在國民黨軍隊中，要說哪一支部隊最驕橫狂妄、不可一世，那肯定是重點進攻山東期間在孟良崮覆滅的張靈甫整編74師，在當時一度流傳“有10個整編74師就能統(tǒng)一全國”的說法。該師上至師長張靈甫，下至普通士兵都狂的沒邊。據(jù)說，在其覆滅前夕，兵團司令湯恩伯曾親自趕上該師行軍大隊，要求其停止孤軍冒進，結(jié)果竟然被幾名小兵回懟了回來，即便報出自己“湯司令”的名號，也被反問：“比我們師長大么？”，當場氣的湯恩伯拂袖而去。

老長官都指揮不動整編74師

小兵尚且如此，師長張靈甫有多氣人就可想而知了。孟良崮戰(zhàn)役之前，他以黃埔四期生的資歷，直接拒絕接受黃埔三期老大哥、整編83師師長李天霞的指揮，要知道整編74師還是第74軍時，李曾歷任旅長、師長、副軍長等職，一直都是張的前輩、長官。最后，湯恩伯無奈，將74師劃歸資歷更老的整編25師師長黃百韜指揮，黃曾是陸軍總長顧祝同的參謀長，但依然無法對張靈甫有任何約束，只能任其孤軍冒進、最后被圍殲。

山東戰(zhàn)場三大主力，整編74師資歷最淺

在當時重點進攻山東的國民黨軍隊中，位列“五大主力”的美械王牌共有3個，除了整編74師外，還有邱清泉的第5軍和胡璉整編11師。第5軍是國軍第一個，也是唯一一個機械化軍，其核心第200師也是中國近代史上第一個機械化師，在昆侖關(guān)大戰(zhàn)中曾經(jīng)力克日寇最精銳的板垣第5師團21旅團，擊斃旅團長鬼村鄭雄少將。順便提一句，該軍第5任軍長，就是第74軍首任軍長俞濟時。

整編11師資歷則更老，其前身第18軍系參謀總長陳誠的起家部隊，也是陳誠軍事集團的核心部隊，從中走出了空軍司令周至柔在內(nèi)的多名高級將領(lǐng)。該軍早在中原大戰(zhàn)時期就立下赫赫功勛，后來又參加了對中央蘇區(qū)和紅1方面軍的第三、第四、第五次“圍剿”和其他一系列作戰(zhàn)。正是靠著第18軍的四處征戰(zhàn)和吞并，兼任軍長的陳誠勢力才不斷擴充，最多時一度下轄8個師9萬余人。此時，整編74師還沒有成立。

抗日戰(zhàn)場上戰(zhàn)功第一，又是“御林軍”

不得不說，整編74師之所以狂，靠的不是資歷，完全是靠自己實打?qū)嵉膽?zhàn)功和強悍的戰(zhàn)斗力。第74軍雖然在全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后才匆匆成立，但剛組建就開赴淞滬會戰(zhàn)戰(zhàn)場，先在羅店打了一場漂亮的伏擊戰(zhàn)，擊斃日寇中隊長以下300多人。此后，該軍幾乎參加了華東、華中戰(zhàn)場對日寇的所有大戰(zhàn)、惡戰(zhàn)，抗戰(zhàn)勝利后被評為“戰(zhàn)功第一、擊斃日寇人數(shù)第一”，連日寇也認為，74軍是“最強軍”。

進攻解放區(qū)搶占多座城市

日寇投降后，第74軍改為整編74師，換裝全部美械，并調(diào)往南京承擔衛(wèi)戍任務(wù)，獲得“御林軍”的稱號。全面內(nèi)戰(zhàn)時期，整編74師積極投入進攻解放區(qū)的戰(zhàn)斗，先后攻占漣水、淮安及蘇皖解放區(qū)首府淮陰城，這是我軍在華東僅有的幾座有點兒規(guī)模的城市。全部失守以后，華中主要工商區(qū)和京杭大運河稅收全部淪入敵手，華中野戰(zhàn)軍經(jīng)濟命脈受制，只得北上山東，與山東部隊合并，組建華東野戰(zhàn)軍。

在各方吹捧下逐漸迷失自我

重點進攻山東開始后，整編74師再次擔任全軍開路先鋒，率先攻占山東解放區(qū)首府臨沂城，讓他們得到南京、徐州方面的嘉獎，也受到了各大報刊、通訊社的吹捧。正是憑借這些戰(zhàn)績，74師在國民黨軍中號稱五大王牌主力之首，相當驕橫而狂妄。當然這些贊譽也不是浪得虛名，在孟良崮戰(zhàn)役中，整74師地處兵法上所說的絕地——既沒有水源又無法構(gòu)筑工事的石頭山，面對兵力火力都數(shù)倍于己的華東野戰(zhàn)軍，在糧彈兩缺的困境中，依然頑強抵抗了3天。

戰(zhàn)斗最緊張的時刻，華東野戰(zhàn)軍司令員兼政委粟裕親自給各縱隊打電話，要求不惜一切代價殲滅整74師，“部隊打掉一千補一千，打掉兩千補兩千”，最后硬碰硬才將其拼掉。整編74師的覆滅過程，比起五大王牌的另外4支，無論是遼沈戰(zhàn)役中的新1軍和新6軍，還是淮海戰(zhàn)役中的18軍（原整編11師）和第5軍，都要艱難得多。