明洪武元年（1368年）八月，明軍在大將徐達、常遇春的率領下突破齊化門（今朝陽門）攻下了大都，即改名“北平”，意為“北方太平”之意。洪武三年（1370年）四月，朱元璋封皇四子朱棣為燕王，并就藩北平。洪武三十一年（1398年）明太祖駕崩，明太孫朱允炆即位，是為明惠帝，年號“建文”。

朱允炆即位后卻深感叔王們“擁重兵，多不法”，覺得諸藩王對他的帝位是一種嚴重的威脅。便與大臣齊泰、黃子澄等謀議削藩之策。至建文元年（1399年）六月，既已先后削藩5位，緊接著也要對燕王朱棣下手。其實，朱棣早已有所準備，于七月指齊、黃為奸臣，且援引先帝朱元璋關于藩王有權向朝廷索取奸臣的《祖訓》，發(fā)兵南下攻入南京，并于建文四年（1402年）奪取王位，改年號“永樂”。對此役，史稱“靖難之役”。

明永樂元年（1403年）正月，朱棣正式下詔遷都北平，升北平為北京，改北平府為順天府，并于永樂五年（1407年）開始興建北京宮殿。不久，奉天殿等竣工，永樂八年（1410年）朱棣至北京，便在奉天殿接受朝賀。永樂十三年（1415年）修筑北京城垣，十四年（1416年）八月修北京西宮。同年十一月，復詔群臣集議營建北京之事。此時，又有公侯伯五軍都督等上疏：“竊惟北京河山鞏固，水甘土厚，民俗淳樸，物產(chǎn)豐富，誠天府之國，帝王之都也?；噬蠣I建北京實為子孫帝王萬年之業(yè)?！薄胺┍本ド淆埮d之地，北枕居庸，西峙太行，東連山海，南俯中原，沃壤千里，山川形勝，足以控四夷，制天下，誠帝王萬世之都也……”永樂皇帝準奏。這樣，更大規(guī)模營建北京城的工程便加速進行了。永樂十七年（1419年）十一月展拓南城。永樂十八年（1420年）十一月北京宮殿城池告成。第二年正月初一日，便以北京為京師，遷都北京。明成祖詔告天下曰：“眷茲北京，實為都會，惟天意之所屬，實卜筮之攸同。乃仿古制，絢輿情，立兩京，置郊社宗廟，創(chuàng)建宮室，上以紹皇考太祖高皇帝之先志，下以貽子孫萬世之宏觀。”

這里的問題是，當年朱元璋之所以定都南京，也是經(jīng)過了多方考慮，權衡了政治、軍事、經(jīng)濟等要素的利弊得失之后決定的。那么，明成祖朱棣又何以非要遷都北平呢？元蒙政權雖敗走漠北，卻虎視眈眈，伺機南侵。誠所謂：“引弓之土，不下百萬眾也；歸附之部落，不下數(shù)千里也；資裝鎧仗，尚賴而用也；駝馬牛羊，尚全而實未亡也?！备螞r，元將擴廓帖木兒（王保保）在太原還擁有陜、晉軍之殘余……因之，北京雖背依燕山山脈，南俯中原；“左環(huán)滄海，右擁太行”，地理形勢至為優(yōu)越，但是若不控扼北方的廣大地區(qū)，就難以鞏固業(yè)已據(jù)有的統(tǒng)治地位。

盡管，明朝的先帝朱元璋也曾在長城一線遍置衛(wèi)所，屯駐軍馬，以作防御。但京城畢竟是偏于江南，也仍不免有“鞭長莫及”之虞。亦因于此，即或是在其晚年，洪武帝也曾有遷都長安、洛陽的念頭。不想在洪武十四年（1391年），太子朱標病亡，朱元璋不無悲痛地說：“今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲勞民，且廢興有數(shù)，只得聽天！”

更何況，北平原是燕王朱棣的就藩之地，有人說是“龍興之地”，其政治根基就在這里。因此可以這樣說，明成祖遷都北京，乃是一項固國之舉。而且也正是明成祖的這一重大決策，讓北京作為一個國家的政治、軍事中心，即由天子戍邊，可以就近指揮部署長城一線的軍事防御，抵抗元蒙勢力的內(nèi)侵擄掠，使明王朝的大一統(tǒng)政權得以延續(xù)了300年之久。

對此，清乾隆帝在《御制過清河望明陵各題句》中，曾作了高度的評價。他說：“永樂十九年（1421年）將遷都北京，諸臣僉云不便，主事蕭儀、侍讀李時勉言尤切。成祖怒殺儀，下時勉獄，雖不無過當。然燕地負山帶海，形勢雄偉，臨中夏而控北荒，誠所謂扼天下之吭而拊其背者。金元俱都于此，比建康（南京）相去天淵。成祖就封北平，屢經(jīng)出塞。天險地利，籌之已熟。故即位后決計遷都，卓識獨斷，誠非近慮者所及也?！?/p>

◎本文原載于《北京青年報》（作者：朱祖希），文章版權歸原作者所有，如有侵權，請聯(lián)系刪除；圖片由豆包AI生成。