1973年8月25日，亞非拉乒乓球友好邀請賽在北京隆重舉行，邀請賽期間北京首都機場十分忙碌，因為來北京參加邀請賽的外國運動員都選擇乘坐民航客機來往。

1973年8月26日的人民日報對亞非拉乒乓球友好邀請賽的報導

亞非拉乒乓球友好邀請賽宣傳畫

9月9日凌晨1時08分，一架巴基斯坦航空公司所屬的波音720型客機（是波音公司基于波音707-120型為基礎縮短機身、重新設計機翼結構的改進型，改進的目的是提升巡航速度并降低著陸所需跑道長度，1959年11月23日，1960年7月交付使用，1967年停產，共生產154架）從北京首都機場起飛，執(zhí)行從中國北京首都機場飛往巴基斯坦卡拉奇機場的PIA752航班，機上一共有三名機組成員、五名乘務組空乘、四名空中警察、來自中國民航的領航員巫守喜和報務員梁貴庭（由于飛行航線必須經過中國西北的羅布泊核試驗基地，按照規(guī)定必須在外國航班上配備中國民航的報務員和領航員）和一百二十四名乘客。

波音720型客機

一張罕見的巴基斯坦航空波音707系列客機停在中國機場（上海虹橋機場）的照片

該機采用一百三十座的全經濟艙型布局，換句話說，PIA752航班當時是滿員滿油執(zhí)飛，大部分乘客都是完成比賽后離開北京的亞非拉乒乓球運動員、教練員以及隨行人員。此外，飛機上還有一個以上沃爾特共和國（今布基納法索）外交部長約瑟夫·卡博雷為首的代表團，該代表團在9月7日剛剛受過周恩來總理的接見，這次訪問的直接結果就是9月15日中華人民共和國和上沃爾特共和國正式建立外交關系。

上兩圖，巴基斯坦航空公司涂裝的波音707系列客機

言歸正傳，1時11分，也就是起飛后的三分鐘，飛機的三號引擎（吊掛于右側機翼內側）突然起火，儀表板上顯示三號引擎的火警指示燈隨之閃爍了起來，機組收回三號引擎的油門、啟動空中滅火措施并于1時12分聯(lián)系首都機場塔臺，通報本機三號引擎起火，請求準許返場，并要求準許本機放掉18噸燃油以保障降落的安全（當時飛機幾乎滿油，帶著火滿油迫降很可能讓飛機變成一只大火鳥，讓里面的人全部被烤成炭）。

由于當時中國民航還沒有裝備波音客機（中國民航于1973年向波音公司訂購了十架波音707-320C型客機，但當時只在8月23日交付了第一架飛機，還沒正式投入運營），也從沒有遇到空中放油，空管人員對空中放油沒有任何概念，機場也沒有劃定空中放油的空域。因此當時首都機場塔臺值班員張明亮雖然準許PIA752航班返場，但不敢答應機組空中放油的請求，而是表示放油需要經過上級的批準。

2404號機（后為B-2404）是中國民航引進的第二架波音707型客機

由于當時民航并不直接負責統(tǒng)一指揮飛行，無法了解PIA752航班在空中的全部情況，對能否放油和放油的區(qū)域無權自行做主，因為中國的所有領空的控制權全部在中國人民解放軍空軍手中，所以當張明亮向在首都機場值班的中國民航北京管理局政委許法善請示時，由于許法善并不是業(yè)務領導，所以也不敢拍板，而是繼續(xù)向北京軍區(qū)空軍司令部值班室和中國民航總局調度室打電話請示——

北京首都機場停機坪上的波音707、三叉戟和子爵型客機

然而，北京軍區(qū)空軍司令部值班室和中國民航總局調度室的值班人員也不敢輕易表態(tài)，只好繼續(xù)上報，于是這個請求經中國民航總局和空軍司令部轉到中國人民解放軍總參謀部和國防部卻始終沒人敢拍板下達明確的指示（不管是允許放油還是禁止放油），此時這條請示已經經過了十六個部門。

而就在這層層上報的過程中，PIA752航班已經成功撲滅的發(fā)動機的火災，在空中不斷盤旋等候回音。眼看塔臺方面遲遲沒有回音，機組不淡定了，自行向巴基斯坦航空公司傳回一份電報：“中國政府拒絕飛機在首都機場放油返航”。

1時30分，遲遲等不來指示的張明亮給當天休息在家的中國民航總局副局長兼北京民航管理局局長張瑞藹打電話并通報了情況，張瑞藹在得知情況后立即睡意全無，當即做出指示：“情況緊急，不能再等！你馬上傳我的命令，同意巴航飛機馬上放油返航并做好地面緊急搶救準備，我這就趕去塔臺！”

與西哈努克親王夫婦合影的張瑞藹

之所以張瑞藹決定得如此果斷，是因為他當時參與了和波音公司關于引進波音707型客機的談判，從波音公司提供的波音707系列型號客機的技術參數(shù)資料中了解到該型客機擁有空中放油設備（波音720作為波音707型的子型號，自然也有這種設備），而他本人也作為一名民航老飛行員，深知在空中發(fā)生險情時飛行員要有最起碼的主動自救意識，不能干等地面指示，否則明年的今日就是自己的周年。

放下電話后張瑞藹顧不得叫醒司機，直接騎上一輛自行車從宿舍區(qū)的家門口騎到塔臺，一問張明亮：飛機放油了沒有？卻被告知飛機仍然在空中盤旋。

張瑞藹當場就紅溫了：“為什么還不讓放油？想讓飛機掉在跑道上嗎？！”

張明亮表示：“我已經指令飛機飛到北山3000米高度準備放油，但（民航）總局調度室卻是不讓放。”

張瑞藹立即給民航總局調度室又打了個電話，總局值班員的回答是：“根據(jù)此事，總局的處理意見是三條：第一，北京是首都，不能發(fā)生放油的事情；第二，放油會對北京產生污染，不能放；第三，如果一定要放油，就讓他們飛到海邊去放。”

張瑞藹當場在電話里爆了粗口，“親切問候”了總局值班員的所有女性親屬后掛了電話，然后對張明亮說：“馬上放油！如果出了問題就說是我的命令，讓他們來找我！情況緊急，不能再等，出了問題我一人負全部責任！”

1時34分，PIA752航班終于收到了可以放油的指令，完成放油后，與1時45分在首都機場成功降落，飛機上的所有人均安然無恙。從飛機三號引擎起火到成功降落，總共持續(xù)了34分鐘。飛機停穩(wěn)后，張瑞藹親自登上飛機，慰問了機上的乘客和機組成員，PIA752航班的機長對張瑞藹表示感謝。

空中放油

張瑞藹下了飛機不久，張明亮面帶憂色地趕來：“張局長，您惹麻煩了，總局領導發(fā)火了，要追查誰膽敢違反上級指示擅自下令放油的。”

對此，張瑞藹表示“毫無波瀾”：“讓他們來好了，大不了撤我的職！”

在航班已經在放油的過程中，關于是否允許巴基斯坦航空客機放油返航的請示被轉到了周恩來總理辦公所在地——西花廳。在得知情況后，周恩來總理大怒：“這種情況還需要請示嗎？應立即下令放油返航，要決定保證飛機和乘客的安全。”

敬愛的周恩來總理

同時，周總理還指示：馬上指令飛機放油返航，并立即報告處理結果。

不久，周總理得到報告：巴基斯坦航空客機已經安全降落首都機場，機上人員全部安全（事后調查，PIA752航班三號引擎起火原因系管路老化導致的燃油泄漏）。

9月10日，周恩來總理召集中國民航、中國人民解放軍空軍、總參謀部等相關單位領導干部開會。會議一開始周總理就高度評價了張瑞藹在當天的果斷處置，讓原本準備追究張瑞藹擅自放油的民航總局局長馬仁輝和副總參謀長張才千一臉尷尬——

作為全程經歷放油事件的當事人——首都機場塔臺當班值班員張明亮被周總理特意指示坐在他的身邊，并當面向總理匯報了當時的情況。張明亮匯報完畢后，周總理又一個一個地向涉事的各級領導詢問當時的情況，會議紀要記錄了如下的對話——

總理：“（許）法善同志，你當時是怎么想的？”

許法善：“我不懂，就火速上報。”

總理：“（馬）仁輝同志，你當時在總局值班，你是怎么想的？”

馬仁輝

馬仁輝：“我也是同意放油的。”

總理：“你能代替張瑞藹同志的決心嗎？你若是同意，為什么不下達指示？還要一級一級向上請示呢？”

馬仁輝大囧，想解釋點什么，但面對總理犀利的眼神，卻一個字都說不出來。

總理（嚴厲）：“我們處理任何事情都應以國家和人民群眾的根本利益為重，并把它放在第一位。你不但不這樣做，反而在那里追查什么責任，這是一個共產黨員該有的擔當嗎？”

一席話說得馬仁輝恨不得挖個洞鉆進去。

總理：“（王）建功（時任民航總局參謀長）同志，你當時在干什么？”

旁邊的總局值班員忙解釋說參謀長當天不值班，是后來才聽說這件事的。不過王建功還是低著頭承認自己工作沒做好，應該檢討。

總理：“（張）才千同志，你是中國人民解放軍的副總指揮，打了那么多仗，應該懂得打起仗來要了解情況，要尊重前線指揮員的報告，像這種重大的緊急情況要盡快答復。你們倒好，不但不快，人家內行及時正確地處理了情況，你們還要追查放油的責任！你當時是怎么想的？”

張才千中將

張才千：“總理，我感到事關重大，不懂又不散下決心。我害怕飛機在空中放油，把老百姓的莊稼都燒壞了嘛！”

這話讓原本一臉嚴肅的周總理沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來：“才千同志，你是真不懂呀，飛機在高空放油后，就立即揮發(fā)掉了，掉不到老百姓的莊稼上。”

在對相關領導干部的官僚主義作風嚴厲批評的同時，周總理指出目前的民航空管體制存在嚴重缺陷，是不合理的，必須讓一線民航指揮員有全權處置權，要求總參謀部迅速研究改進措施。

事后，解放軍總參謀部下達保證國際民航航班飛行安全措施，規(guī)定通常情況下國內飛行要避讓國際班機，國際航班出現(xiàn)特殊情況時，民航飛行指揮員可以全權處置，并對大型噴氣運輸機空中緊急放油區(qū)做出規(guī)定，但空中交通管理體制未做變動。這項新措施雖然很不徹底，但至少給全國各個機場規(guī)定了固定的放油區(qū)，也算是一個進步。