原來(lái)古平原那十年寧古塔流放，壓根不是什么倒霉遭難，而是被人精心設(shè)計(jì)的一盤大棋。這幕后下棋的高手，居然是京城里那個(gè)聲名顯赫的大商人李萬(wàn)堂。誰(shuí)能想到，一個(gè)在關(guān)外冰天雪地里掙扎求生的流犯，和一個(gè)在京城翻云覆雨的大商賈，命運(yùn)早就在暗處緊緊糾纏在了一起。

咱們回過(guò)頭來(lái)捋捋。寧古塔那地方，聽(tīng)著就讓人打哆嗦，流放犯人的苦寒之地嘛。可偏偏，就是這么個(gè)地方，卻成了各路生意人冒險(xiǎn)鉆營(yíng)的熱土。大清王法不讓漢人出關(guān)，可為了發(fā)財(cái)，多少人把腦袋別在褲腰帶上往那兒跑？販賣私鹽的，收購(gòu)珍稀人參的，甚至給南方那邊置辦軍馬的，三教九流，魚(yú)龍混雜。在這種地方，兄弟反目、朋友出賣簡(jiǎn)直成了家常便飯，也正因?yàn)檫@樣，古平原身上那種誠(chéng)信和義氣才顯得那么扎眼，像雪地里的炭火一樣，讓人忍不住想靠近。

古平原這小子，確實(shí)有他的過(guò)人之處。他一個(gè)戴罪的流犯，要錢沒(méi)錢，要?jiǎng)輿](méi)勢(shì)，怎么就混成了各方勢(shì)力都買賬的人物？你看他幫蘇叔河鑒別人參，明明可以藏著掖著或者壓低價(jià)碼，他卻實(shí)話實(shí)說(shuō)，告訴人家那寶貝遠(yuǎn)不止十萬(wàn)兩。雖然后來(lái)人參丟了，蘇叔河也含冤自盡，鬧出一連串風(fēng)波，但古平原從頭到尾沒(méi)推卸過(guò)責(zé)任，也沒(méi)違背過(guò)承諾。

還有那個(gè)山西商人常四，跑來(lái)問(wèn)他關(guān)外做生意的規(guī)矩，古平原也是有一說(shuō)一，沒(méi)因?yàn)槿思沂峭鈦?lái)戶就故意刁難。就連寧古塔的土皇帝徐管帶，雖然對(duì)這個(gè)年輕人心存戒備，可架不住古平原真能幫他解決問(wèn)題、賺到銀子，也不得不跟他打交道。

這么一想就通了，古平原在寧古塔那五年，哪兒是在服刑受罪??？分明是有人給他安排了一個(gè)最頂級(jí)的“實(shí)戰(zhàn)商學(xué)院”！在那個(gè)法外之地，他親眼見(jiàn)識(shí)了最赤裸的人性博弈，摸清了從關(guān)外到山西，再到廣袤草原的地下貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)；也搞明白了從寧古塔出海，通往南方的隱秘商路。這些隱藏在閉關(guān)鎖國(guó)表象下的錢貨流動(dòng)，才是那個(gè)時(shí)代真正的大動(dòng)脈，掌握它們，就等于握住了財(cái)富的命門。李萬(wàn)堂這步棋下得可真夠深的，他把一個(gè)讀書人扔進(jìn)最兇險(xiǎn)也最真實(shí)的名利場(chǎng)，讓他摸爬滾打，學(xué)會(huì)所有明面上學(xué)不到的生存法則和生意經(jīng)。

古平原自己呢，還一直蒙在鼓里。他總想著老老實(shí)實(shí)熬完十年刑期，就能回中原繼續(xù)科考，同時(shí)查清父親失蹤和自己被陷害的真相。他幫了一個(gè)又一個(gè)人離開(kāi)寧古塔，自己卻從沒(méi)動(dòng)過(guò)逃跑的念頭。可命運(yùn)弄人，為了救蘇家那對(duì)孤兒寡母，他還是被迫成了逃犯，開(kāi)始了流亡生涯。他肯定想不到，自己前半生的坎坷，甚至這次被迫的逃亡，可能都還在某人的算計(jì)之中。

直到蘇紫軒這個(gè)神秘女子出現(xiàn)，在和李萬(wàn)堂密談時(shí)輕描淡寫地提起古平原，才讓這潭深水起了漣漪。見(jiàn)慣大風(fēng)大浪的李萬(wàn)堂，那一刻的不自然，暴露了他和古平原之間絕非尋常。蘇紫軒更是直言不諱，要把古平原收為己用。她看中的，正是古平原在寧古塔這片特殊土壤里歷練出的本事，以及他背后所牽連的、那張龐大的地下經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)。她要在江南整頓金融，讓錢流通起來(lái)，急需山西沉淀了三百年的財(cái)富底蘊(yùn)，也急需古平原這樣既懂生意又重信義的人才。

這下子，李萬(wàn)堂算是嘗到啞巴吃黃連的滋味了。蘇紫軒一邊用合作牽著他的鼻子，另一邊又看上了他苦心培養(yǎng)多年的“暗子”古平原。自己精心布置的棋局，眼看就要為他人做了嫁衣。而古平原，這個(gè)本以為能掌控自己命運(yùn)的年輕人，正不知不覺(jué)地卷進(jìn)一場(chǎng)更大的風(fēng)暴中心。他從一顆被安排的棋子，開(kāi)始有了破局的可能。他未來(lái)的路，注定要在查明真相、反抗操控、以及在這兩個(gè)龐然大物的夾縫中，闖出自己的一片天地里展開(kāi)了。這背后的真相，遠(yuǎn)比表面看起來(lái)的更加復(fù)雜，也更加引人深思。