閑來(lái)無(wú)事,說(shuō)個(gè)有意思的故事。

清朝有個(gè)書(shū)生,屢試不中后開(kāi)始收集骷髏,每天對(duì)著骷髏讀自己寫(xiě)的文章——這是什么概念?

相當(dāng)于現(xiàn)代人寫(xiě)了十萬(wàn)字論文投稿被拒八百次,最后只能對(duì)著自家貓念,還邊念邊哭。

問(wèn)題來(lái)了:一個(gè)人得執(zhí)念到什么程度,才能連死了都不知道?

說(shuō)起來(lái),這事還得從江西婺源縣的一個(gè)倒霉書(shū)生講起。

真荊山這名字起得挺有氣勢(shì),可惜命不好。

這小子文章寫(xiě)得是真漂亮,當(dāng)?shù)赜袀€(gè)大儒看完他的文章,拍著大腿說(shuō):「此子英姿颯爽才氣無(wú)雙,將來(lái)必成大器!」

結(jié)果呢?

連著考了好幾次,次次名落孫山。

鄉(xiāng)親們都替他鳴不平,說(shuō)考官有眼無(wú)珠。真荊山倒是看得開(kāi),每次都笑著說(shuō):「緣分未到罷了?！?/p>

可笑歸笑,日子還得過(guò)。

家里本來(lái)就窮得叮當(dāng)響,幾次趕考又花了好多錢(qián),眼看著連下頓飯錢(qián)都快沒(méi)了。真荊山想丟了書(shū)本去種田做生意,妻子卻勸他:「書(shū)都讀了這么多年了,咬咬牙再堅(jiān)持堅(jiān)持?！?/p>

他聽(tīng)了妻子的話,想著給人教書(shū)或者做幕僚,先賺點(diǎn)錢(qián)再繼續(xù)考。

可悲催的是,根本沒(méi)人愿意用他。

你想啊,連舉人都不是的書(shū)生,誰(shuí)稀罕?那些大戶人家請(qǐng)先生,起碼也得是個(gè)秀才吧?

真荊山心灰意冷,索性把自己關(guān)在家里,不和任何人來(lái)往。

時(shí)間一長(zhǎng),這小子心理就出問(wèn)題了。

真荊山養(yǎng)成了一個(gè)特別詭異的癖好——每次寫(xiě)完一篇得意的文章,就跑到山里撿具骷髏回來(lái)。

然后放在桌上,一邊喝酒一邊給骷髏讀文章,每次讀完都痛哭失聲。

你說(shuō)這得多魔怔?

這天,他又從山里抱回來(lái)一具骷髏,照例開(kāi)始邊哭邊讀。

讀著讀著,真荊山突然發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁——那骷髏的眼眶里,竟然流出了眼淚!

嚇得他魂飛魄散,差點(diǎn)沒(méi)從椅子上摔下來(lái)。

當(dāng)天夜里二更時(shí)分,真荊山正挑燈夜讀,忽然聽(tīng)到有人罵道:「你個(gè)刨墳的賊,好大的膽子,就不怕天打雷劈嗎?」

他抬頭一看,桌前不知什么時(shí)候站著個(gè)女人。

二十出頭的模樣,兩鬢堆鴉眉如墨畫(huà),一雙丹鳳眼正皺著眉頭瞪著他。

奇怪的是,真荊山看到她并不害怕,大概猜出了她的來(lái)歷。

他起身作了個(gè)揖,苦笑道:「像我這樣命運(yùn)坎坷屢試不中的人,能遇到夫人這樣的知己,即便現(xiàn)在死了也沒(méi)有遺憾了?！?/p>

女子嘆了口氣:「你只是幾次沒(méi)中而已,可是我呢,死后連骸骨都不能保全?！?/p>

真荊山立刻表示愿意好好安葬她。

女子大喜,連忙跪下道謝。真荊山趕緊把她扶起來(lái),這一碰到女子的手臂——完了,這貨欲火頓生,拉著人家姑娘的手就往床榻走。

你說(shuō)這是不是犯賤?

女子臉色大變,甩開(kāi)他的手就是一頓罵:「我本以為你是個(gè)正人君子,沒(méi)想到你和那些臭男人一個(gè)德性!」

真荊山這才反應(yīng)過(guò)來(lái),羞愧得恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。

女子冷著臉說(shuō):「我叫吳珠兒,世居海鹽縣。明末時(shí)我父親在京城殉難,我們一家逃難到南方。后來(lái)福王在金陵稱帝,我被選入宮中,還沒(méi)等得寵幸,金陵城就被攻破了?！?/p>

「我被一個(gè)參將擄走,他想讓我做小妾。我謊稱要洗漱,在浴室里用佩刀自盡,被他葬在山上?！?/p>

吳珠兒說(shuō)完這些,眼神變得冰冷:「真沒(méi)想到,你竟然和他一樣?！?/p>

說(shuō)完轉(zhuǎn)身就消失了。

真荊山站在原地,又羞又愧,恨不得抽自己兩個(gè)大嘴巴子。

第二天一早,真荊山當(dāng)了家里幾件東西,買(mǎi)了副棺木,把吳珠兒的骸骨重新安葬,還特意請(qǐng)人刻了塊碑,詳細(xì)記述了她的生平。

幾天后的夜里,吳珠兒又出現(xiàn)了。

這次她笑著道了個(gè)萬(wàn)福:「公子果然是有情有義的真君子,我雖然不能以身相許,但我從小受名師教育,對(duì)科舉文章頗有心得,愿意為公子洗筆磨墨。」

真荊山大喜過(guò)望,立刻拿出最近寫(xiě)的文章請(qǐng)她指點(diǎn)。

吳珠兒看完,盡心增減修改,他對(duì)她的才學(xué)佩服得五體投地。

一個(gè)鬼魂,竟然比活人更懂他。

吳珠兒看著真荊山,猶豫了一下,說(shuō)道:「我有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講——公子的文章沉博絕麗,只是立意太高,恐怕很少有人能理解。」

這話說(shuō)到真荊山心坎里了。

他寫(xiě)的文章確實(shí)太有深度,那些考官根本看不懂,自然不會(huì)錄取他。

從此以后,吳珠兒每晚都來(lái)陪他讀書(shū)。看他讀書(shū)刻苦,經(jīng)常和他品茶嬉戲,彈琴給他解悶,每次都通宵達(dá)旦。

活人給不了的理解和陪伴,鬼魂給了。

這諷刺嗎?當(dāng)然諷刺。

這天夜里,真荊山又寫(xiě)了篇文章請(qǐng)吳珠兒斧正。她看完文章放在桌上,坐在旁邊一言不發(fā),神色凝重。

真荊山問(wèn)哪里不好,吳珠兒嘆了口氣:「我本想幫你金榜題名,報(bào)答你的大恩大德。可是現(xiàn)在,我父親因忠心報(bào)國(guó),被玉帝敕封做了靈芝館仙官,還把我招去做紫府侍書(shū)。」

「敕書(shū)前幾天就到了。我本想早點(diǎn)告訴你,又怕傷了你的心。如今離別在即,只怕從此再也沒(méi)有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)?！?/p>

說(shuō)完,吳珠兒拿出一把古琴,唱了首張祜的《宮詞》。

一曲終了,已經(jīng)泣不成聲。

她跪在地上拜了三拜,隨即消失無(wú)蹤。

真荊山舍不得她離開(kāi),跑到她墓前嚎啕大哭,大聲呼喊著她的名字。

從此以后,吳珠兒再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。真荊山因思念過(guò)度,心情抑郁,竟然咳出了血。

你看,執(zhí)念這東西,真能要人命。

來(lái)年鄉(xiāng)試,真荊山帶病進(jìn)場(chǎng)考試。

按理說(shuō),他這次應(yīng)該能中——文章寫(xiě)得確實(shí)漂亮,考官都點(diǎn)頭稱贊。

可最后關(guān)頭,考官因?yàn)槔斫獠涣怂恼吕锏膸拙湓?把他從錄取名單里剔除了。

就這么幾句話,斷送了他的前程。

發(fā)榜后,真荊山看到自己又落榜了,病情更加嚴(yán)重,不久之后在旅店里病逝。

可這小子死了都不知道自己死了。

他走出房門(mén),想去找吳珠兒,卻不知道該去哪里。就在他徘徊在曠野里茫然無(wú)措時(shí),忽然看到幾輛華麗的馬車(chē)從東邊駛來(lái)。

馬車(chē)停在他跟前,一名女子掀開(kāi)車(chē)簾,大吃一驚:「真的是公子!你怎么會(huì)在這里?」

真荊山一看,竟然是吳珠兒,頓時(shí)淚如泉涌。

吳珠兒笑著說(shuō):「我走后一直不放心你,特意繞道來(lái)看你。我聽(tīng)說(shuō)明年要開(kāi)恩科,讓汪廷珍做順天府主考官。他一直很看重你,你去找他,肯定能幫你?！?/p>

她從頭上拔下一支華麗的玳瑁簪遞給真荊山:「我馬上要去赴南岳夫人的宴會(huì),不能久留。你把這個(gè)換成錢(qián),趕緊到京城去,不要惦記我?！?/p>

真荊山接過(guò)簪子,還想再說(shuō)話,馬車(chē)已經(jīng)朝西邊疾馳而去。

一個(gè)鬼魂,比活人還關(guān)心他的前程。

真荊山現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)科舉徹底死心,打算回家和妻子安心過(guò)日子。

可在路上遇到了同學(xué)曹澄,正要去京城。聽(tīng)說(shuō)他的遭遇后,曹澄鼓勵(lì)他去京城碰碰運(yùn)氣。

真荊山?jīng)]錢(qián),又不愿意賣(mài)掉吳珠兒送的簪子。曹澄說(shuō)愿意負(fù)責(zé)路費(fèi),讓他以后慢慢還。

真荊山大喜過(guò)望,跟著曹澄進(jìn)京。

到了京城,他立刻去拜訪汪廷珍。汪廷珍非常欣賞他的才學(xué),把他安排在家里住,還把他送進(jìn)國(guó)子監(jiān)讀書(shū)。

第二年果然開(kāi)了恩科。

有了汪廷珍的引薦,真荊山終于考中舉人,會(huì)試又高中,以殿試第三名的成績(jī)被選為翰林院編修。

二十多年寒窗苦讀,一朝金榜題名!

真荊山告假回鄉(xiāng)探親祭祖,一路上風(fēng)光無(wú)限,恨不得敲鑼打鼓告訴所有人:「老子中了!老子是探花郎!」

可等他進(jìn)了家門(mén),看到的卻是——

妻子身穿孝服,滿臉憔悴。

真荊山大叫道:「夫人!我回來(lái)了!我中了進(jìn)士回來(lái)了!」

妻子看到他后大驚失色,臉色刷地變得煞白:「你……你一年前落榜,在旅店病逝,已經(jīng)過(guò)去一年多了……你是從閻王殿回來(lái)的嗎?我們好歹夫妻一場(chǎng),你可不要嚇唬我!」

真荊山聞言如夢(mèng)初醒。

他突然意識(shí)到——自己好像真的已經(jīng)死了。

那些考試,那些金榜題名,那些風(fēng)光,全都是執(zhí)念幻化出來(lái)的夢(mèng)。

他不禁長(zhǎng)嘆一聲。

身體瞬間消失,只剩下衣服和鞋帽,掉在地上。

這才是最大的諷刺——

一個(gè)人對(duì)功名的執(zhí)念深到什么程度?深到死了都不知道,還要在陰間把這個(gè)夢(mèng)做完。

活著的時(shí)候,科舉制度不認(rèn)可他。

死了以后,他終于"如愿以償"了——在自己的幻覺(jué)里。

可那又有什么意義呢?

妻子守了一年多的寡,等來(lái)的只是一堆衣服。

那些所謂的功名利祿,那些所謂的金榜題名,到頭來(lái)不過(guò)是一場(chǎng)空。

真荊山用一生證明了一件事:當(dāng)一個(gè)人的價(jià)值只能用"成功"來(lái)衡量時(shí),這個(gè)人其實(shí)早就死了。

只不過(guò),他自己不知道罷了。