民用超音速飛行與人工智能兩大熱門趨勢(shì)正在意外交匯。美國(guó) Boom Supersonic 公司宣布，將其用于馬赫 1 以上 Symphony 超音速噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的核心技術(shù)改造為燃?xì)鉁u輪發(fā)電機(jī)，為高耗能的 AI 數(shù)據(jù)中心提供電力，以開(kāi)辟新的收入來(lái)源并反哺其超音速客機(jī)項(xiàng)目。

Boom 多年來(lái)一直致力于推動(dòng) Overture 超音速客機(jī)的研制，但超音速航空成本高昂、融資壓力巨大，公司因此選擇通過(guò)技術(shù)“下凡”，先在地面能源市場(chǎng)變現(xiàn)。與此同時(shí)，AI 數(shù)據(jù)中心在全球快速擴(kuò)張，用電和制冷需求急劇攀升，有預(yù)測(cè)認(rèn)為未來(lái)幾年數(shù)據(jù)中心整體用電需求至少將翻倍，到了 2035 年可能成為美國(guó)最大的單一用電消費(fèi)者，這也迫使科技公司積極尋找全年不間斷的穩(wěn)定電源，甚至不惜重啟退役核電站或投資新核電建設(shè)。

在這一背景下，Boom 計(jì)劃將 Symphony 發(fā)動(dòng)機(jī)改造為名為 “Superpower” 的燃?xì)鉁u輪發(fā)電系統(tǒng)，采用天然氣為主要燃料，并在緊急情況下可切換為柴油。Superpower 與 Symphony 共用約 80% 的零部件，但放棄了負(fù)責(zé)推力輸出的渦扇結(jié)構(gòu)，改為增加額外壓氣機(jī)級(jí)，同時(shí)在后端加入自由動(dòng)力渦輪，以驅(qū)動(dòng)發(fā)電裝置，將航空推進(jìn)技術(shù)轉(zhuǎn)化為地面發(fā)電能力。

Boom 稱，Superpower 的整套發(fā)電機(jī)組體積控制在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)集裝箱大小內(nèi)，可在不需要額外冷卻系統(tǒng)的情況下運(yùn)行，能夠在最高約 43 攝氏度的環(huán)境溫度下持續(xù)工作。單套裝機(jī)的額定發(fā)電功率約為 42 兆瓦，在基礎(chǔ)設(shè)施打好后，整套設(shè)備的現(xiàn)場(chǎng)安裝周期大約為兩周，這使之在為新建或擴(kuò)建數(shù)據(jù)中心快速“補(bǔ)電”方面具有一定吸引力。

目前，Boom 已獲得來(lái)自 AI 基礎(chǔ)設(shè)施公司 Crusoe 的首批訂單，對(duì)方計(jì)劃采購(gòu) 29 臺(tái) Superpower 機(jī)組，總計(jì)裝機(jī)容量約 1.21 吉瓦。公司目標(biāo)是在 2030 年前將年生產(chǎn)能力提升至 4 吉瓦規(guī)模。Boom 表示，這一新業(yè)務(wù)線帶來(lái)的現(xiàn)金流有望顯著增強(qiáng)其超音速客機(jī)項(xiàng)目的資金安全性。創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Blake Scholl 稱，超音速技術(shù)不僅能加速飛行，也將成為人工智能時(shí)代的“加速器”，憑借此次融資與首批訂單，公司有信心同時(shí)交付自研發(fā)動(dòng)機(jī)以及 Overture 超音速客機(jī)。