在群雄并起的東漢末年，許攸也許只能算作是一個悲劇式的小人物，但他的悲劇卻是由他自己一手導演。

許攸年輕的時候和曹操關(guān)系較為友善，與袁紹的關(guān)系也很不錯，《魏略》記載："攸字子遠，少與袁紹及太祖善。"

許攸當時在東漢政府里任何種職務(wù)我們尚不清楚，但可以肯定地說他當時應(yīng)該是有個一官半職的，不然的話他又如何能夠與冀州刺史王芬等人密謀廢漢靈帝呢？后來密謀泄露，王芬自殺，而許攸則投奔了袁紹，做了他的謀士。

許攸為什么不去投靠曹操而投奔了袁紹呢？有人認為他是看上了袁紹顯赫的家世。因為袁紹出生于漢末名門"汝南袁氏"，自袁紹的高祖父起，四代之中就有五人位居三公。

所謂"三公"，指的是一國之中地位最尊顯的三個官職的合稱。據(jù)考證，早在周朝時就已有了"三公"的稱為，西漢今文經(jīng)學家據(jù)《尚書大傳》、《禮記》等書以為，"三公"包括司馬、司徒、司空三種職務(wù)，而古文經(jīng)學家們則據(jù)《周禮》以為太師、太傅、太保為三公。

袁紹出生于名門望族，又有三公的顯赫家世，而曹操卻是出身于宦官世家，在門第和地位上顯然不如袁紹，再加上當時袁紹的實力要比曹操強大很多，因此許攸投奔袁紹，應(yīng)該是他的首選。

然而我們不能忽略另外一個事實，那就是當初許攸與王芬等人密謀廢掉漢靈帝時，曾想拉著曹操一同參與，可是曹操沒有答應(yīng)。許攸可能考慮到曹操或許會因為此事而不能接納他，因而才去投靠了袁紹。

許攸投奔了袁紹并做了他的謀士，然而在官渡之戰(zhàn)以前許攸究竟為袁紹謀劃了哪些計策呢？《后漢書》和《漢晉春秋》兩部史書上都記載同樣一件事情。

東漢建安五年（公元200年），曹操陳兵于官渡，與袁紹始交戰(zhàn)，致使許都空虛，許攸為袁紹出謀說："曹操兵力本來就少，現(xiàn)在卻集中全力來抵抗我軍，這時許都防備一定空虛，如果派一支騎兵部輕裝前進，連夜奔襲，可以攻陷許都。占領(lǐng)許都后，就奉迎天子以討伐曹操，必能捉住曹操。假如他未立刻潰散，也能使他首尾不能兼顧，疲于奔命，一定可將他擊敗。"

袁紹卻不同意，并固執(zhí)地說："我一定要先捉住曹操。"

《后漢書》又記載："會攸家犯法，審配收系之，攸不得志，遂奔曹操。"這時恰好許攸家里有人觸犯了法令，留守鄴城的治中審配將他們逮捕，許攸知道后大怒，一氣之下就投奔了曹操。這與《三國志·荀彧荀攸賈詡傳》中所記載的"審配以許攸家不法，收其妻子，攸怒叛紹"相同。但許攸的家人究竟犯了何法，史書上并沒有言明。

然而對于許攸的復投曹操，《三國志·武帝紀》中卻這樣記載："紹謀臣許攸貪財，紹不能足，來奔，因說公擊瓊等。"說是許攸貪財而袁紹不能滿足他，所以許攸就背叛了袁紹轉(zhuǎn)而投奔了曹操。

袁紹

《曹瞞傳》中說，曹操聽說許攸來了，"跣出迎之"，光著腳丫子就迎了出來，并高興地說："子遠（許攸字）來了，我曹操的大業(yè)可成矣！"

曹操請許攸入座相談。許攸問道："貴軍的軍糧還可以用多久？"

曹操回答說："尚可支持一年。"

許攸看了看曹操，又說："哪會有這么多？你沒有說實話，還是說真的吧！"

曹操回答："還可以支持半年。"

許攸說："難道你不想打敗袁紹嗎？為何不說真話？"

曹操說："跟你開玩笑而已，其實我的軍糧所剩不多，大概也不過能維持本月的份量。"

許攸獻計說："你現(xiàn)在是孤軍獨守，既外無援軍，內(nèi)亦無糧食，已經(jīng)到了危急存亡的關(guān)頭。現(xiàn)在袁軍有糧食存于烏巢，雖然有士兵，但無防備，只要派輕兵急襲烏巢，燒其糧草，不過三天，袁軍肯定會自己敗亡！"

曹操聽了非常高興，就留下曹洪、荀攸堅守營壘，親自帶步兵和騎兵五千，打著袁紹軍的旗號假扮成袁軍，從小道急行，人馬都不出聲音，每個士卒都帶一捆柴草。

到了烏巢，把袁軍團團圍住后放起了大火。烏巢袁軍一片混亂，糧草也焚燒殆盡，一千多士卒被曹軍殺死。曹操命兵士將袁軍士兵的鼻子割下，把牛馬的唇和舌頭也割下，帶回去展示給袁軍的士卒觀看。袁軍人人驚慌恐懼，不戰(zhàn)而敗。袁紹和他的兒子袁譚等甚至沒來得及戴上帽子，只用幅巾把頭發(fā)束扎一下，就帶著八百騎兵逃過了黃河。

曹操《求賢令》

曹操在火燒烏巢的時候俘虜了袁紹的大將淳于瓊，他的鼻子也被割下。

曹操問淳于瓊說："你今天弄成這樣，是什么原故？"

淳于瓊答道："勝負乃天所控制的，問我干什么？"

曹操想要留下淳于瓊性命，許攸勸諫說："以后他照鏡子，看到自己的鼻子被割了，不會忘記今天的恥辱和仇恨的。"于是曹操殺害了淳于瓊。

烏巢失守后，正在攻打曹軍營寨的張郃、高覽投降，袁軍全盤崩潰，袁紹僅帶著八百騎兵逃回河北，曹操大獲全勝。

建安七年（202年），袁紹病逝，之后他的兩個兒子袁譚、袁尚為了爭位自相殘殺。建安九年（204年），許攸又獻計決漳河之水攻破鄴城，霸占了袁紹團體的老巢冀州，完成了對袁氏團體的致命一擊。

由此可見，在曹操打敗袁紹的軍事行動中，許攸應(yīng)該是功不可沒的。

可是人一旦有了功勞，總是會翹尾巴的。曹操在占領(lǐng)冀州之后，許攸自恃功高，便自覺得了不得了，以致得意忘形，屢次輕慢曹操，不分場合，直呼曹操小名。

在一次聚會上，許攸自豪地對曹操說："阿瞞啊，如果你沒有我，你不會得到冀州。"那種自以為是的語氣，使曹操頗感不舒服，但是，曹操并沒有和他計較，他聽后反而哈哈大笑道："你說的一點不錯。"嘴上雖這么說，內(nèi)心卻非常不開心，頗有芥蒂，認為許攸對自己未試過無禮了。

還有一次，許攸率侍從出鄴城東門，他又得意對手下人炫耀地說："小的們，你們知道嗎？他們曹家沒有我，大概也不會出入此門。"人的忍耐是有極限的，此話傳到曹操耳朵中，終于使曹操實在忍無可忍了，最后下令殺了許攸。

《三國演義》中對許攸之死是這樣的描述的：

一日，許褚走馬入東門，正迎許攸，攸喚褚曰："汝等無我，安能出入此門乎？"褚怒曰："吾等千生萬死，身冒血戰(zhàn)，奪得城池，汝安敢夸口！"攸罵曰："汝等皆匹夫耳，何足道哉！"褚大怒，拔劍殺攸，提頭來見曹操，說"許攸如此無禮，某殺之矣。"操曰："子遠與吾舊交，故相戲耳，何故殺之！"深責許褚，令厚葬許攸。

《三國志·崔琰傳》中寫道："太祖性忌，有所不堪者，魯國孔融、南陽許攸、婁圭，皆以恃舊不虔見誅。"

種種跡象表明，沒有曹操的命令或默許，許禇是不可能殺掉許攸的。

其實我們不能怪曹操不講情面，冷酷無情，"阿瞞"乃是曹操的小名，除父母及長者外，外人又怎能隨意而呼？況且這時的曹操已成為一代梟雄，許攸對他如此不尊，沒當場把他殺死就算留有情面了。

所以，許攸之死，完全是他自己一手造成的，這就叫咎由自??！

羅貫中有詩云：

堪笑南陽一許攸，
欲憑胸次傲王侯。
不思曹操如熊虎，
猶道吾才得冀州。