參觀過故宮等明清建筑的朋友，往往會被宮殿里的名貴的金絲楠木所震驚。那么這些木材是從哪里來的？怎樣運到京城的？一根楠木需要花費多少錢？

金絲楠木學名楨楠，因其木質穩(wěn)定，抗腐蝕性強，紋理如金絲，木性溫潤，略帶香氣而被人們所喜愛。歷朝建造宮殿，必用金絲楠木，明清兩朝，故宮的建造和修繕大量使用金絲楠木，因而被稱為皇家專用木料。

金絲楠木之所以名貴，還在于它的稀缺性。

唐朝以前，秦嶺和黃河流域還有零星金絲楠木分布，到了宋朝以后，只有長江中上游的四川，湖北、湖南和云貴地區(qū)才有這種樹木分布。它的生長特性，更注定了人們不會去人工種植。

一棵金絲楠木樹苗種下去以后，20年時間直徑才達到5厘米，50年時間才進入快速生長期，100年左右才達到優(yōu)質建材的標準。如此長的生長周期，人們一般不會去人工種植金絲楠木，唯恐種下去以后，還不知道誰受益呢。

作為一種頂級優(yōu)質建材，生長周期長，又沒有人工種植，在人們容易達到的地區(qū)肯定是沒有了，想要得到金絲楠木，只有去人跡罕見的原始森林去砍伐。

我們來看看古籍上關于楠木的一些記載。

北宋正和四年（1114年），“六月，沅陵縣江漲，流出楠木二十七，可為明堂梁柱，蔡京等拜表賀?！焙仙絽^(qū)因為沅水暴漲，而有楠木從山上被水沖了下來。明堂梁柱，即宮殿的大梁和柱子。

元朝的時候，陶宗義寫的《南村輟耕錄》里，介紹元大都宮城時就提到，建筑材料和家具大量使用金絲楠木。

明朝的時候，因為故宮規(guī)模宏大，從營造到修繕，金絲楠木的需求量都特別大，這些木材主要來源于湖廣和西南山區(qū)，江西的部分山區(qū)也產(chǎn)楠木。當時這些地方基本實行土司制度，因此，金絲楠木多為土司進貢。

湘西的永順宣慰司彭氏多次進貢金絲楠木，“（正德）十三年，世麒獻大楠木四百七十，子明輔亦進大木備營建。詔世麒升都指揮使，賞蟒衣三襲，仍致仕?！?/p>

清朝時候，修建太和殿，對楠木的需求有增無減，四川敘州知府在述職報告中說：“適奉令督采楠木，入深履險，與役人同其作息，而役人皆忘其病?！?/p>

金絲楠木本來就少，又生長于原始森林，砍伐并運到山下就非常困難。

以過去的手工工具，把高大的樹木砍倒是一件非常危險的事情，經(jīng)常有伐木工人被砸死，或者跌落山崖而亡。

把楠木砍伐下來后，運下山又是一道難關。

作為建材使用的樹木，自然是越長越好，不能從中截斷，通過蜿蜒的山路運輸肯定不行。伐木者首先要開一條便路，從伐木地點通往附近山溪。在便道上還要鋪上竹子作為滑道，然后，伐木工人一起把大樹拖到溪邊。

山溪水流量都比較小，不足以浮起木頭，怎么辦？一般是秋冬伐木，等到春夏山洪暴發(fā)時，再把木頭推入溪水中，讓洪水將其沖下山區(qū)。溪水蜿蜒，需要人工不斷修正，經(jīng)常有工人被大木夾在石頭上而亡。

“入山一千，出山五百” ，說的就是伐木和運下山的傷亡。

木頭運下山之后，就通過各支流匯入長江。在長江上扎成木排，越過險灘暗礁，往長江下游飄去。

木筏到了揚州，就要轉向京杭大運河，朝廷在揚州專門設立了“皇木廠”，在這里對金絲楠木進行第一次驗收。達到標準的木材重新編組，插上黃旗，沿著運河繼續(xù)北上。

木材在北京通州的皇木廠碼頭上岸，最終運往紫禁城工地。

金絲楠木從砍伐下來，到運到北京一般要耗費三年以上的時間，有時還超過了五年。運費往往達到了木材本身費用幾十倍，甚至百倍以上。勘探、采伐、收購、民夫工食、船只制造、工傷賠償、官員薪俸等各個環(huán)節(jié)的開支算下來，一根楠木的價值往往達到上千兩銀子。明萬歷年間，刑部侍郎呂坤上疏：“一木初臥，千夫難移?！嫴囊恢?，山本僅十余金，由之江南而費已千余金。”

一根金絲楠木，運到江南就價值一百萬元人民幣了。

明朝為什么垮掉？僅砍伐金絲楠木修宮殿、道觀，就把財政拖垮了。我們就以嘉靖和萬歷兩朝為例子。

嘉靖年間，皇帝好修道，修完宮殿修道觀，有些年財政收入的一半都耗費這些工程上。

“（嘉靖）二十年，宗廟災，遣工部侍郎潘鑒、副都御史戴金于湖廣、四川采辦大木。二十六年復遣工部侍郎劉伯躍采于川、湖、貴州，湖廣一省費至三百三十九萬余兩?！?/p>

明萬歷年間更過分?！叭f歷中，三殿工興，采楠、杉諸木于湖廣、四川、貴州，費銀九百三十余萬兩。”

萬歷年間對外有援朝之戰(zhàn)，對內還在平息“播州之亂”，這樣的內憂外患的情況下，朝廷還在大修宮殿，幾乎榨干了民間財富。明朝不亡，還有天理嗎？

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