1975年初，黨中央在北京召開了十屆二中全會，對四屆人大關(guān)于政府組成的問題進(jìn)行了討論。在討論到文化部部長的人選時，周恩來本來準(zhǔn)備讓國務(wù)院文化組組長吳德?lián)未寺?，但是吳德已?dān)任北京市委書記兼北京市革委會主任，他以工作太忙為由而婉拒。

吳德

周恩來又提議由原文化部長茅盾再次擔(dān)任此職，但張春橋和江青都不贊成。最終江青提名于會泳當(dāng)文化部部長，王洪文、張春橋、姚文元都一致表示贊成，于會泳的提名就這樣通過了。文化部部長名義上是歸總理和一位副總理領(lǐng)導(dǎo)，但是大家心里都明白，這個部只能歸江青領(lǐng)導(dǎo)。

于會泳上任后，跟著“四人幫”干了很多壞事。1976年1月8日，周恩來去世， “四人幫”害怕人民悼念周恩來，便壓制悼念周恩來的活動。1月9日，于會泳派人通知文化部各單位在悼念期間不準(zhǔn)戴黑紗，不準(zhǔn)設(shè)靈堂，不準(zhǔn)送花圈，還要求文藝團體照常進(jìn)行文藝演出活動。于會泳此舉受到了文化界廣大干部的質(zhì)疑。

后來在“批鄧、反擊右傾翻案風(fēng)”時，于會泳緊跟“四人幫”，全力以赴?！八娜藥汀痹跀M定他們上臺后“組閣”的中央領(lǐng)導(dǎo)班子時，于會泳被列為副總理人選。

于會泳和江青

1976年10月，“四人幫”被粉碎后，中央派出工作組進(jìn)駐文化部，于會泳也被定為“江青反革命集團”成員而隔離審查。

于會泳在被隔離審查期間，對于自己緊跟“四人幫”十分悔恨，寫了近17萬字的檢查和交代材料。但于會泳對自己今后的出路還比較樂觀，他覺得自己在“運動”中沒有干過什么壞事，還做過不少如保護浩然、汪曾祺等作家的有益的事； 自己跟隨江青等人辦的一些事情，只是奉命行事，不辦也不行；自己有錯誤，沒大罪，自己參與搞的樣板戲，毛主席、周總理也是喜歡和肯定的；周總理還稱贊過自己……

于會泳認(rèn)為，隔離審查結(jié)束后，中央會給自己一個處分，處分大概不會太重，文化部部長是不能再當(dāng)了，但總可以回上海音樂學(xué)院教書；即使自己回不了上海音樂學(xué)院，還可以回膠東老家的縣文化館或縣劇團當(dāng)一名普通干部，搞搞文藝工作。

于會泳

但于會泳沒想到的是，1977年8月，華國鋒在黨的“十一大”上的《政治報告》直接點了他的名，把他定為“四人幫”骨干分子，稱馬天水、于會泳、遲群等人是“政治野心家、叛徒、新生反革命、流氓、打砸搶者”。這給于會泳以沉重打擊，讓他的精神接近崩潰，當(dāng)天晚上，他一夜未眠。

第二天，于會泳找專案組談話，他在表示認(rèn)罪服罪的同時，請求與中央駐文化部工作組組長談一次話，期望這位組長能聽聽自己的意見，但他得到的答復(fù)是：組長工作忙，沒有時間和他談話。于會泳徹底絕望了。當(dāng)看守人員向上級報告于會泳神志恍惚、有異常表現(xiàn)時，上級指示“提高警惕，注意安全”，但沒有對他采取其他措施。

1977年8月28日上午，于會泳在院子里散步時，發(fā)現(xiàn)廁所窗外有一只瓶子中盛放著足以使人穿腸爛肚的“來蘇水”，他便趁看守人員不注意，將這只瓶子挪到自己經(jīng)常洗臉的位置。這天下午，于會泳午睡起來去廁所洗臉?biāo)⒀篮?，將“來蘇水”倒入了自己刷牙的杯子中，用濕毛巾捂著帶回了自己的房間。

當(dāng)天晚上，于會泳提筆給母親、妻子和女兒寫下遺書。遺書是這么寫的：

我跟著“四人幫”犯了罪，對不起華主席，對不起黨，對不起人民，我的結(jié)局是罪有應(yīng)得，只有一死才能贖罪……我恨透了“四人幫”，也恨透了自己；消除舊的于會泳……希望你們永遠(yuǎn)緊跟英明領(lǐng)袖華主席和華主席為首的黨中央，革命到底。

晚上8點左右，于會泳毅然決然地將自己刷牙杯中的“來蘇水”喝了下去，當(dāng)他被人發(fā)現(xiàn)時，已經(jīng)處于昏迷狀態(tài)。隨后于會泳被送到醫(yī)院緊急搶救，但終因搶救無效，于8月31日死去。

1977年9月，中共中央作出決定：于會泳是江青反革命集團的重要骨干、死黨，屬于敵我矛盾性質(zhì)，本應(yīng)依法提起訴訟，追究刑事責(zé)任，但因本人已自殺身亡，故對他不予起訴，撤銷于會泳黨內(nèi)外一切職務(wù)，開除黨籍。

于會泳（左）

1997年，《音樂人文敘事》創(chuàng)刊號（年度學(xué)刊）上發(fā)表了于會泳的作品《民族民間音樂腔詞關(guān)系研究》，作為音樂家，他仍然被人們認(rèn)可。