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原作：Harry Baker

翻譯：余夢洋

校譯：鐘藝

編排：劉斯媛

后臺：朱宸宇

https://www.livescience.com/space/comets/rip-other-atlas-watch-the-doomed-comet-explode-into-pieces-in-incredible-new-images

最新公布的圖像顯示，彗星C/2025 K1（ATLAS）正在太空中逐漸分裂。該彗星于本月初突然發(fā)生爆發(fā)后，目前正處于解體過程中。

一段新的動畫展示了彗星C/2025 K1彗星逐漸解體的過程，該彗星于 11 月 13 日開始分裂。

圖片來源：Michael J?ger

在太空中，死亡也可以是一幅壯美的景象。最新公布的驚人圖像揭示了這一點：本月早些時候，"另一個"ATLAS彗星在經(jīng)歷爆發(fā)性終結(jié)后，如今正緩慢地分裂解體。

C/2025 K1 (ATLAS)是一顆源自奧爾特云（海王星軌道之外包裹著太陽系的云團）的彗星，由"小行星陸地撞擊警報系統(tǒng)（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System ，即ATLAS）"的天文學(xué)家于今年5月發(fā)現(xiàn)。它在10月8日到達(dá)其最靠近太陽的位置（即近日點），與我們的恒星距離僅5000萬公里。但在本月初之前，這顆彗星基本上未受關(guān)注，直到其彗發(fā)和彗尾呈現(xiàn)出一種罕見的金色光輝。

它之所以被稱為"另一個ATLAS"，是因為它與星際彗星3I/ATLAS共享了同一個"姓氏"。后者自7月被首次發(fā)現(xiàn)穿越太陽系以來，一直占據(jù)著頭條新聞。這兩顆彗星除了大約在同一時間被同一望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)探測到之外，并無任何關(guān)聯(lián)。

11月13日，天文學(xué)家注意到C/2025 K1已經(jīng)碎裂成數(shù)個碎片。奧地利天體攝影師Michael J?ger自其開始解體以來一直密切關(guān)注著C/2025 K1，他現(xiàn)在分享了一段精彩的延時動畫，展示了彗星碎片彼此緩慢分離的過程。

"在11月初亮度激增之后，過去兩周我們得以觀測到這顆彗星分裂成三塊較亮的碎片，"J?ger告訴Spaceweather.com，"這段動畫展示了它在11月12日、14日、18日、19日和20日的情況。"

C/2025 K1 (ATLAS)于10月8日到達(dá)其最接近太陽的位置，其與太陽的距離比3I/ATLAS彗星近了四倍多。

圖片來源：NASA/JPL

天文學(xué)家原本預(yù)計這顆彗星無法安然度過近日點——他們預(yù)測其近距離繞太陽運行的旅程會對彗星本體施加巨大的引力拉扯。在飛越太陽之后，最初的觀測表明它似乎完好無損。然而，在一次突然的增亮事件之后，這顆彗星便分裂成了三個明顯的碎片。

C/2025 K1是迄今為止觀測到的少數(shù)幾顆呈現(xiàn)金色色調(diào)的彗星之一（見下圖），這很可能是因為其彗核中缺乏含碳分子（如雙碳分子、一氧化碳和氰化物），這一情況令人驚訝。事實上，亞利桑那州洛厄爾天文臺的天文學(xué)家David Schleicher最近報告稱，已知僅有另外兩顆彗星的這些分子含量比它更少。

研究人員曾希望在其最接近地球（11月25日，星期二）期間，能更多地了解這顆彗星及其令人驚訝的組成。然而，現(xiàn)在看來這似乎不太可能實現(xiàn)了。不過，對于任何擁有性能尚可的望遠(yuǎn)鏡或一副觀星雙筒望遠(yuǎn)鏡的人來說，仍然可以在獅子座看到這顆彗星的碎片。

C/2025 K1 (ATLAS)在本月初首次成為頭條新聞，原因是新照片顯示它發(fā)出了罕見的金色光芒。

圖片來源：Dan Bartlett

C/2025 K1并非第一顆以ATLAS命名的彗星。事實上，"小行星陸地撞擊警報系統(tǒng)"——一個由NASA資助的自動化巡天項目——已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)十顆其他彗星。該項目自2015年以來，一直使用位于夏威夷、南非和智利的望遠(yuǎn)鏡掃描夜空。

過去幾年中，已有數(shù)顆ATLAS彗星登上新聞，包括C/2024 G3（今年早些時候在國際空間站上的宇航員拍攝到了它的壯觀照片），以及一顆注定毀滅的掠日彗星、萬圣節(jié)ATLAS彗星和紫金山-ATLAS彗星，它們均在2024年大放異彩。

3I/ATLAS彗星在10月29日到達(dá)其自身近日點后，目前正在飛離太陽系的途中。它將于12月19日最接近地球，屆時與地球的最小距離為2.7億公里。盡管有些人聲稱是外星飛船，但天文學(xué)界非常一致地認(rèn)為它并非如此。

未來的ATLAS彗星將為我們帶來怎樣的奇觀，唯有時間才能給出答案。

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責(zé)任編輯：DAIKIN

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NGC 6888: 眉月星云

圖片來源:NASA

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