異步電機能否自行起動需結合其類型具體分析，其中三相異步電機可實現(xiàn)自行起動，而單相異步電機通常無法自行起動，核心差異源于定子磁場的特性不同。

對于三相異步電機，其自行起動能力直接依賴于三相交流電產(chǎn)生的旋轉磁場。當定子繞組通入對稱三相交流電時，會立即合成一個按固定方向和同步轉速旋轉的磁場。這個旋轉磁場會主動切割靜止的轉子導體，使轉子回路中感應出感應電流；通有感應電流的轉子導體在旋轉磁場中受電磁力作用，形成驅動轉子轉動的電磁轉矩。在這個過程中，無需額外添加起動裝置，旋轉磁場的產(chǎn)生、感應電流的形成及電磁轉矩的驅動是連貫的因果使然過程，因此三相異步電機具備自行起動能力，只需接入三相電源即可完成從靜止到運轉的啟動過程。但是，當電源容量不足或為了保證電機及設備的安全性時，需要采取必要的輔助起動措施。

而單相異步電機因接入的是單相交流電，定子繞組產(chǎn)生的磁場并非旋轉磁場，而是一種脈動磁場——磁場大小隨時間按正弦規(guī)律變化，但空間位置固定不變。這種脈動磁場無法使靜止的轉子獲得持續(xù)的起動轉矩：脈動磁場可分解為兩個大小相等、方向相反的旋轉磁場，它們對轉子產(chǎn)生的電磁轉矩相互抵消，導致轉子始終處于平衡狀態(tài)，無法自行轉動。因此，單相異步電機要實現(xiàn)起動，必須額外加裝起動裝置（如電容分相式起動繞組、罩極式短路環(huán)等），通過這些裝置使定子磁場在起動瞬間轉化為旋轉磁場，產(chǎn)生初始轉矩帶動轉子轉動；待電機轉速達到一定值后，部分起動裝置會自動斷開，電機主繞組電流建立起來的脈動磁場中與轉子轉向一致的正向旋轉分量產(chǎn)生的轉矩驅動電機繼續(xù)運轉，與轉子轉向相反的反向旋轉分量產(chǎn)生的轉矩阻止旋轉，由于與轉子轉向一致的電磁轉矩大于與轉子轉向相反的電磁轉矩，得以驅動電機繼續(xù)運轉。