現(xiàn)代家貓的起源

貓是最成功的家養(yǎng)哺乳動物之一，它們的分布遍及全球，從城市的便利店到偏遠的島嶼，貓的身影無處不在。據(jù)估計，全球的貓咪數(shù)量大約已經(jīng)達到十億只。

過去的一些研究已經(jīng)證明，現(xiàn)代家貓（

Felis catus

Felis lybica lybica

根據(jù)已有的證據(jù)和圖像資料，目前已知的家貓早期馴化中心可能有兩個：一個是約9500年前的新石器時代黎凡特地區(qū)，另一個是大約3500年前的古埃及。基于古線粒體DNA的研究認為，家貓先是在約6400年前由安納托利亞的新石器時代農(nóng)民帶入歐洲，隨后又在約2000年前經(jīng)歷了來自埃及的第二次擴散。

然而，一項于近期發(fā)表在《科學》雜志的研究利用核DNA證據(jù)，證明了現(xiàn)代家貓是直到大約2000年前，才從北非傳入歐洲。

早期歐洲的貓不是家貓

在新的研究中，研究團隊研究團隊分析了70只古代貓的基因組。這些古老的貓樣本源自于歐洲和安納托利亞（今土耳其）的考古遺址，其中最古老的樣本可追溯至約1.1萬年前。與此同時，研究人員還分析了17只現(xiàn)代野貓的基因組，這些野貓來自意大利、保加利亞和北非。

基于這些基因組數(shù)據(jù)，研究團隊發(fā)現(xiàn)：來自東南歐和安納托利亞、年代為約9500至6300年前的古代貓樣本，雖然攜帶非洲野貓的線粒體DNA，但從基因組分析來看，它們實際上屬于歐洲野貓（

Felis silvestris

研究人員推測，這些貓可能常在新石器時代的社群附近出沒，或者被當時的歐洲人類獵殺以作為食物或獲取皮毛，這也解釋了為什么它們的遺骸會出現(xiàn)在考古遺址中。

盡管這些古代貓很可能不是寵物，而是可以自由活動，但它們似乎仍受到一些史前文化的喜愛。例如，在青銅時代的意大利西西里島上，有一只貓的遺骸被安放在一個鐘形陶罐中。

撒丁島的線索：一支獨特的“親戚”

DNA分析還揭示，歐洲最早出現(xiàn)、且在遺傳上屬于“家貓和非洲野貓譜系”的個體，來自意大利撒丁島，年代約為2200年前。這只古代貓與如今撒丁島的野貓在基因上非常相似，而且它們都與一只來自摩洛哥的非洲野貓有著非常近的親緣關(guān)系。

所有其他來自歐洲和安納托利亞的同類古代貓，均是從大約2000年前才開始出現(xiàn)的，它們具有現(xiàn)代家貓典型的基因庫，比起現(xiàn)代黎凡特地區(qū)的野貓種群，它們與現(xiàn)代非洲野貓的親緣關(guān)系更近。在過去2000年里，它們在地中海地區(qū)迅速擴散，并在人類歷史中經(jīng)歷了顯著的種群擴張。

家貓傳入歐洲的時間與路線。（圖/）

這些發(fā)現(xiàn)表明：現(xiàn)代家貓和撒丁島野貓分別源自北非的兩個在遺傳上彼此不同的種群，在數(shù)據(jù)集中，它們分別由突尼斯野貓和摩洛哥野貓所代表。

兩次關(guān)鍵的遷徙

這項研究挑戰(zhàn)了“家貓在新石器時代便傳入歐洲”的傳統(tǒng)觀點，表明現(xiàn)代家貓真正踏入歐洲的時間比我們之前以為的要晚上幾千年。通過大規(guī)模古DNA分析，研究人員重繪了家貓傳播的時間線，證實至少發(fā)生過兩次關(guān)鍵的“入歐”事件。

第一次是來自北非西北部的野貓被帶到撒丁島，并形成了如今該島上野貓種群的祖先；而第二次則來自北非另一支尚未確定來源的支系，不晚于約2000年前，它們的到來最終奠定了現(xiàn)代歐洲家貓的基因基礎(chǔ)。

這些發(fā)現(xiàn)表明，家貓的擴散遠比我們想象的更曲折、更復雜，也揭示了人類與貓之間悠長而多線索的共同歷史。

#參考來源：

https://www.lmu.de/en/newsroom/news-overview/news/later-than-expected-domestic-cats-arrived-in-europe-only-2000-years-ago.html

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt2642

#圖片來源：

封面圖&首圖：Pacto Visual / Unsplash