疆督軍楊增新也組織援軍，計(jì)劃救援科布多，可惜因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，再加上沙俄從中阻擾，最終功敗垂成�？撇级喑亲詈筮�是被叛軍攻陷，叛軍入城后，末任科布多參贊大臣溥閏被驅(qū)逐出境，隨著科布多的陷落，外蒙全境事實(shí)上脫離了民國(guó)的版圖。

科布多陷落后，北洋政府也曾計(jì)劃組織軍隊(duì)收復(fù)外蒙，但苦于國(guó)力貧弱，再加上國(guó)內(nèi)軍閥混戰(zhàn)，沙俄又在后面“作妖”，使得收復(fù)外蒙的計(jì)劃遲遲沒(méi)能進(jìn)行。但北洋政府始終沒(méi)有承認(rèn)外蒙的獨(dú)立地位，希望以后有機(jī)會(huì)再收回來(lái)�？上�，后來(lái)的北洋深陷軍閥混戰(zhàn)的泥潭，國(guó)內(nèi)打的一塌糊涂，哪里還有余力顧及遙遠(yuǎn)的漠北。即便在十月革命后，北洋利用俄國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)短暫收復(fù)外蒙，但隨著俄國(guó)局勢(shì)的穩(wěn)定，外蒙仍舊回到事實(shí)上的獨(dú)立狀態(tài)。二戰(zhàn)后期，美蘇兩大巨頭在沒(méi)有通知國(guó)民政府的情況下，擅自在雅爾塔會(huì)議上將外蒙剝離出華夏的版圖，從此外蒙不再，秋海棠葉不再。

外蒙的“獨(dú)立”無(wú)疑是近代華夏最大的地緣災(zāi)難，由于外蒙的缺失，導(dǎo)致北方戰(zhàn)略縱深嚴(yán)重削弱，其影響而又不可逆的。