崇禎年間，京城小酒館里，五個(gè)說(shuō)書(shū)人喝得酩酊大醉。一個(gè)姓徐的術(shù)士拍案而起：“魏忠賢？不過(guò)秋后螞蚱！”

三天后，衙門(mén)公堂上，四人親眼看著徐術(shù)士被活剝?nèi)似?。魏忠賢卻給他們每人五兩銀子：“壓壓驚，回去吧?！?/p>

當(dāng)四人走出衙門(mén)，才明白這五兩銀子，比殺頭還可怕……

一、醉后狂言

天啟七年深秋，京城西市“三杯醉”酒館的二樓雅間里，五個(gè)人圍坐一桌。

桌上擺著三盤(pán)涼菜、一壺老白干，燈影搖曳中，酒已過(guò)三巡。

“要說(shuō)這京城里最近的稀罕事——”坐在東首的矮胖說(shuō)書(shū)人老周抿了口酒，壓低聲音，“你們聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？萬(wàn)歲爺又病了，這回咳了半月，太醫(yī)院的方子換了幾輪……”

“噓！”旁邊瘦高的李書(shū)生急忙擺手，“老周，這話可不興說(shuō)。”

坐在北面的徐術(shù)士卻突然哈哈大笑。

他四十來(lái)歲，穿一身洗得發(fā)白的道袍，兩頰因酒意泛紅，一拍桌子站起身來(lái)：“怕什么？要我說(shuō)，現(xiàn)在該怕的不是咱們，是那位‘九千歲’！”

滿座皆驚。

“老徐，你醉了?！崩现芗泵θダ渥?。

徐術(shù)士甩開(kāi)他的手，聲音又提高三分：“我沒(méi)醉！我前幾日夜觀天象，魏忠賢——”他故意拖長(zhǎng)音調(diào)，等所有人都看過(guò)來(lái)，才壓低聲音神秘兮兮地說(shuō)，“紫微星旁那顆伴星，已經(jīng)開(kāi)始暗淡了。你們知道這意味著什么？”

四個(gè)人面面相覷，沒(méi)人接話。

徐術(shù)士見(jiàn)無(wú)人應(yīng)和，越發(fā)得意，索性站到凳子上：“意味著他魏忠賢，好日子到頭了！什么‘站皇帝’？不過(guò)是個(gè)沒(méi)了根的閹人！等萬(wàn)歲爺一蹬腿，新皇登基，第一個(gè)要辦的就是他！”

“老徐！”李書(shū)生嚇得臉都白了，起身就要捂他的嘴。

旁邊兩人更是直接離席，一個(gè)去關(guān)窗，一個(gè)走到門(mén)邊張望。

徐術(shù)士被李書(shū)生拉下來(lái)，卻還不肯停嘴，借著酒勁繼續(xù)說(shuō)：“你們怕什么？就算他魏忠賢現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)了，又能把我怎么樣？他總不會(huì)因?yàn)槲艺f(shuō)他幾句，就把我的皮給剝了吧？”

這句話像一道驚雷，劈在雅間里。

老周手里的酒杯“哐當(dāng)”一聲掉在桌上，酒水灑了一身。

窗外秋風(fēng)呼嘯，吹得窗紙嘩嘩作響，像是有什么東西在暗夜里竊竊私語(yǔ)。

二、夜半驚魂

子時(shí)三刻，旅店后院最便宜的大通鋪房里，五個(gè)人橫七豎八地躺著。

徐術(shù)士鼾聲如雷，老周卻翻來(lái)覆去睡不著。他腦海里反復(fù)回放著徐術(shù)士那句“把皮給剝了”，總覺(jué)得心里發(fā)毛。

“老周，你也睡不著？”對(duì)面鋪的李書(shū)生小聲問(wèn)。

“嗯，心里不踏實(shí)?！崩现芊藗€(gè)身，“老徐今晚那話……要真?zhèn)鞒鋈ァ?/p>

“不會(huì)的，就咱們五個(gè)。”李書(shū)生安慰道，聲音卻有些發(fā)虛。

突然，院外傳來(lái)雜亂的腳步聲。

老周心里一緊，從床上坐起來(lái)。借著月光，他看見(jiàn)窗外人影幢幢，不止三五個(gè)。

“砰！”

房門(mén)被猛地踹開(kāi)。

七八個(gè)黑衣大漢闖進(jìn)來(lái)，手里提著明晃晃的燈籠，腰間佩刀在昏暗的光線下泛著冷光。

“徐有才！哪個(gè)是徐有才？”為首的是個(gè)滿臉橫肉的疤臉漢子，聲音粗嘎。

徐術(shù)士被這動(dòng)靜驚醒，迷迷糊糊坐起身：“誰(shuí)找我……”

話沒(méi)說(shuō)完，兩個(gè)大漢已經(jīng)沖上去，將他從被窩里拖出來(lái)，麻利地反剪雙手捆上。

“你們干什么！你們是誰(shuí)！”徐術(shù)士酒全醒了，驚恐地掙扎。

疤臉漢子冷笑一聲，根本不答話，一揮手：“帶走！”

徐術(shù)士被拖出門(mén)時(shí)，鞋都沒(méi)穿，只著一身白色中衣，在秋夜里凍得直哆嗦。他扭頭看向屋里另外四人，眼神里滿是哀求。

可那四人早已嚇傻了，縮在被窩里，大氣不敢出。

等徐術(shù)士被拖走，腳步聲遠(yuǎn)去，屋里死一般寂靜。

“老、老周……”李書(shū)生聲音發(fā)顫，“是不是魏……”

“別說(shuō)話！”老周壓低聲音喝止，自己卻控制不住地發(fā)抖。

另外兩人更是把頭埋在被子里，像受驚的鵪鶉。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，大約過(guò)了一炷香功夫，就在四人以為逃過(guò)一劫時(shí)——

“砰！”

門(mén)再次被踹開(kāi)。

還是那幫人，去而復(fù)返。

疤臉漢子掃視屋內(nèi)，咧嘴一笑：“喲，都醒著呢？正好，省得我們一個(gè)個(gè)叫——都起來(lái)，跟我們走一趟?！?/p>

三、人間地獄

四人被推搡著走出旅店，門(mén)外停著三輛黑篷馬車(chē)。

他們被分別塞進(jìn)車(chē)?yán)?，?chē)簾放下，一片漆黑。馬車(chē)在寂靜的街道上疾馳，只能聽(tīng)見(jiàn)車(chē)輪轆轆聲和馬蹄得得聲。

不知過(guò)了多久，馬車(chē)停下。

四人被拽下車(chē)，眼前是一座氣派的衙門(mén)。門(mén)前兩座石獅子在月光下張牙舞爪，門(mén)楣上掛著匾額，但夜色太深，看不清字。

穿過(guò)三道門(mén)，來(lái)到一處寬敞的庭院。

院子中央搭著個(gè)臨時(shí)棚子，棚下燈火通明。四人被押到棚前，按著跪在地上。

老周偷偷抬眼一看，頓時(shí)魂飛魄散——

棚子正中，豎著一扇厚重的門(mén)板。

徐術(shù)士一絲不掛地被綁在門(mén)板上，手腳都被長(zhǎng)釘釘穿，鮮血順著門(mén)板往下淌。他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音，只有眼睛還睜著，里面全是絕望。

門(mén)板前擺著張?zhí)珟熞?，椅上坐著個(gè)人。

那人五十來(lái)歲年紀(jì)，面白無(wú)須，穿著一身緋紅蟒袍，正慢條斯理地品茶。他眉眼溫和，甚至帶著笑意，可那笑意卻不達(dá)眼底，看得人心里發(fā)寒。

老周雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)魏忠賢，但看這架勢(shì)、這氣度，再聯(lián)想到徐術(shù)士那番話，哪里還猜不出這是誰(shuí)？

“都抬起頭來(lái)。”魏忠賢放下茶盞，聲音尖細(xì)柔和。

四人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抬頭。

“聽(tīng)說(shuō)，”魏忠賢笑瞇瞇地說(shuō)，“徐先生昨晚說(shuō)，咱家不能把他皮剝了？”

徐術(shù)士喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音，想要求饒，卻說(shuō)不出一句完整的話。

魏忠賢站起身，走到門(mén)板前，伸出保養(yǎng)得極好的手，輕輕拍了拍徐術(shù)士的臉：“徐先生啊，你算命算了一輩子，可算到今日？”

他轉(zhuǎn)身看向跪著的四人，笑容更深了：“你們四位，是徐先生的朋友吧？正好，今兒個(gè)請(qǐng)你們來(lái)做個(gè)見(jiàn)證——看看咱家，到底能不能剝?nèi)似ぁ！?/p>

四、瀝青凝皮

魏忠賢話音剛落，旁邊就有人抬上一口大鐵鍋。

鍋下柴火燒得正旺，鍋里黑乎乎的粘稠液體翻滾著，冒著刺鼻的氣味。

是瀝青。

兩個(gè)壯漢用長(zhǎng)柄鐵勺舀起滾燙的瀝青，走到徐術(shù)士身前。

徐術(shù)士終于發(fā)出聲音，那是非人的哀嚎：“九千歲饒命！小人喝多了胡言亂語(yǔ)！饒命啊——”

第一勺瀝青澆在他大腿上。

“啊——！??！”

凄厲的慘叫劃破夜空，驚起飛檐上棲息的烏鴉。

老周跪在地上，渾身抖得像篩糠。他想閉上眼睛，可眼皮卻不聽(tīng)使喚，死死盯著那恐怖的一幕。

一勺又一勺，滾燙的瀝青從徐術(shù)士的腳澆到頭。

徐術(shù)士的慘叫聲漸漸微弱，到最后只剩抽搐。他被釘在門(mén)板上，躲無(wú)可躲，只能眼睜睜看著、感受著那滾燙的液體覆蓋全身。

等全身都澆完，徐術(shù)士已經(jīng)成了個(gè)“黑人”，只有眼睛和鼻孔、嘴巴還露在外面，胸口的微弱起伏證明他還活著。

魏忠賢坐回太師椅，好整以暇地端起茶杯：“等半個(gè)時(shí)辰，涼透了才好剝?！?/p>

這半個(gè)時(shí)辰，是四人一生中最漫長(zhǎng)的時(shí)間。

他們跪在冰冷的石板上，聽(tīng)著徐術(shù)士偶爾發(fā)出的微弱呻吟，聞著瀝青和血肉混合的焦臭味，看著魏忠賢慢悠悠地品茶，仿佛在欣賞什么美景。

終于，魏忠賢放下茶杯，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩個(gè)壯漢拿著小錘子和薄刃刀上前，從徐術(shù)士的腳踝開(kāi)始，輕輕敲打已經(jīng)凝固的瀝青。

“咔?！?/p>

一小塊瀝青脫落，帶下一片完整的、帶著毛孔的人皮。

徐術(shù)士身體猛地一抽，又發(fā)出一聲微弱的哀鳴。

“繼續(xù)。”魏忠賢托著下巴，看得津津有味。

錘子一下下敲打，瀝青一塊塊脫落，每脫落一塊，就帶下一片人皮。從腳踝到小腿，從大腿到腹部，從胸口到手臂……

等剝到脖頸時(shí)，徐術(shù)士已經(jīng)沒(méi)氣了。

他的眼睛還睜著，直勾勾望著夜空，瞳孔里倒映著秋夜的寒星。

五、五兩銀子的賞錢(qián)

人皮完全剝下來(lái)后，被攤開(kāi)放在一旁的長(zhǎng)桌上。

那是一張完整的人皮，從頭頂?shù)侥_底，連手指腳趾的皮都完整保留，攤開(kāi)來(lái)像一件怪異的人形衣服。

而門(mén)板上，只剩一具血肉模糊的軀體，分不清哪里是肌肉哪里是脂肪，紅白交錯(cuò)，還在微微顫動(dòng)——那是神經(jīng)末梢最后的掙扎。

“嘖，”魏忠賢搖搖頭，“手藝還是差了點(diǎn)，后背這兒破了三個(gè)洞。下次注意。”

剝皮的兩人連忙跪下：“小的該死！”

“起來(lái)吧，也算不錯(cuò)了?！蔽褐屹t擺擺手，這才轉(zhuǎn)向已經(jīng)嚇癱的四人。

老周這時(shí)已經(jīng)吐了三次，膽汁都吐出來(lái)了。李書(shū)生更不堪，直接暈了過(guò)去，被一盆冷水潑醒。另外兩人一個(gè)尿了褲子，一個(gè)在不住磕頭，額頭都磕破了。

“嚇著了？”魏忠賢笑瞇瞇地問(wèn)，語(yǔ)氣溫和得像鄰家老伯。

沒(méi)人敢應(yīng)聲。

魏忠賢也不介意，對(duì)旁邊招招手。立刻有人端上個(gè)托盤(pán)，上面整整齊齊擺著四個(gè)銀錠，每個(gè)五兩。

“來(lái)，一人一個(gè)，壓壓驚?！蔽褐屹t親自把銀子塞到四人手里。

老周握著那錠還帶著體溫的銀子，手抖得幾乎握不住。這銀子沉甸甸的，可他覺(jué)得有千斤重。

“今天請(qǐng)你們來(lái)看這場(chǎng)戲，沒(méi)別的意思。”魏忠賢坐回太師椅，聲音依舊溫和，“就是想讓你們知道，在京城，什么話能說(shuō)，什么話不能說(shuō)。你們說(shuō)是吧？”

四人拼命點(diǎn)頭。

“還有，”魏忠賢端起已經(jīng)涼透的茶，抿了一口，“回去后，該怎么說(shuō)，不用我教吧？”

“明白！明白！”老周終于找回自己的聲音，“小人今晚一直在旅店睡覺(jué)，什么都沒(méi)看見(jiàn)，什么都不知道！”

“嗯，懂事?！蔽褐屹t滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“去吧，回去好好睡一覺(jué)。這五兩銀子，夠你們喝頓好酒了?！?/p>

四人如蒙大赦，連滾爬爬地往外走。

走到院門(mén)口時(shí)，魏忠賢突然又開(kāi)口：“對(duì)了——”

四人渾身一僵，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身。

魏忠賢指著長(zhǎng)桌上那張人皮：“這東西，你們誰(shuí)要？拿回去做個(gè)紀(jì)念？”

六、銀錠燙手

四人幾乎是逃出那間衙門(mén)的。

直到重新坐上黑篷馬車(chē)，駛出兩條街，老周才敢大口喘氣。他攤開(kāi)手掌，那錠銀子在月光下泛著慘白的光。

“這、這銀子……”李書(shū)生聲音發(fā)顫，“咱能要嗎？”

“九千歲賞的，你敢不要？”老周苦笑，把銀子小心揣進(jìn)懷里，“收著吧，這是買(mǎi)命錢(qián)?！?/p>

馬車(chē)在旅店后門(mén)停下，四人踉蹌下車(chē)，回到那個(gè)大通鋪房。

屋里還保持著被帶走時(shí)的樣子，徐術(shù)士的鋪位空著，被褥凌亂?？諝饫锼坪踹€殘留著他昨晚的酒氣和狂言。

“老徐他……”一人剛開(kāi)口，就被老周瞪了回去。

“從今往后，沒(méi)有老徐這個(gè)人?！崩现軌旱吐曇?，一字一句地說(shuō)，“咱們四個(gè)，昨晚一直在屋里睡覺(jué)，哪兒都沒(méi)去，什么都沒(méi)看見(jiàn)。記住了嗎？”

三人拼命點(diǎn)頭。

“那這銀子……”

“藏好了，別花?！崩现芸粗巴夥喊椎奶焐斑@哪是銀子，這是催命符?；ǔ鋈?，就是告訴別人咱們見(jiàn)過(guò)什么。”

天亮了，四人各自收拾行李，連房錢(qián)都沒(méi)退，匆匆離開(kāi)旅店，各奔東西。

老周出了京城，一路往南，打算回山東老家。可走在官道上，他總覺(jué)得背后有人跟著?；仡^看看，又什么都沒(méi)有。

晚上住店，他不敢睡沉，稍有動(dòng)靜就驚醒。懷里那錠銀子，像塊烙鐵，燙得他心神不寧。

第三天傍晚，他住進(jìn)保定府的一家客棧。剛要了間房，就聽(tīng)樓下大堂有人在議論：

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？京城昨晚出了件怪事?！?/p>

“什么怪事？”

“有個(gè)算命先生，讓人把皮整個(gè)剝了！尸體扔在亂葬崗，完整的人皮卻不見(jiàn)了！”

老周手一抖，茶碗掉在地上，摔得粉碎。

七、消失的見(jiàn)證者

老周在保定府躲了半個(gè)月，每天提心吊膽。

那錠五兩銀子，他用布層層包好，埋在客棧后院的槐樹(shù)下?？陕窳擞滞诔鰜?lái)，挖出來(lái)又埋回去——他總覺(jué)得，無(wú)論藏在哪里，都會(huì)被人找到。

這天，他終于決定繼續(xù)南行。剛出保定府三十里，就在官道旁的茶攤聽(tīng)見(jiàn)更可怕的消息。

“你們知道那個(gè)被剝皮的算命先生，叫什么嗎？”一個(gè)行商模樣的人神秘兮兮地說(shuō)。

同桌的人搖頭。

“姓徐，叫徐有才！”行商壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)他被剝皮前，跟四個(gè)人一起喝酒，說(shuō)了不該說(shuō)的話。那四個(gè)人親眼看著他被剝皮，九千歲還賞了他們銀子壓驚！”

老周手里的茶碗“哐當(dāng)”一聲掉在桌上。

“后來(lái)呢？”有人追問(wèn)。

“后來(lái)？”行商冷笑，“后來(lái)那四個(gè)人，一個(gè)都沒(méi)活過(guò)十天。”

老周只覺(jué)得一股寒意從腳底直沖頭頂。

“第一個(gè)，回家路上掉進(jìn)河里淹死了。第二個(gè)，在家睡覺(jué)，房梁突然塌了，砸死了。第三個(gè)，好端端走在街上，讓驚馬踩死了。”行商掰著手指數(shù)，“最慘的是第四個(gè)，說(shuō)是突發(fā)急病，渾身潰爛流膿，哀嚎了三天三夜才斷氣——你猜怎么著？仵作驗(yàn)尸，發(fā)現(xiàn)他懷里揣著錠銀子，那銀子被汗浸得發(fā)黑，一看就有毒！”

茶攤瞬間安靜了。

所有人都盯著那行商，等他說(shuō)下去。

行商卻端起茶碗，慢悠悠喝了一口，才繼續(xù)說(shuō)：“要我說(shuō)，魏忠賢那五兩銀子，是那么好拿的？那是買(mǎi)命的錢(qián)！你收了，命就是他的了，他想什么時(shí)候取，就什么時(shí)候??！”

“噗通——”

老周從長(zhǎng)凳上滑下來(lái)，癱坐在地上。

茶攤的人都看過(guò)來(lái)，行商也瞥了他一眼，眼神意味深長(zhǎng)。

老周連滾爬爬站起來(lái)，茶錢(qián)都忘了付，跌跌撞撞往南跑。他不敢走官道了，專挑小路、山路，夜里睡破廟、草垛，聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲就躲起來(lái)。

可無(wú)論他逃到哪里，總能聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)故事的不同版本：

四個(gè)證人，一個(gè)接一個(gè)死去，死法各異，但都懷里揣著五兩一錠的銀子。

八、最后的證人

一個(gè)月后，老周終于逃回山東老家。

他瘦得脫了形，衣服破破爛爛，懷里那錠銀子已經(jīng)被摸得發(fā)亮。他試過(guò)扔掉，可每次扔了，第二天那錠銀子又會(huì)出現(xiàn)在他包袱里。他也試過(guò)花掉，可每次拿出銀子，就仿佛看見(jiàn)徐術(shù)士被剝皮的樣子，手抖得根本遞不出去。

這天夜里，他做了個(gè)夢(mèng)。

夢(mèng)見(jiàn)自己又回到那個(gè)院子，徐術(shù)士被釘在門(mén)板上，瀝青一勺勺澆上去。可這次，被澆瀝青的人變成了他自己。他疼得撕心裂肺，抬頭一看，魏忠賢坐在太師椅上，笑瞇瞇地對(duì)他招手。

魏忠賢說(shuō)：“老周啊，你那三個(gè)朋友都上路了，就等你了?！?/p>

老周猛地驚醒，渾身冷汗。

窗外月色慘白，屋里靜得可怕。他摸索著下床，想喝口水，卻摸到懷里那錠銀子——它滾燙滾燙的，像剛從火里拿出來(lái)。

“不行……我不能死……我不能死……”老周喃喃自語(yǔ)，突然瘋了一樣沖出屋子，跑到村口的井邊，把那錠銀子狠狠扔進(jìn)井里。

銀子落水，發(fā)出“噗通”一聲。

老周癱坐在井邊，終于松了口氣。

可第二天早上，他醒來(lái)時(shí)，那錠銀子又端端正正擺在他枕頭邊。

“啊——?。?！”老周終于崩潰了，抓起銀子沖出家門(mén)，一路跑到縣衙，跪在大堂前拼命磕頭：“青天大老爺！救命?。∥褐屹t要?dú)⑽?！他要?dú)⑽遥　?/p>

縣太爺升堂，看是個(gè)瘋子，正要命人轟出去，老周卻從懷里掏出那錠銀子：“這就是證據(jù)！魏忠賢賞的！他要?dú)⑽覝缈?！?/p>

縣太爺拿起銀子一看，臉色大變。

那錠銀子的底部，刻著一個(gè)小小的、鮮紅的“魏”字。

九、遲來(lái)的真相

老周被關(guān)進(jìn)了大牢。

不是因?yàn)樗胺妇徘q，而是縣太爺說(shuō)他得了失心瘋，需要“治病”。牢房里陰暗潮濕，老周卻覺(jué)得比外面安全——至少這里，魏忠賢的人進(jìn)不來(lái)。

他在牢里一關(guān)就是三個(gè)月。

這三個(gè)月，外面天翻地覆。天啟皇帝駕崩，崇禎帝即位，魏忠賢倒臺(tái)，被流放鳳陽(yáng)，途中自縊而死。閹黨被清算，一樁樁罪證浮出水面。

這天，牢門(mén)突然打開(kāi)。

一個(gè)穿青袍的官員走進(jìn)來(lái)，身后跟著師爺和獄卒。

“周大年？”官員問(wèn)。

老周茫然點(diǎn)頭。

官員展開(kāi)一卷文書(shū)：“你之前說(shuō)，魏忠賢賞你五兩銀子，要?dú)⒛銣缈?，可有此事？?/p>

“有！有！”老周拼命點(diǎn)頭，從貼身衣物里摸出那錠銀子，“這就是證據(jù)！上面有‘魏’字！”

官員接過(guò)銀子，仔細(xì)看了看，又遞給師爺。師爺端詳片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“周大年，你可以出去了。”官員說(shuō)，“魏忠賢已經(jīng)伏法，你的案子，刑部要重審。你親眼見(jiàn)過(guò)他活剝?nèi)似?，是重要證人?！?/p>

老周愣在當(dāng)場(chǎng)，半晌，突然嚎啕大哭。

他哭徐術(shù)士，哭另外三個(gè)同伴，哭自己這三個(gè)月生不如死的日子?？尥炅耍⌒囊硪韱?wèn)：“大人，那……這銀子……”

“銀子證物，本官收走了?！惫賳T說(shuō)完，頓了頓，看著老周瘦骨嶙峋的樣子，嘆了口氣，從袖中掏出另一錠銀子，“這五兩，是衙門(mén)賞你的。好好過(guò)日子，別再提以前的事了?！?/p>

老周接過(guò)銀子，手又開(kāi)始抖。

但這錠銀子是溫的，底部光滑，沒(méi)有任何刻字。

十、余音繞梁

三年后，崇禎三年春。

山東某縣城茶館里，說(shuō)書(shū)先生一拍醒木：“今日咱們不說(shuō)三國(guó)，不說(shuō)水滸，單說(shuō)一樁崇禎元年的真事——魏閹剝皮記！”

滿堂茶客屏息靜聽(tīng)。

說(shuō)書(shū)先生口若懸河，從徐術(shù)士醉后狂言，講到夜半被抓，講到瀝青澆身、活剝?nèi)似?，講到四個(gè)證人如何慘死，講到最后一個(gè)證人如何隱姓埋名、遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)……

“要問(wèn)那最后一個(gè)證人后來(lái)如何？”說(shuō)書(shū)先生拖長(zhǎng)音調(diào)，等吊足了胃口，才繼續(xù)說(shuō)，“他揣著那錠要命的銀子，東躲西藏，最后逃到關(guān)外，隱姓埋名，了此殘生。臨死前，他把那錠銀子傳給兒子，只說(shuō)了一句話——”

茶客們伸長(zhǎng)脖子。

“‘這錠銀子，能救你的命，也能要你的命。什么時(shí)候該拿出來(lái)，你自己掂量?！?/p>

滿堂唏噓。

角落里，一個(gè)頭發(fā)花白的老者默默喝茶。他穿著一身半舊的棉袍，袖口磨損得發(fā)亮，但漿洗得很干凈。

聽(tīng)完書(shū)，他放下茶錢(qián)，拄著拐杖慢慢走出茶館。

春風(fēng)拂面，柳絮紛飛。

老者走到城外河邊，在一棵老柳樹(shù)下坐下。他從懷里摸出一錠銀子，在陽(yáng)光下仔細(xì)端詳。銀子底部，那個(gè)鮮紅的“魏”字已經(jīng)被磨得幾乎看不見(jiàn)，但用手指觸摸，還能感覺(jué)到細(xì)微的凹痕。

這是三年前縣衙賞他的那錠。

而當(dāng)年魏忠賢給的那錠，早已在魏忠賢倒臺(tái)那天，被刑部官員收走，作為罪證存檔。

可老者總覺(jué)得，那錠要命的銀子還在，就揣在他懷里，沉甸甸的，燙著他的心口。在每個(gè)午夜夢(mèng)回時(shí)，在每個(gè)聽(tīng)到馬蹄聲的瞬間，在每個(gè)看見(jiàn)穿官服的人的時(shí)候。

河邊有孩童在放紙鳶，笑聲清脆。

老者望著那些紙鳶，突然笑了。他用力一揚(yáng)手，那錠銀子劃出一道弧線，“噗通”一聲落入河中，沉入水底，再無(wú)痕跡。

從今往后，他只是個(gè)普通的鄉(xiāng)下老頭，喜歡在茶館聽(tīng)書(shū)，在河邊看柳，在春日里曬曬太陽(yáng)。

至于那些關(guān)于剝皮、銀子和四個(gè)證人的故事，就讓說(shuō)書(shū)先生去講吧。

反正故事里的人，早就死了。

反正聽(tīng)故事的人，也只會(huì)當(dāng)個(gè)故事。

后記

崇禎帝即位后，清算魏忠賢及其閹黨，這樁“剝皮案”被記錄在案。那錠刻著“魏”字的銀子，成為魏忠賢殘酷嗜殺的罪證之一。而最后一個(gè)證人周大年，史書(shū)再無(wú)記載。有人說(shuō)他終老鄉(xiāng)野，有人說(shuō)他后來(lái)還是被滅口，也有人說(shuō)，他根本就沒(méi)存在過(guò)——只是一個(gè)故事里，必須活到最后的那個(gè)人。

注：本故事出自《幸存錄》，明末抗清志士夏允彝撰寫(xiě)。