曹操進(jìn)位魏王之前，夏侯惇是大漢朝廷正式冊封的高安鄉(xiāng)侯、伏波將軍領(lǐng)河南尹，曹操受封魏王，有資格自置官署，夏侯惇表示自己不想再做漢朝廷之官而要做魏王國之將，他專門找到曹操強(qiáng)烈要求，曹操還假模假樣地吹捧夏侯惇：“我這個(gè)小小的魏王國，怎能讓你屈尊？”

夏侯惇不依不饒，曹操這才“勉為其難”：“惇固請，乃拜為前將軍?！?/strong>

從《三國志·卷九·諸夏侯曹傳》和裴松之注引的《魏書》記載，我們可以看出夏侯惇應(yīng)該是“魏王國前將軍”而非“漢前將軍”，就像關(guān)羽為“漢中王國前將軍”、馬超為“漢中王國左將軍”，跟劉備那個(gè)“漢左將軍”不是一回事。

漢末亂世，禮崩樂壞，所謂四方將軍位在四征四鎮(zhèn)將軍之上，中郎將在裨將軍之下，都成了“老黃歷”：五官中郎將曹丕為“丞相副貳”，也就是副丞相；假節(jié)鉞左將軍于禁要受假節(jié)征南將軍曹仁指揮；行都護(hù)將軍夏侯淵督張郃、徐晃等平巴郡，又于建安二十三年以征西將軍身份帶領(lǐng)張郃徐晃等人與劉備“相守連年”。

很多人都說曹操唯才是舉知人善任，但曹家前期用“外人”也是有個(gè)上限的，那就是“非諸夏侯曹不得為大司馬大將軍”，這種說法還真不能說不對，“三馬食槽”就是太阿倒持的結(jié)果。

曹操最高官爵為丞相、魏王，五子良將受封的四方將軍是漢朝廷的將軍還是魏王國的將軍，夏侯惇那番“固請”就是明證——張遼樂進(jìn)于禁張郃徐晃等人，都是“魏官”。

打虎親兄弟，上陣父子兵。曹操活著的時(shí)候，帶兵主將不是姓夏侯就是姓曹，夏侯惇更是公認(rèn)的曹營第一大將：“建安二十一年，從征孫權(quán)還，使惇都督二十六軍，留居巢。賜伎樂名倡，令曰：‘魏絳以和戎之功，猶受金石之樂，況將軍乎！’二十四年，太祖軍于摩陂，召惇常與同載，特見親重，出入臥內(nèi)，諸將莫得比也?！?/strong>

魏絳就是魏莊子，也叫魏昭子，正是魏絳打好了基礎(chǔ)，后來才有了魏趙韓三家分晉，所以他也算春秋戰(zhàn)國時(shí)期“魏國之祖”。

五子良將和荀彧荀攸，也只能比作韓信蕭何張良，曹操拿夏侯惇跟魏絳相比，絕對沒有懷疑的意思。

夏侯惇為曹營首將，但在正史中戰(zhàn)功卻并不突出，而且還有被部下生擒為人質(zhì)的經(jīng)歷，跟曹仁、夏侯淵相比，確實(shí)有一定差距，要是晉按武功戰(zhàn)績排座次，夏侯惇也許只能坐第三位。

曹仁的戰(zhàn)功那是有目共睹的，在江陵之戰(zhàn)中以數(shù)十騎擊退吳軍救出牛金贏得“天人”美名，困守樊城，又頂住了關(guān)羽的猛攻——樊城也可以算作三國歷史的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)：“關(guān)羽攻樊，時(shí)漢水暴溢，于禁等七軍皆沒，禁降羽。仁人馬數(shù)千人守城，城不沒者數(shù)板。羽乘船臨城，圍數(shù)重，外內(nèi)斷絕，糧食欲盡，救兵不至。仁激厲將士，示以必死，將士感之皆無二。徐晃救至，水亦稍減，晃從外擊羽，仁得潰圍出，羽退走。”

要不是曹仁咬牙挺到了徐晃援軍到來，關(guān)羽拿下樊城后固守，戰(zhàn)局就可能逆轉(zhuǎn)，也就沒有后來的敗走麥城了。

曹丕篡漢，稱帝后首先封夏侯惇為大將軍，夏侯惇死后，大將軍變成了曹仁，曹仁是曹魏第二任大將軍、第一任大司馬，那就是妥妥的軍方第一人了。

曹仁戰(zhàn)功赫赫，夏侯淵也不含糊，我們細(xì)看《三國志·卷九》，就會發(fā)現(xiàn)夏侯淵至少立過九次大功，連曹操有時(shí)候也自嘆弗如：“枹罕宋建因涼州亂，自號河首平漢王。太祖使淵帥諸將討建。淵至，圍枹罕，月余拔之，斬建及所置丞相已下。淵別遣張郃等平河關(guān)，渡河入小湟中，河西諸羌盡降，隴右平。太祖下令曰：‘宋建造為亂逆三十馀年，淵一舉滅之，虎步關(guān)右，所向無前。仲尼有言：吾與爾不如也?！?/strong>

不知從什么時(shí)候起，網(wǎng)上開始流傳“夏侯淵身為主將親自修鹿砦而被殺”的說法，那意思是夏侯淵因?yàn)樽约翰辉摳傻男∈露鴣G了性命，但《三國志》記載的卻是夏侯淵被張郃坑死了：“劉備軍陽平關(guān)，淵率諸將拒之，相守連年。二十四年正月，備夜燒圍鹿角。淵使張郃護(hù)東圍，自將輕兵護(hù)南圍。備挑郃戰(zhàn)，郃軍不利。淵分所將兵半助郃，為備所襲，淵遂戰(zhàn)死?！?/strong>

夏侯淵是為了救張郃而戰(zhàn)死，在那一戰(zhàn)中，張郃的表現(xiàn)確實(shí)不怎么樣：夏侯淵已經(jīng)給了他足夠的兵力，但還是被劉備擊敗，夏侯淵原本就沒給自己留多少人，又帶著一半輕兵去救張郃，而張郃卻連夏侯淵的尸首都沒搶回來，還是張飛夫妻出面收葬的。

曹仁、夏侯淵都戰(zhàn)功赫赫，他們按功績或許可以坐在夏侯惇之上，而曹洪雖有殺張郃之權(quán)，但跟前三位相比，還是有一定差距的。

曹純、曹休、曹真等人，也不像小說描述的那樣平平無奇：曹純帶著虎豹騎在當(dāng)陽長坂捉到了劉備的兩個(gè)女兒，曹休曾協(xié)助（實(shí)際是主導(dǎo)）曹洪在下辨之戰(zhàn)中擊退張飛馬超，曹真帶著張郃擊敗了初出祁山的諸葛亮、馬謖、趙云。

曹魏人才濟(jì)濟(jì)，宗族精英輩出，即使僅以《三國演義》為依據(jù)，我們也不能說諸夏侯曹的武功不濟(jì)：夏侯惇為了救曹操，在濮陽城外“截住呂布大戰(zhàn)，斗到黃昏時(shí)分，大雨如注，各自引軍分散”；曹操被馬超追得割須棄袍，五子良將和許褚不見蹤影，曹洪“掄刀縱馬，攔住馬超”，大戰(zhàn)了四五十合，雖然漸漸刀法散亂，氣力不加，但仍然死戰(zhàn)不退，一直堅(jiān)持到夏侯淵引數(shù)十騎趕到嚇跑了馬超。

在曹洪與馬超拼命前，馬超八九回合擊敗于禁，二十回合擊敗張郃，看起來在關(guān)鍵時(shí)刻，那所謂的“五子良將”還真是不如本家兄弟靠得住。

正史中的夏侯惇為曹營首將，但戰(zhàn)功卻并不是很多，在小說中夏侯惇是少數(shù)幾個(gè)既不怕呂布也不怕關(guān)羽的悍將之一，夏侯淵跟黃忠比刀法和箭術(shù)，似乎也不落下風(fēng)，曹仁設(shè)伏射傷周瑜，可能就是周瑜三十六歲英年早逝的重要誘因。

諸夏侯曹按正史記載的武功戰(zhàn)績排座次，可能是曹仁第一夏侯淵第二夏侯惇第三，這“武功”指的是軍事方面的功績，而小說中的“武功”，則是武術(shù)功夫，我們也可以稱之為廣義的武功和狹義的武功。

正史記載和小說描述不同，武功在不同語境也有不同解釋，這就給讀者諸君出了兩個(gè)難題：曹操最近親的諸夏侯曹按武功排座次，如果夏侯惇只能坐第三位，曹仁和夏侯淵，誰該坐頭把交椅？曹操的“宗族兄弟子侄（含曹彰）”與蜀漢五虎大將、東吳十二虎臣組團(tuán)廝殺，哪一伙能贏得最后的勝利？