1931年9月18日，駐沈陽(yáng)的日寇關(guān)東軍悍然炮轟中國(guó)軍隊(duì)駐地北大營(yíng)，進(jìn)而挑起戰(zhàn)端侵占了整個(gè)東三省。駐守東北的19萬(wàn)東北軍在上級(jí)嚴(yán)令下，被迫撤入山海關(guān)，寄希望于國(guó)際聯(lián)盟的調(diào)停。國(guó)際聯(lián)盟是第一次世界大戰(zhàn)后成立的國(guó)際機(jī)構(gòu)，由老牌列強(qiáng)、當(dāng)時(shí)唯一超級(jí)大國(guó)——英國(guó)牽頭，中國(guó)和日本都是其成員國(guó)。

國(guó)聯(lián)調(diào)查團(tuán)被玩弄于鼓掌

國(guó)際聯(lián)盟在事后也的確派出了英國(guó)伯爵李頓為首的所謂“調(diào)查團(tuán)”，成員包括美、法、德、意等國(guó)代表，中國(guó)顧問(wèn)顧維鈞與日本顧問(wèn)吉田隨行。李頓在英國(guó)也算位高權(quán)重，曾在印度殖民當(dāng)局先后擔(dān)任政務(wù)次長(zhǎng)等要職，還擔(dān)任過(guò)孟加拉、印度總督。但日寇并不把他當(dāng)回事，整個(gè)調(diào)查過(guò)程始終派兵嚴(yán)密監(jiān)控。1932年10月，調(diào)查團(tuán)雖然發(fā)表《國(guó)聯(lián)調(diào)查團(tuán)報(bào)告書(shū)》，承認(rèn)東北主權(quán)屬于中國(guó)且偽滿洲國(guó)為傀儡政權(quán)，卻沒(méi)有任何實(shí)際約束力，在日寇眼中不過(guò)是廢紙一張，拒絕執(zhí)行任何內(nèi)容。

英國(guó)大使許閣森一家

大使又遭轟炸

1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，更令英國(guó)人打臉的事情發(fā)生了。英大使許閣森，二十六日偕武官傅瑞澤、經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)巴志、秘書(shū)高來(lái)含分乘兩輛汽車(chē)，由京來(lái)滬，大使車(chē)前并插有英國(guó)國(guó)旗，下午二時(shí)許抵無(wú)錫附近時(shí)，有日機(jī)兩架飛至大使汽車(chē)上空盤(pán)旋并投炸彈一枚?！笫贡彻且驯粨魯?，肝亦中彈。受傷甚重，且沿途出血頗多，故抵醫(yī)院后，即先行接血，至晚七時(shí)許，尚未施行手術(shù)將子彈取出……這是“八一三淞滬會(huì)戰(zhàn)”期間，國(guó)民黨《中央日?qǐng)?bào)》的一篇報(bào)道，詳細(xì)地報(bào)道了英國(guó)駐華大使許閣森遭日寇飛機(jī)轟炸的經(jīng)過(guò)。

英國(guó)依然是“日不落帝國(guó)”

按理說(shuō)，當(dāng)時(shí)的英國(guó)可不像現(xiàn)在這樣拉胯，甚至被網(wǎng)友稱(chēng)為“聯(lián)合國(guó)五常之恥”，此時(shí)它仍是真正的“日不落帝國(guó)”，掌控全世界四分之一的可耕地和4.8億人口；其海軍還掌握著直布羅陀海峽、蘇伊士運(yùn)河、亞丁灣、馬六甲海峽、好望角等海路咽喉。在遠(yuǎn)東地區(qū)，它不僅“控制著從大西洋到中國(guó)海的海路，控制著印度、緬甸、馬來(lái)西亞和香港。即便在中國(guó)國(guó)內(nèi)，它的重要性也不是日寇可比擬的，最明顯的例子就是在上海各租界的列強(qiáng)各國(guó)駐軍中，僅有它的人數(shù)遠(yuǎn)超過(guò)日寇，達(dá)到1.6萬(wàn)人，而日寇日常僅保留2000海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。

英國(guó)國(guó)力在一戰(zhàn)中損耗太大

但日寇卻一次又一次踐踏這個(gè)“日不落帝國(guó)”的尊嚴(yán)，因?yàn)樗庾R(shí)到，英國(guó)在一戰(zhàn)中早已透支了自己的國(guó)力，雖然“瘦死的駱駝比馬大”，但手段、資源甚至盟友都已經(jīng)少之又少，難以保衛(wèi)如此之多的利益和領(lǐng)地。其一旦收縮，東亞大陸必定是首先放棄的地方。1926年國(guó)共合作北伐，在九江、漢口等地要求收回英租界和海關(guān)，取消英國(guó)在華治外法權(quán)，英國(guó)人一番虛言恫嚇后，最后也只能乖乖撤出長(zhǎng)江中游。

英國(guó)在華勢(shì)力更是處于萎縮狀態(tài)

1926年年底，英國(guó)外交大臣張伯倫承認(rèn)中國(guó)關(guān)稅自主，并宣布同意修改不平等條約。1927年英國(guó)又將漢口、九江、鎮(zhèn)江、廈門(mén)、重慶等地的租借和威海衛(wèi)租借地交還中國(guó)，并在1928年12月與南京國(guó)民政府簽訂了關(guān)稅條約，正式承認(rèn)中國(guó)關(guān)稅自主。1930年，英國(guó)同意將庚子賠款1118萬(wàn)英鎊還給中國(guó)，設(shè)立教育基金，用于建設(shè)鐵路和其他公共事業(yè)以及資助文化教育等事業(yè)。

1937年中日全面開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，英國(guó)人由于在歐洲面對(duì)納粹德國(guó)的巨大壓力，自保尚且不足，自然無(wú)暇顧及其在中國(guó)的利益，更無(wú)力對(duì)日寇采取強(qiáng)硬態(tài)度。