大興縣南莊村北頭那座關(guān)老爺廟，打老輩兒就有了。廟不大，青磚灰瓦，門口兩尊石獅子歪著頭，像是總在瞅著路過的行人。廟里的關(guān)公泥塑像，塑得那叫一個威風(fēng)：丹鳳眼半睜半閉，臥蠶眉斜挑著，五縷長髯飄在胸前，綠袍上的鱗片紋栩栩如生，手里的青龍偃月刀斜倚在桌案上，刀刃像是還閃著寒光。旁邊的赤兔馬更絕，前腿微抬，鬃毛飛揚(yáng)，馬眼瞪得溜圓，仿佛下一秒就要騰空而起。

每月初一、十五，村里的老百姓都會揣著供品來燒香。有拿幾個白面饅頭的，有拎著一小串干棗的，實在窮的，就摘把野菊花擺在供桌上。香燒起來，煙慢悠悠地繞著塑像轉(zhuǎn)，人們跪在蒲團(tuán)上，嘴里念叨著：“關(guān)老爺保佑，讓俺家娃別生病”“求關(guān)老爺賜個好收成，哪怕多種出一把麥子呢”。

廟門平時總鎖著，鑰匙由看廟的老星頭管著。老星頭六十多了，背有點(diǎn)駝，卻總愛幫人忙。誰家屋頂漏了，他扛著梯子就去補(bǔ)；誰家孩子丟了，他拄著拐杖能轉(zhuǎn)遍全村。有人問他：“星頭叔，您守著這廟，圖啥呀？”他總笑：“圖個心安。關(guān)老爺是忠義神，守著他，心里亮堂?！?/p>

這天夜里，月芽兒掛在樹梢上，像把小鐮刀。南莊村靜悄悄的，只有幾聲狗吠。關(guān)老爺廟里，那尊關(guān)公塑像忽然動了動，丹鳳眼慢慢睜開，射出兩道光。他輕輕從神龕上下來，長袍掃過地面，沒帶起一點(diǎn)灰。赤兔馬也活了，打了個響鼻，用腦袋蹭了蹭關(guān)公的胳膊，像是在問：“去哪兒？”

“去看看大哥和三弟。”關(guān)公低聲說。他翻身上馬，馬蹄子踏在地上，沒發(fā)出一點(diǎn)聲音。兩人一馬，就這么飄出廟門，往東邊去了。

不遠(yuǎn)處的鄰村，有座劉關(guān)張合祀廟。離著老遠(yuǎn)，就看見廟里燈火通明，香煙繚繞，把半邊天都染成了淡青色。關(guān)公心里納悶：“這都后半夜了，咋還這么熱鬧？”

到了廟門口，就聽見里面?zhèn)鱽碚f話聲。他往里一瞧，好家伙！劉備和張飛的神龕前，供品堆得像小山：整只的燒雞、油光锃亮的醬肘子、白花花的饅頭擺了三排，還有幾個酒壇子，酒香飄出老遠(yuǎn)。燒香的人絡(luò)繹不絕，有穿綢緞衣裳的富戶，有騎著高頭大馬的商人，都恭恭敬敬地磕頭，嘴里說著“求劉皇叔保我生意興隆”“求張將軍護(hù)我旅途平安”。

關(guān)公站在暗處，眉頭皺了起來。他和劉備、張飛桃園結(jié)義，生死與共，可自家廟里，除了初一十五，平時連個燒香的都少，供桌上最多就是幾個干硬的窩頭?！斑@是為啥？”他心里打了個結(jié)。

從劉張廟回來，關(guān)公沒直接回廟，騎著赤兔馬在南莊村轉(zhuǎn)了一圈。這一轉(zhuǎn)，他的心像被涼水澆了似的。南莊村東頭是片沙灘，沙子白花花的，風(fēng)一吹就迷眼，別說種莊稼，連草都長得稀稀拉拉，像沒剃干凈的胡子。村西頭是幾座土丘，土是紅的，硬得像石頭，刨半天也刨不出個坑。村里的房子，沒一間是磚的，全是茅草搭的，風(fēng)一吹就搖搖晃晃，有的墻都塌了一半，用幾根木棍支著。

他牽著馬，挨家挨戶往里瞅。東頭老王家，炕上躺著個病老太太，蓋著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的破被子，嘴里哼哼著。鍋臺上，一碗野菜湯涼透了，上面飄著幾根枯草。西頭小李家，男人蹲在地上編筐，手指凍得通紅，筐邊上擺著倆窩頭，硬得能硌掉牙。他掀開好幾家的鍋蓋，不是樹皮煮的糊糊，就是要來的剩飯，連塊像樣的干糧都沒有。

“原來如此。”關(guān)公長嘆一聲，眼眶有點(diǎn)發(fā)熱，“老百姓自己都吃不飽，哪有像樣的供品給我？我這關(guān)老爺，當(dāng)?shù)檬毎??！?/p>

初一那天，關(guān)公特意在神龕上坐得筆直，仔細(xì)看每個來燒香的人。打頭的是個老漢，穿著露腳指的鞋，手里攥著三根干蒿稈，那是他從野地里薅的，代替香來燒。他跪在地上，磕了三個響頭，說：“關(guān)老爺，俺知道這不是香，可俺實在沒錢買。求您讓俺家地里多收點(diǎn)玉米，夠俺孫子過冬就行?！?/p>

接著來的是個媳婦，懷里抱著個瘦得皮包骨的孩子，孩子咳嗽得直打顫。她把懷里揣的半塊窩頭擺在供桌上，眼淚吧嗒吧嗒掉：“關(guān)老爺，求您發(fā)發(fā)慈悲，讓孩子好起來吧，哪怕讓俺折壽十年呢?！标P(guān)公看著這一幕幕，心里像被針扎似的。他悄悄對赤兔馬說：“咱得幫他們一把?！?/p>

當(dāng)天夜里，關(guān)公打定了主意。他脫下身上的綠袍，疊得整整齊齊放在神龕上，又掂了掂青龍偃月刀——這刀是忠義的象征，不能動。最后，他看向赤兔馬：“老伙計，委屈你了。”赤兔馬像是聽懂了，用頭蹭了蹭他的臉，發(fā)出一聲低低的嘶鳴，像是在說“愿意”。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，關(guān)公牽著赤兔馬出了村。他沒走大路，沿著永定河的河堤走，腳底下的沙子咯吱咯吱響。赤兔馬今天格外精神，鬃毛梳得溜順，四蹄踏在地上，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。過了永定河，就是河西碼頭集市。這集市大，賣啥的都有：挑著菜的、牽著牛的、扛著布匹的，人聲鼎沸，老遠(yuǎn)就能聽見吆喝聲。關(guān)公把馬拴在一棵老槐樹下，自己往旁邊一站。他紅臉長髯，雖穿著普通的粗布褂子，可那股子威風(fēng)勁兒，誰見了都忍不住多瞅兩眼。

“這馬真精神！”沒過多久，一個高個子老漢走了過來。這老漢是附近村的，家里有幾畝地，正想買匹好馬耕地。他圍著赤兔馬轉(zhuǎn)了三圈，一會兒掰開馬嘴看牙口，一會兒摸馬的脊梁骨，越看越喜歡：“老哥，這馬咋賣？”關(guān)公抱了抱拳：“老漢，這馬是寶馬，能拉車，能耕地，力氣大得很。你要是真心要，給個實在價就行?！?/p>

兩人討價還價了幾句，最后老漢掏出一個布包，打開來，里面是幾十塊銀元，還有幾吊銅錢。“老哥，這是我全部家當(dāng)，你看行不？”關(guān)公接過錢，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又叮囑：“老漢，這馬有個忌諱，你可得記牢了：只喂草料，千萬別給它喝水。不然，會出怪事的。”

老漢笑了：“不給水？那正好，省得我天天挑水。”他又問：“敢問老哥貴姓？家住哪兒？以后馬要是有啥毛病，我好找你?！?/p>

“鄙姓關(guān)，”關(guān)公指了指南邊，“家在南莊村北頭，那兒有間大房子。”說完，他轉(zhuǎn)身就走，很快就消失在人群里。

老漢牽著赤兔馬往家走，一路上，誰見了都夸這馬好。有個懂馬的老把式說：“老漢，你撿著寶了！這馬一看就是千里挑一的，能頂你家兩個壯勞力！”

接下來的日子，赤兔馬真沒讓人失望。耕地時，它不用人趕，走得又快又勻，一天能耕三畝地，比兩頭牛還頂用。拉車時，裝著滿滿一車糧食，它輕輕松松就能拉起來，氣都不喘一口。老漢心里樂開了花，每天給它喂最好的草料，豆餅、麥麩子往槽里倒，把馬養(yǎng)得油光水滑。可這天出事了。老漢套著大車去山上拉石頭，裝了滿滿一大車，足有幾千斤。下山的時候，天特別熱，太陽像個大火球，曬得地上冒白煙。赤兔馬渾身都被汗?jié)裢噶?，鬃毛擰成了一縷一縷，鼻孔里呼哧呼哧喘著粗氣，白沫子從嘴角流下來。

眼看就要到家了，前面有一條小河。老漢看著馬渴得難受，心里直疼：“關(guān)老哥說不讓喝水，可這馬都快渴死了，喝幾口應(yīng)該沒事吧？”他解開韁繩，把馬牽到河邊：“老伙計，喝吧，喝個夠！”

赤兔馬低下頭，嘴剛沾到水，“咕咚”喝了一大口。就在這時，怪事發(fā)生了——它渾身突然冒出白煙，像被開水燙了似的。老漢嚇得往后退了一步，眼睜睜看著那匹神駿的寶馬，一點(diǎn)點(diǎn)變軟、塌陷，最后“撲塌”一聲，變成了一灘泥，癱在河灘上。

“哎呀！”老漢大叫一聲，一屁股坐在地上，眼淚嘩嘩地流。他這才想起關(guān)公的囑咐，腸子都悔青了，使勁拍著自己的大腿：“我咋就不聽勸呢！我咋就這么糊涂呢！”

哭了半天，老漢忽然想起關(guān)公說的地址：“南莊村北頭，一間大房子?！彼税蜒蹨I，心里琢磨：“我得去問問，這到底是咋回事。”

第二天一早，老漢揣著剩下的幾塊銀元，往南莊村趕。到了村口，他拉住一個拾糞的老頭兒：“老哥，問您個事，這村有姓關(guān)的嗎？紅臉，長胡子?！?/p>

拾糞老頭兒搖了搖頭：“沒聽說過。俺們村都是逃荒來的，窮得叮當(dāng)響，哪有紅臉大漢？”

“那……村北頭有間大房子嗎？”老漢又問。

旁邊幾個曬太陽的老頭兒也搖頭：“村北頭就一座關(guān)老爺廟，哪有啥大房子？”

正說著，看廟的老星頭拄著拐杖過來了，手里還拎著一串鑰匙。“你們說啥呢？”他問。

老漢把事情一五一十說了，末了嘆口氣：“那馬變成泥了，我總覺得不對勁，想來問問那賣馬的關(guān)老哥?！崩闲穷^聽完，眼睛瞪得溜圓：“紅臉長髯，姓關(guān)，還住在村北頭的‘大房子’里？你跟我來！”

老星頭領(lǐng)著老漢來到關(guān)老爺廟，打開鎖，推開廟門。兩人一進(jìn)門，都愣住了——

神龕旁邊，原本赤兔馬的泥塑不見了，只剩下一個空蕩蕩的臺子。再看供桌上，香爐底下壓著一摞銀元，還有幾吊銅錢，正是老漢昨天給的那些錢！錢上面，還壓著一張紙條，上面用毛筆寫著兩個字：“濟(jì)貧”。“這……這是……”老漢拿起錢，手都抖了，“這不是關(guān)老爺嗎？那賣馬的，是關(guān)老爺顯靈了！”

老星頭也明白了，他對著關(guān)公塑像深深鞠了一躬：“關(guān)老爺，您這是心疼老百姓啊。”

從那以后，南莊村的老百姓更信關(guān)老爺了。初一十五來燒香的人更多了，有人把自家種的第一把新麥子拿來，有人把剛下的雞蛋擺在供桌上，嘴里念叨著：“關(guān)老爺，您的情分，俺們記著呢?！崩闲穷^把那些錢拿出來，挨家挨戶送。給病老太太抓了藥，給瘦孩子買了米，給漏雨的房子補(bǔ)了頂。剩下的錢，大家湊在一起，買了些種子，撒在村東頭的沙灘上。說來也怪，那年的種子竟長得特別好，收的糧食夠全村人吃個半飽。

關(guān)公賣馬的故事，就這么在大興縣一帶傳開了。人們都說：“關(guān)老爺不光忠義，還體恤窮人，真是個有情有義的好神。”

后來，有人給關(guān)老爺廟捐了塊新匾額，上面寫著“義濟(jì)蒼生”四個大字。老星頭每天都把廟打掃得干干凈凈，逢人就說：“關(guān)老爺在這兒呢，看著咱們呢?！?/p>