“報(bào)告司令，七縱的偵察員來電——粟裕的主力轉(zhuǎn)向魯西南了！”1948年7月18日黃昏，徐州“剿總”作戰(zhàn)室里，參謀握著電話，聲音帶著難以掩飾的緊張。就在上月，豫東的炮火剛剛熄滅，華東野戰(zhàn)軍外線兵團(tuán)才傷亡了三萬五千余人，按常理起碼要大休三個(gè)月。可不到十天，卻傳出這支部隊(duì)掉頭北返的消息，撲面而來的壓力讓地圖上的魯西南突然變得沉重。

豫東戰(zhàn)役一共打了三十三天，外線兵團(tuán)六個(gè)主力縱隊(duì)輪番血戰(zhàn)。第六縱隊(duì)單日在梁苑就付出了兩千余人的代價(jià)；第一縱隊(duì)在張公店的反突擊里連排編制層層減員。到7月初，華野給軍委的電文寫得十分直白：戰(zhàn)斗員銳減、彈藥不足、部隊(duì)疲勞。數(shù)字冷冰冰，意思卻簡(jiǎn)單——再來一場(chǎng)大仗，吃不消。

按照粟裕原先的設(shè)想，外線兵團(tuán)至少需要八周時(shí)間把傷亡、裝備、情緒都捋順，然后再考慮新的戰(zhàn)役任務(wù)?？?月16日西柏坡來的急電改變了一切：盡快與山東兵團(tuán)協(xié)同，拿下濟(jì)南，爭(zhēng)取十天速?zèng)Q。時(shí)間緊得像刀子，粟裕攤開紙圖，心里冒出的第一個(gè)念頭便是“兵力不夠”。

數(shù)據(jù)擺在眼前：外線兵團(tuán)經(jīng)豫東鏖戰(zhàn)后僅余十四萬余人，山東兵團(tuán)十二萬人，合計(jì)二十六萬出頭。反觀國軍，濟(jì)南城內(nèi)十一萬人，徐州方向邱清泉、黃百韜、李彌三個(gè)兵團(tuán)十七萬，雙方原本就是旗鼓相當(dāng)；再算上空運(yùn)增援的變量，我軍若想同時(shí)攻城、阻援，至少得有三十萬人。

怎么辦？粟裕沒有繞彎子，8月23日他給中央發(fā)電：“請(qǐng)求以蘇北兵團(tuán)主力北上參戰(zhàn)。”北方打南方的仗，調(diào)南線部隊(duì)來支援，這在當(dāng)時(shí)并非常規(guī)做法，畢竟蘇北兵團(tuán)正牽制淮海沿線敵軍。一旦抽調(diào)，地方防御就會(huì)吃緊?？墒撬谠Ｖ溃笨谥挥锌窟@一步補(bǔ)齊。

西柏坡的回電很干脆：蘇北第二縱隊(duì)、十二縱隊(duì)星夜北調(diào)；冀魯豫軍區(qū)兩個(gè)獨(dú)立旅就近配屬。命令一下，鹽城、兩淮之間的官道車馬轟鳴，四萬五千余名新援?dāng)y帶著成車的布鞋與米面向北疾行。杜聿明雖收到情報(bào)，卻無法確認(rèn)華野真正意圖，只得一邊叫苦，一邊抽不出兵去截?fù)簟?/p>

兵湊夠了，彈藥也得跟得上。豫東戰(zhàn)后，外線兵團(tuán)連步槍子彈都見底，只剩下一基數(shù)出頭。華東局緊急動(dòng)員，把大連“建新公司”生產(chǎn)的炮彈先運(yùn)海上，再拆抵抗封鎖偷偷運(yùn)到日照、連云港；山東各根據(jù)地把藏在地窖里的生鐵、硝石翻出來支援兵工廠趕制手榴彈。濟(jì)南開戰(zhàn)前，每名戰(zhàn)士背包里至少塞進(jìn)六顆手榴彈，一客觀縮短了巷戰(zhàn)時(shí)間。

兵源補(bǔ)充同樣要?jiǎng)幽X筋。豫東繳獲的三萬多名俘虜中，大約一半被編入“解放戰(zhàn)士大隊(duì)”。對(duì)這批剛摘下“黃三角”帽徽的新人，華野采取“老兵領(lǐng)新兵”辦法，連夜見槍見炮。傷愈歸隊(duì)的七千余輕傷員更是被“組合作戰(zhàn)”直接編回原位，既省去重新訓(xùn)練，又解決了缺員。

時(shí)間追著部隊(duì)跑。8月下旬，齊魯大地的雨季尚未結(jié)束，華野各部卻已依次在濟(jì)南外圍集結(jié)。粟裕最終把總兵力的四成八約十四萬人押在攻城上，打援、阻援十八萬分布在曹縣—兗州一線。與開封、臨汾相比，這次攻堅(jiān)的戰(zhàn)術(shù)重心被拉寬——城池不只是目標(biāo)，更是吸鐵石，必須讓徐州援軍感到一旦貿(mào)然北上，就會(huì)遭遇橫掃。

9月16日午夜過后，南門外的探照燈一下打亮，攻城炮首輪齊射。許世友的九縱、十三縱在東城墻接力突擊；三縱、十縱貼著鐵軌自西門滲透；渤?？v隊(duì)則沿黃河大堤直插望岳樓。與此同時(shí)，阻援集團(tuán)在菏澤南側(cè)主動(dòng)出擊，炮火聲漫延數(shù)十里，制造“我軍已主動(dòng)作戰(zhàn)”的錯(cuò)覺。

徐州方面的日子并不好過。黃百韜尚未補(bǔ)滿的二十五軍連團(tuán)部都缺軍官，邱清泉的快速縱隊(duì)因汽油配給不足，每日行軍被限定在二十公里以內(nèi)。杜聿明雖急，邱、黃都不想冒“再陷包圍”的風(fēng)險(xiǎn)。直到9月22日晚，濟(jì)南西北方向的火光已映紅半邊天，他們才勉強(qiáng)推到曹縣。

23日凌晨，濟(jì)南內(nèi)城防線被13縱一團(tuán)炸開豁口，吳化文起義，王耀武被迫轉(zhuǎn)入頑抗。等到華野奪下最后一段城墻，消息像石子投進(jìn)徐州指揮部，水花四濺。邱清泉當(dāng)即下令：“全線后撤，不與共軍戀戰(zhàn)?！比A野打援集團(tuán)前鋒僅接觸到對(duì)方薄弱的騎兵警戒部隊(duì)，敵人就掉頭，仗還沒打就灰飛煙滅。

不少研究者后來發(fā)出疑問：既然徐州援軍沒真打進(jìn)來，前期何必苦心孤詣地增加兵力？答案并不復(fù)雜。援?dāng)车哪懬?，恰恰來自粟裕制造的“兵力?yōu)勢(shì)”。若我軍只有二十多萬，邱黃孫李勢(shì)必心存“圍魏救趙”之念；當(dāng)他們得知前方出現(xiàn)三十余萬解放軍，且編制比自己更完整，任何輕率北上都可能再掉進(jìn)“孟良崮式”的大坑，計(jì)較得失后便索性觀望。心理戰(zhàn)的勝利為攻堅(jiān)贏得決定性時(shí)間，這才是那“一招”的核心。

華野在濟(jì)南陣亡一萬四千五百余人，負(fù)傷兩萬三千人，但換來山東腹地門戶洞開，華北、華東解放區(qū)連成整體，戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)立刻傾斜向人民解放軍。粟裕后來簡(jiǎn)短總結(jié)：“兵力不怕多，怕的是到不了要害處。寧可墜重，不可缺口?！贝搜噪m樸實(shí)，卻道出了決戰(zhàn)前的真實(shí)心態(tài)：再疼，也得咬緊牙關(guān)把棋下全。