1949年4月1日，北平城里乍暖還寒，一輛吉普車自中南海駛向香山。車座后排的蕭華還來不及整理思緒，山間的春風(fēng)便已把塵土吹進(jìn)車窗。秘書一句“主席和總理在等您”透出異樣分量，他隱約意識(shí)到，這次見面與“打仗”無關(guān)。

雙清別墅里，毛澤東與周恩來正圍著小圓桌低聲討論。門被推開的剎那，毛澤東放下茶杯，起身握手。他笑著甩出一句：“蕭華，你穿過西裝嗎？”突兀的問題讓蕭華愣了半秒，隨后回答：“沒有，主席，我只會(huì)穿草鞋打綁腿?！敝芏鱽磔p咳一聲，氣氛頓時(shí)輕松。兩位領(lǐng)袖顯然已下了決心，只等蕭華接令。

談話很快進(jìn)入正題——組建中國青年代表團(tuán)。新中國尚未正式宣布成立，對(duì)外窗口卻得提前打開。毛澤東打算派人跑一趟東歐，把“是什么是共產(chǎn)黨”這件事攤在陽光下給世界看。蕭華先后在蘇北、山東、東北闖過刀山火海，性格爽利，適合當(dāng)團(tuán)長。周恩來補(bǔ)充細(xì)節(jié)：外交禮儀、餐桌規(guī)矩、衣著尺寸都會(huì)有人專門輔導(dǎo)?！俺詭讐K洋面包而已，不用背包袱”，他說得云淡風(fēng)輕，卻清楚肩頭分量。

外事任務(wù)之外，毛澤東突然扯到“刀叉”。他說自己不會(huì)使，也沒時(shí)間琢磨，“可你若在宴會(huì)上只盯著饅頭，人家就會(huì)誤以為咱們還是過去那個(gè)舊中國?！敝芏鱽韯t補(bǔ)了一句：“禮儀是手段，目標(biāo)是讓他們理解我們的價(jià)值?！眱删湟怀缓?，顯然經(jīng)過深思熟慮。蕭華聽得心跳加速，表情卻依舊鎮(zhèn)定，只用一個(gè)“謹(jǐn)遵指示”表明態(tài)度。

其實(shí)，從1930年興國草坪上那堂生動(dòng)的群眾大會(huì)算起，蕭華與毛澤東已結(jié)下二十年師生緣。十四歲的“機(jī)靈伢子”被點(diǎn)名帶走讀書，深夜挑燈抄寫《興國縣志》，從此迷上史料。毛澤東常說“爭(zhēng)取群眾”是根本法寶，這句話后來成了蕭華評(píng)判工作得失的標(biāo)尺。這樣的交往，讓兩人互動(dòng)不僅是上下級(jí)，更像是長者與后輩的授受傳遞。

文藝細(xì)胞也在老紅軍頭上生根。紅一軍團(tuán)話劇社缺女演員，他套上長裙就能演“長工的妻子”，笛子吹得像模像樣。若干年后，太行山邊那支口琴曲引來一個(gè)舞姿輕盈的姑娘——王新蘭。陳賡玩笑要認(rèn)“干閨女”，蕭華卻認(rèn)定那是未來伴侶。羅榮桓一句“八百比一”，把小青年們的感情寫成簡(jiǎn)短契約。后來毛澤東在延河邊“撮合”二人，更顯得率性。說實(shí)話，領(lǐng)袖偶爾做紅娘，倒是革命年代特有的浪漫插曲。

愛情歸愛情，任務(wù)是任務(wù)。1938年蕭華奉命東進(jìn)渤海邊區(qū)，王新蘭則被電報(bào)“從天而降”追到太行山。那是一封毛澤東親手簽發(fā)的電報(bào)，只有寥寥數(shù)語，卻生動(dòng)展示了領(lǐng)袖對(duì)將士家庭的關(guān)心。抗戰(zhàn)期間，兩人攜手輾轉(zhuǎn)華北，既當(dāng)指揮員也當(dāng)宣傳員，在敵后點(diǎn)燃火種?？陀^地說，這段經(jīng)歷鍛煉了蕭華面對(duì)復(fù)雜局勢(shì)的隨機(jī)應(yīng)變，也讓他更懂得如何在不同文化之間尋找共同語言。

時(shí)間快進(jìn)到1949年夏天。經(jīng)過短暫禮儀培訓(xùn)，蕭華率團(tuán)啟程?hào)|歐。華沙、布拉格、布加勒斯特，七十多國青年代表將目光對(duì)準(zhǔn)這支來自東方的隊(duì)伍。蕭華穿中山裝，也備了兩套深色西服；刀叉已能用得八九不離十；演講時(shí)，他引用列寧語錄，也引用《詩經(jīng)》，既正式又帶點(diǎn)俏皮。不得不說，這種“中新混搭”讓外界對(duì)新中國另眼相看。媒體把他稱為“微笑的將軍”，而他在日記里寫下四個(gè)字：任務(wù)初成。

10月1日，中華人民共和國成立的消息傳到羅馬尼亞，酒會(huì)上掌聲接連不斷。面對(duì)記者提問，蕭華只給出一句干脆的承諾：“愿盡全部力量?！睕]有豪言壯語，符合他歷來務(wù)實(shí)的行事風(fēng)格。東歐之行結(jié)束后，他帶回大量第一手資料，為中央日后制訂對(duì)外政策提供了參考。這一次，“穿不穿西裝”的問題已無關(guān)緊要，真正重要的是如何讓世界聽見中國的聲音。

毛澤東后來評(píng)價(jià)蕭華“出息好大”，周恩來則說“外事無小事”。蕭華的經(jīng)歷說明，戰(zhàn)場(chǎng)上能沖鋒，外交場(chǎng)合也能從容，革命干部的視野必須開到世界。幾十年后回看，當(dāng)年那句“你穿過西裝嗎”其實(shí)是一道考題：應(yīng)試的不只是個(gè)人形象，更是新中國對(duì)外開放的姿態(tài)。

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