一項(xiàng)最新研究指出，約四千多年前席卷印度河流域的一系列強(qiáng)烈且持續(xù)數(shù)十年的嚴(yán)重干旱，是導(dǎo)致當(dāng)時(shí)全球最先進(jìn)城市文明之一——哈拉帕文明走向瓦解和分裂的關(guān)鍵原因。 研究發(fā)表在《Communications Earth & Environment》期刊上，認(rèn)為這些長(zhǎng)期干旱讓河流斷流、農(nóng)業(yè)受創(chuàng)，迫使社會(huì)整體遷徙、調(diào)整種植結(jié)構(gòu)并對(duì)文明形態(tài)進(jìn)行深層重組。

研究第一作者 Hiren Solanki 表示，最令人意外的是，哈拉帕文明的衰落并非源于單一的突發(fā)災(zāi)難，而是由一連串持續(xù)數(shù)百年、不斷加劇的河流型干旱事件所驅(qū)動(dòng)。 印度河流域文明又稱(chēng)哈拉帕帝國(guó)，大約在五千年前興起于今印度西北和巴基斯坦一帶的肥沃平原，在成熟期發(fā)展出網(wǎng)格狀城市道路、先進(jìn)的給排水系統(tǒng)、大型糧倉(cāng)，并被認(rèn)為是最早大規(guī)模種植與加工棉花的文明之一。

研究回顧指出，大約在距今三千九百年前，這一文明開(kāi)始走向解體，原本繁華的城市逐漸被人口空置。 過(guò)去學(xué)界曾從洪水、河道改道、外族入侵等角度解釋這一過(guò)程，但一直缺乏能夠系統(tǒng)整合氣候與環(huán)境證據(jù)的定量重建框架。 此次團(tuán)隊(duì)綜合湖泊沉積物、洞穴沉積等多種“自然檔案”，并結(jié)合高分辨率氣候模型，對(duì)約三千年前印度河流域的水循環(huán)狀況進(jìn)行重建，結(jié)果顯示衰落過(guò)程與一連串四次主要干旱事件對(duì)應(yīng)，被標(biāo)記為 D1、D2、D3 和 D4。

研究發(fā)現(xiàn)，其中 D2 和 D3 是最為嚴(yán)重的階段，持續(xù)時(shí)間介于 102 年至 164 年之間，影響范圍覆蓋了超過(guò) 90% 的印度河流域，時(shí)間上恰處于哈拉帕文明由成熟期向晚期過(guò)渡的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。 在這一長(zhǎng)期整體趨向干旱的背景下，文明并未出現(xiàn)瞬間崩塌，而是經(jīng)歷了一個(gè)漸進(jìn)的再組織與遷徙過(guò)程，大型城市衰敗，人口向水資源更穩(wěn)定的地區(qū)遷移，農(nóng)業(yè)和定居方式也隨之多樣化。

團(tuán)隊(duì)提出所謂“推—拉”式遷移機(jī)制：一方面，印度河流量的長(zhǎng)期下降構(gòu)成了推動(dòng)人群離開(kāi)原核心區(qū)的“推力”；另一方面，喜馬拉雅山麓擁有更可靠的水源和肥沃平原，為人口提供了吸引力和新的定居空間。 Solanki 指出，在這一長(zhǎng)期氣候惡化過(guò)程中，規(guī)模較小的聚落、更為多元的作物種植（尤其是在現(xiàn)今索拉什特拉地區(qū)）以及位于降水較穩(wěn)定地帶的定居點(diǎn)，展現(xiàn)出更強(qiáng)的韌性和持續(xù)性。

至于導(dǎo)致這一系列氣候異常的更大背景，研究認(rèn)為太平洋與北大西洋海溫變化通過(guò)大尺度大氣“遙相關(guān)”機(jī)制共同影響印度季風(fēng)系統(tǒng)。 當(dāng)太平洋出現(xiàn)類(lèi)似厄爾尼諾的暖型格局時(shí)，會(huì)削弱印度夏季季風(fēng)環(huán)流，令南亞夏季降雨顯著減少；與此同時(shí)，北大西洋處于較冷的負(fù)向年代際振蕩（AMO）階段時(shí)，對(duì)季風(fēng)系統(tǒng)的水汽輸送會(huì)受到抑制，氣壓場(chǎng)隨之調(diào)整，進(jìn)一步壓制季風(fēng)強(qiáng)度。

研究還指出，在哈拉帕文明由初期走向成熟階段時(shí)，冬季降水在一定程度上緩沖了夏季干旱，對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起到支撐作用。 但到了晚期，這一“冬季補(bǔ)償”機(jī)制在流域中部明顯減弱，等于是切斷了維系大城市農(nóng)業(yè)與糧食供應(yīng)的最后一道防線(xiàn)，促使原本高度集中的城市體系被打碎，人口向農(nóng)村和邊緣地區(qū)重新分布，并在約公元前 1700 年左右終結(jié)了哈拉帕文明的主要發(fā)展時(shí)期。

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這一成果不僅為長(zhǎng)期困擾歷史學(xué)與考古學(xué)界的“印度河文明消失之謎”提供了新的解釋框架，也凸顯了氣候系統(tǒng)中跨洋遙相關(guān)效應(yīng)對(duì)區(qū)域文明興衰的深遠(yuǎn)影響。 相關(guān)論文已正式發(fā)表，并在學(xué)界引發(fā)關(guān)于古代文明如何應(yīng)對(duì)跨世紀(jì)尺度氣候壓力及其社會(huì)重組路徑的新一輪討論。