說到長壽的動物，你可能第一個想到的就是烏龜。

沒錯，烏龜是動物界的長壽長者，可以說整個龜鱉目下的生物壽命都相對較長，但如果細究，就會發(fā)現(xiàn)同為龜鱉目生物，壽命長短也有很大差距。平日里我們常會見到的小烏龜，比如草龜，它的平均壽命其實并不比人類更長，大概只有三十歲左右，只有極少數(shù)的個體因為各種各樣的原因可以達到百歲。在龜鱉目家族中，真正長壽的其實還是那些大體型的家伙，最為典型的就是象龜，根據(jù)記錄顯示，一只亞伯達拉象龜曾活過了190歲。

除了烏龜以外，在我們的身邊還有其它長壽的動物嗎？有，就是鯉魚。

鯉魚在我國是常見的食用魚種，同時也可用于觀賞，但大部分人并不知道，如果你不把它吃掉，那么它可能能活很久很久，甚至把我們都熬走。目前有記錄的最長壽的鯉魚是日本名古屋女子大學校長飼養(yǎng)的一條名為“花子”的紅褐鯉，其壽命達到了226歲。而與“花子”一同飼養(yǎng)的其它鯉魚，壽命也都超過了144歲。如果不把目光局限在身邊，放眼整個世界，那比人類長壽的動物就更多了。

最有名的長壽動物毫無疑問就是格陵蘭睡鯊，它們的平均壽命超過500歲，是最為長壽的脊椎動物之一。

同樣生活在海洋中，身為哺乳動物的鯨魚也很長壽，這是因為哺乳動物的理論壽命與體型存在正相關關系，而在鯨魚家族中，最為長壽的可能就是弓頭鯨了，一般都能夠活過兩百歲，而通過基因組相關研究測得它們的預期壽命大概在268歲左右。在小體型生物之中也有很多長壽的家伙，比如北極蛤，2006年，科學家就通過測定發(fā)現(xiàn)了一只壽命已達507歲的北極蛤。

說了這么多長壽的動物，那么人類到底是怎么判斷出這些動物年齡的呢？

不同的動物有不同的判定方法，比如像烏龜和北極蛤這種帶有甲殼的生物，年齡就非常容易判斷。烏龜?shù)拿恳黄臣咨隙加写罅康耐募y，通過這些同心紋的條數(shù)就可以計算出一只烏龜?shù)哪挲g了。北極蛤年齡的判斷也非常類似，因為貝殼的表面通常存在清晰的生長紋。鯉魚雖然沒有甲殼，但有鱗片，生物學家通過鱗片紋的寬窄就可以推斷出一條鯉魚的生長速度，而魚的耳石質量和鰓蓋骨的年輪也能作為判斷依據(jù)。

哺乳動物雖然沒有甲殼與鱗片，但是有牙齒，通過牙齒上牙本質的生長狀況也可以大致推斷出動物的年齡。

那么，為什么這些動物如此長壽呢？動物長壽的秘密自然是隱藏在基因組中。一般而言，生物細胞的有害突變是影響生物壽命的一個關鍵因素，而體型越大的動物，由于身體細胞總量越多，所以就有更高的概率出現(xiàn)有害突變，同時隨著時間的累積，突變的概率會逐漸增大。

理論雖然如此，但如鯨魚或大象一類的大體型生物，卻幾乎不會患上癌癥，原因就在基因組中。

比如弓頭鯨就有CIRBP蛋白可以修復DNA損傷，而大象體內也有很多TP53基因制造大量的P53蛋白質，這些蛋白質可以讓DNA受損的細胞被修復或盡快死亡，從而避免它們發(fā)生癌變。除了抗癌基因，這些長壽動物的體內還有防止氧化的相關機制，比如爬行類動物中的長壽典型“斑點楔齒蜥”體內就存在著管控硒蛋白的基因，這些基因能夠防止身體遭受活性氧的氧化，從而延緩衰老。