1939年，抗戰(zhàn)進入相持階段后，日寇開始把重頭戲轉向八路軍在華北地區(qū)的敵后根據(jù)地。其華北方面軍司令官多田駿搞出臭名昭著的“囚籠政策”，在正太、平漢、津浦等鐵路線的大小城鎮(zhèn)、車站和橋梁、隧道附近，均修筑堅固據(jù)點，并將整條鐵路沿線均設為“不可接近”區(qū)域，平時隔絕八路軍各根據(jù)地之間的聯(lián)系，戰(zhàn)時作為掃蕩的依托和出發(fā)地。

開展大規(guī)模破襲戰(zhàn)

為了打破日寇對根據(jù)地的分割和封鎖，八路軍總部于1940年7月22日向所屬各師、軍區(qū)發(fā)布了《關于破擊正太路的預備命令》，指出：為打擊敵人“囚籠政策”，打破敵進犯西安之企圖，爭取華北戰(zhàn)局更有利的發(fā)展，并影響全國的抗戰(zhàn)局勢，“決定趁目前青紗帳與雨季時節(jié)，敵對晉察冀、晉西北及晉東南‘掃蕩’較為緩和，正太沿線較為空虛的有利時機，大舉擊破正太路”。

這條正太鐵路是清政府于1904年動工修建的由正定通往太原的鐵路干線，雖然僅長242.95千米，卻是河北聯(lián)系山西的重要補給通道。破襲它，就能切斷日寇駐山西第1軍主力與華北方面軍主力的聯(lián)系，但誰也沒能想到，這場戰(zhàn)役規(guī)模不斷擴大、時間也持續(xù)了3個多月。

戰(zhàn)果豐厚而日寇事先毫無察覺

最后統(tǒng)計，八路軍共參戰(zhàn)105個團近20萬人，共斃傷俘日寇20973人，偽軍24407人，繳獲各種槍5942支（挺）、炮53門；破壞鐵路474公里、公路1502公里、橋梁213座、火車站37個、隧道11個，收繳鐵軌21.7萬余根、枕木154.9萬余根、電線桿10.9萬余根、電話線42.4萬余公斤。

此前，日寇在華北布設了由憲兵、特高科及偽軍、漢奸偵察隊組成的情報網(wǎng)絡，他們并非沒有發(fā)現(xiàn)八路軍各部正在進行大規(guī)模兵力集結和彈藥、糧食儲備。但此時，國民黨頑固派剛剛發(fā)動第一次反共高潮，因此日寇誤以為八路軍集結力量是要去打國民黨軍，因此他們非常樂意坐視新一輪國共內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。

另外，日寇對自己的力量非常自信，其在華北地區(qū)駐軍超過27萬人，還有14萬偽軍配合作戰(zhàn)，又有大量封鎖溝、碉堡可以依托，而八路軍總兵力僅24萬人，按常理根本不可能主動發(fā)起攻擊。但一貫迷信武力的日寇低估了抗日民眾的力量，漏算了各抗日根據(jù)地的地方部隊和民兵，他們的總人數(shù)超過16萬人，有力地配合了八路軍正規(guī)部隊作戰(zhàn)。